Последний Рубеж

Под ногами задрожало, задвигалось, словно в недрах под толщей грунта проснулся громадный зверь. Ассир испугано отскочил в сторону, поближе к дереву. Снизу послышался громкий и страшный рык, в воздухе запахло горелым. Нечто громадное очень быстро поднималось к поверхности, земля вздувалась пузырями, комки грунта летели Ассиру в лицо. Он закрылся ладонью, как раз вовремя, следом за комками вверх влетел целый холм, пахнуло испепеляющим жаром, ковер из листьев вспыхнул, огненные волны побежали во все стороны.

Не успели глыбы земли упасть вниз, как из черного огнедышащего жерла с жутким грохотом, взлетело нечто настолько раскаленное, что Ассир ладонями накрыл мигом вспыхнувшее лицо. Волосы на тыльной стороне обуглились, кожа покраснела, будто ее облили кипятком.

Земля, наконец, перестала трястись, Ассир поикал взглядом путника, тот стоял совсем рядом, за спиной. На землю упала громадная тень, он поднял голову, сверху, легко, как птица, парил огромный ящер, широкие алые крылья застилали небо, а длинное тело по размером можно было сравнить только с джаггерами антарианцев. Широкая морда напоминала змеиную, из пасти наружу торчали громадные, с человека размером клыки, от головы, увенчанной рогами, к кончику хвоста тянулся острый костяной гребень.

Путник подозвал зверя рукой, тот послушно ринулся вниз. Ассир вздрогнул от одной мысли, что такая тварь может кому — то подчинятся.

Он даже дышать перестал, когда ощутил на себе взор этой громадной ящерицы — испытующий и внимательный, в мозгу сразу пронеслось: А ведь зверь увидел и узнал о нем все…, да что там о нем, когда заглянул в громадные янтарные глаза, понял, что ящер охватывает мыслью и чувствами всю вселенную, тысячи миров, о которых ему и слышать не приходилось.

Внезапно ящер исчез, только что висел в воздухе, громадные кожистые крылья накрывали тьмой землю, и вдруг пропал… Справа послышались шаги, Ассир обернулся и увидел необычайно прекрасную девушку. Она шла так красиво и плавно, что глаза против воли стали ловить каждое ее движение. Длинные красивые ноги повергали в восторг, выше тонкая талия, подтянутый живот, большие полушария груди…, и все объято мягким золотистым светом, от которого по телу разливается сладка нега. Ассир понял что не может дышать, воздух застрял где — то внутри. Лишь лица ее не видел, но когда подошла ближе оторопел.

Он пытался пошевелиться, но руки налились тяжестью, ноги сделались ватным и он рухнул вниз лицом. Прогретая подземным жаром земля быстро остывала, прямо перед носом еще тлели опавшие листья, но земля под пальцами была уже сырой и прохладной.

Ассир услышал мягкие шаги, тихий шелест листвы, а потом кто — то бережно взял его под руки и рывком поднял на ноги. Он замер, когда увидел снова ее золотой чарующий свет, но потом жжение в глазах заставило отвернуться, опустить веки.

Прекрасный и мелодичный, но нечеловеческий голос прозвучал над самым ухом:

— Зачем ты терзаешь его? Ведь его судьба связана с нами.

Ассир попробовал поднять взгляд, из груди против воли вырвался стон, испепеляющее сияние вновь резануло по глазам.

— Я ничего не вижу…, — прошептал он сдавлено. — Я ослеп?

— Нет, ты прозрел, — прогремел печальный голос. — Именно теперь ты увидел! Тебе еще понадобится время, чтобы осознать, поверить…. А сейчас ты просто изменился.

Дрожь пронизала тело Ассира, он ощущал, как внутри снова зашевелилось нечто могучее и незнакомое.

— Но кто вы…, и где Эона? Если с ее головы упадет хоть волосок, то я, — его голос сорвался, Ассир понимал что не ровня этим существам, будь у него в руках хотя бы аннигилятор… — Все равно убью, — проревел он яростно

— Но ведь я здесь, — произнес мелодичный голос. — Разве ты не узнал меня?

— Эона? — сказал Ассир удивленно, — ты?

Внезапно золотой свет померк, Ассир ощутил, что глаза больше не жжет, и можно поднять веки. Тело все еще болело, сил едва хватало на то чтобы пошевелить шеей, от усилия в позвоночнике заломило, но голова поднялась и он снова увидел ее перед собой. Длинные голубые волосы покачивались волной в такт дуновению свежего ветра, крупные глаза смотрели с нежностью и вниманием.

— Ты совсем не узнал меня?

Ассир пробормотал сбивчиво:

— Свет… он резал глаза…я бы разглядел, если бы не свет.

Чувственные губы раздвинулись, обнажились два ряда ослепительно белых зубов, и хотя золотистый свет померк, но ее огненный взгляд прожигал насквозь. Ассир чувствовал себя, как улитка под прямыми солнечными лучами, что иссушают ее влажное и нежное тельце.

— Ты настоящий герой, Ас, в тебе нет ни капли страха, — произнесла Эона. — Ты преодолел это все, лишь чтобы спаси меня… и ты спас. Понимаю, ты ждал иного, но…, но моя жизнь зависела от тебя. Если бы то, чем ты владеешь, попало в руки таких же, как Анубрахат, или его хозяин, — я бы погибла…

— Теперь я понимаю, почему ты летаешь лучше всех в галактике, такие крылья не у всех есть, — произнес Ассир с улыбкой.