Последний рубеж

— Ты предлагаешь мне встать под пули? — Рашид гневно обернулся, но когда смысл сказанного дошел до него, лицо эмира вдруг просветлело. — Да, это будет забавно.

* * *

Колония Афины. Тоже время…

Наступал рассвет когда полковник Шайгалов в сопровождении Кайманова, вышел из медицинского отсека.

— Значит прошло двое суток с моего исчезновения?

— Да. Мы не прекращали поисков.

— То есть поисковые группы проходили буквально «в двух шагах» от древесного города?

— Выходит так.

— И ни один сканер не зафиксировал сигнатуру андроида? Странно. Тебе не кажется это подозрительным, Паша?

— Мне все кажется подозрительным. — Признался Кайманов. — Вопросов слишком много. Почему исконные обитатели Афины не вступили с нами в контакт? Года, по-моему, вполне достаточно, чтобы присмотреться к нам и понять, что мы такие же люди и прилетели сюда с вполне ясными мирными намерениями.

— Здесь я с тобой не соглашусь. Джунгли Афины их дом, а мы занялись терраформированием, то есть уничтожением исконной растительности на определенных площадях.

— Тогда какой смысл спасать тебя, лечить, а затем отпустить назад?

— Я же сказал тебе — их осталось мало, может всего несколько десятков человек. Личное общение со мной привело к некоторому взаимопониманию, сняло часть вопросов и страхов.

— Все же что-то не стыкуется командир. Твое ранение лечили не местные знахарки, вывод сканирующего комплекса однозначен — тебя врачевал модуль полевой хирургии. Налицо регенерация тканей…

— Я знаю, Паша. Но всему может быть найдено разумное объяснение. Город на деревьях не мой вымысел. Вот увидишь, — утром возьмем с собой Святогора и сходим туда.

— Есть более срочное дело командир. — Кайманов открыл дверь командного пункта колонии, пропуская Шайгалова вперед.

— В чем проблема? — спросил Иван, занимая свое обычное место.

— Сошел с орбиты спутник. — Осведомил его Павел. — Чуть позже над океаном наблюдалось зарево, одновременно с этим за полторы тысячи километров отсюда зародилась пятиметровая волна.

— Как долго наблюдалось зарево? — Шайгалова не просто неприятно поразила новость, он по-настоящему напрягся от мгновенного дурного предчувствия.

— Отсветы были видны на протяжении четырех часов пятнадцати минут.

— Система анализа?

— Система дает два равно вероятных прогноза: учитывая, что в том направлении расположена группа крупных островов, можно предполагать кратковременное, но интенсивное извержение вулканов, либо посадку крупных космических кораблей, с применением технических носителей.

— Почему так неопределенно?

— Слишком далеко. Без спутника наблюдать острова мы не можем, а зарницы у горизонта дают минимум информации.

— К чему склоняешься ты? — Шайгалов уже идентифицировался и включил глобальную тактическую систему компьютерного центра.

— Я склонен поддержать версию извержения вулканов — ответил Кайманов.

— Почему? Аргументируй.

— Если на острова совершила посадку группировка единиц флота, мы почувствовали бы это еще в процессе их схода с орбиты. Сам понимаешь, прошло уже три года после капитуляции, уцелеть могли только «Одиночки», а их тактика известна. Они не начнут проводку крупных кораблей через атмосферу не разведав обстановку на поверхности планеты.

— Значит, АРК не появлялись?

— Нет, командир. Только зарево у горизонта. Боевые соединения так не действуют.

— Нужно проверить Паша. — Тон Шайгалова не допускал возражений. — Вариантов много больше, чем ты только что перечислил. Сход спутника с орбиты — важная деталь, которой нельзя пренебречь. Теперь посмотри сюда, — Иван жестом указал на виртуальный голографический дисплей системы анализа. — Зарево можно разделить на составляющие, по степени интенсивности свечения. Согласен, в сумме картина довольно обыденная, и ее можно объяснить извержением. А вот частности свидетельствуют о противоположном. Во-первых, нет явных признаков выброса вулканического пепла. Посмотри, изображение чистое, сияние не тускнеет, хотя облака пепла должны создавать неравномерные помутнения, а то и вовсе блокировать район извержения. Во-вторых, спектральный анализ указывает на полное отсутствие продуктов извержения в атмосфере. Теперь по отдельным элементам составляющим «зарево». — Шайгалов говорил короткими, отрывистыми фразами. — Смотри, оно легко делиться на источники разной интенсивности. Теперь их можно рассматривать по отдельности. — Он сделал несколько переключений на пульте. — Видишь периодичность в свечении отдельных источников? Сам проанализируешь или дать карту сигнатур?

Кайманов побледнел. Его кулаки невольно сжались. Как же я мог так…

— Спокойно Паша. Все мы расслабились, успокоились относительно вопроса завершения войны. Я понимаю тебя. Мне легко — пришел со свежим взглядом, а у тебя была куча проблем с моим исчезновением, с волной, угрожавшей смыть колонию.

— Командир, отдельные вспышки идентифицируются как отсветы от работы планетарных двигателей «Нибелунгов». Есть еще источники, совпадающие с сигнатурой посадочного режима технических носителей.