Последний Рубеж

Ассир ухватился пальцами правой за шероховатый металл, мышцы под броней вздулись громадными буграми, руку сразу потянуло вниз. Меч оказался весом не меньше самого Ассира! Он думал ухватиться за рукоять второй рукой, чтобы не уронить оружие, но во время включились усилители мускулатуры и кисть перестала дрожать, пальцы сжались так крепко, что даже металл жалобно пискнул.

Ассир сказал восхищенно:

— Ты силен, как дюжина быков. Враги тебя наверняка страшатся, как огня, обходят седьмой дорогой!

— Меня? — удивился Ганвэйн. — Антарианцев не запугать, сам знаешь… А вот меча… гм… Ладно, это неважно. Я вот, слышал, как кто-то взял антарианца в плен, и не просто взял, а еще и привез на Кассиус. Вот того парня точно боятся, а я, так….

Ассир отмахнулся:

— Да ладно тебе! То было давно и неправда.

Впереди вновь зашевелились кольца тумана, Ассир явственно слышал легкий хруст и вскрик.

— Молокососы говоришь?

— Да…, - ответил Ганвэйн неуверенно, — может еще что.

— Ну-ну…

Ассир с мечом в руках взобрался на сидение аэроцикла, с силой оттолкнулся ногами, железный зверь покачнулся от мощного удара бронированых сапог. Ассир взлетел в воздух и мягко, словно кот, приземлился на край гравитационной платформы. Рыцари сбились возле входа в кучу, переминались с ноги на ногу, ни один не отваживался зайти внутрь, словно там, по ту сторону массивной двери их поджидала свора метаморфов.

Туман начал медленно редеть, прямо из белесого облака вверх вырастали массивные серые стены башни. Лохматые сырые клочья, мглы обволакивали тело, застилали взгляд. Ассир наконец привык к тяжести меча в руке, шагнул вперед, рыцари расступились перед ним, как трава под порывами мощного ветра. Суровое лицо, холодный блеск в глазах, все видели как легко покачивается из сторону в сторону лезвие громадного клинка, ни одному не взбрело в голову спросить, не нужна ли помощь. И дураку понятно, что простому смертному Ганвэйн не доверит фамильный меч.

Ассир неприязненным взглядом окинул ватагу рыцарей, пожал плечами, чего мол толпитесь, прав Ганвэйн — балбесы, где видано чтоб вот так, как дети боялись войти… Но сейчас не до них, он пристально всматривался сквозь остатки тумана, туда где выступила стена и массивные двери. Тоже из серебристого и прочного металла, но сейчас не блистает победно, тускло отсвечивает, как старая монета. С внешней стороны возле самой стены видны следы боя, металл оплавленный, черный, видно стреляли из бластеров, но такие двери плазмой не прожечь, надо оружие покрепче.

Ассир поглядывал на сторожевую башню с отвращением. Нет, он не раз водил отряды удальцов захватывать даже флагманские корабли, сам сражался как лев, брал в плен военачальников, всякий раз покрывая себя и своих людей славой, но гемерянские башни, с кучей ловушек и спрятаных плазменных турелей прежде брать не приходилось. Не раз ходил по всем туннелям, знал, как захватывают, слышал от того же Ганвэйна про все уловки… но одно дело услышать, а иное — сделать. Тем более нутром чуял беду…

Он положил пальцы на шероховатую рукоять кварка, индикаторы оживленно заблестели зеленым, не успели рыцари удивиться, как прогремел выстрел, и на месте двери распахнула уродливый рот черная, с оплавленными краями, дыра. Ассир посмотрел на пробоину, недовольно скривился, и для верности выстрелил еще раз. Дверь со страшным треском завалилась внутрь, один из рыцарей, что похрабрей, заглянул через порог. Коридор весь забрызган расплавленным металлом, будто взорвалась доменная печь, раскаленные до красна стальные капли шипят, от пробоины исходит жар, как от костра.

Ассир улыбнулся краешком губ, у самого броня на груди и бедрах вся в брызгах металла, будто бежал по грязи наперегонки. Он проворно скользнул внутрь проема, вдалеке из стены бесшумно выпрыгнула плоская башенка. Система нацеливания сработала мгновенно, и туда, где еще мгновение назад стоял Ассир полетели желтые, похожие на горящие головни, сгустки плазмы. За спиной воскликнул кто-то из рыцарей, раздался глухой удар, и через порог упал обугленный шлем. По краям глазниц чернела запекшаяся кровь, алые брызги видны на стене и потолке, тело бедолаги лежало чуть поодаль, на земле за порогом.

Ассир осторожно выглянул из-за угла, башенка снова спряталась в стене, но Ассир знал, там, в коридоре еще не меньше десяти таких пушек. Он подобрал с пола крупный кусок двери, тот уже остыл, раскаленные края потемнели, и напоминают расплавленный сыр. Турели реагируют на движение, пока не сунешься в коридор, их не увидеть, а потому и не взорвать.

Ассир размахнулся посильней и швырнул тяжелую металлическую глыбу об стену туннеля. Звонко ударилась сталь о сталь, в тот же миг из стены высунулась плоская как краб турель, Ассир уже ждал с кварком в руке, только уловил движение во тьме прогремел выстрел, и оплавленная груда металла шлепнулась из стены на пол.