Последний русич (СИ)

— Сам вчера только узнал, — широко улыбнулся я. — Только представь! Целый месяц в Италии! Вино, пицца, гады морские и сухопутные… И только мы вдвоём…

— Знаю я твоё «вдвоём», — выворачиваясь из моих рук, вздохнула жена. — Опять тренировки эти ваши по двадцать часов в сутки будут.

Гнев сменился на милость, и я метнулся по квартире в поисках носков. Время уже поджимало, а опаздывать на сбор команды было не в моих правилах. Тем более сегодня! Сердце колотилось как бешеное, непрерывно сообщая, что я ещё жив. Что я у цели!

— Всё, побежал! — из прихожей выкрикнул я. — Чемпионство само себя не выиграет.

— Иди уже, чемпион, — чмокнув меня в щеку, вздохнула жена. — Мальчикам привет передавай.

— Обязательно! — хватая ноутбук, ответил я.

Лифта ждал невыносимо долго, но спускаться пешком с восьмого этажа было лень. Украшенная творчеством пяти поколений кабина, величественно распахнула передо мной двери и по ушам ударил радостный детский визг.

— Лёха! — рванул ко мне соседский пацан, но потом, будто вспомнив о собственной важности, резко замедлился и протянул мне руку. — Здорово, Лёха.

— Денис! — мгновенно залилась краской его мама. Причём, как это бывает исключительно у рыжих людей, залилась полностью и бесповоротно. — Что ты такое говоришь? Не Лёха, а Алексей Александрович! Простите, дядя Лёша, у него просто период сейчас такой…

— Ничего страшного, Катюша, — улыбнулся я. — Растёте не по дням, а по часам!

— Это точно, — смущённо улыбнулась соседка, которую я помнил ещё мелкой ябедой с рыжими косичками.

— Мам, ну я же правду говорю! — возмущённо воскликнул пацан, — Лёх, ну скажи ей! У него и ник игровой такой же. Единственный, кстати, на русском в его команде!

— Всё верно, Дениска, — усмехнулся я.

— Я тут это…Тренироваться начал — слегка смутился Денис, а его мать закатила глаза и постаралась подтянуть ребёнка поближе к себе, но тот вырвался и продолжил. — Я много тренируюсь, честно! Возьмёшь меня в Русичей?

— Конечно, возьму, — серьёзно ответил я. — Но у нас строгий отбор. Готовься к сдаче нормативов по спорту.

— Но я думал…

— Ты не думай, Дениска, — потрепав пацана по голове, ответил я. — Ты готовься. Хорошего дня, Катя.

— И вам, дядя Лёша, — улыбнулась соседка. — Удачи в сегодняшнем матче!

— Спасибо, — ответил я и бегом понёсся к выходу из подъезда.

От моего дома до арены физинститута было всего десять минут ходьбы. Одна остановка, так что ждать троллейбус я не стал. По пути на глаза то и дело попадались плакаты с изображением моей команды. Ещё бы! Звёзды киберспорта почти мировой величины. Для нашей губернии такое вообще редкость. Отчасти поэтому для меня стало такой неожиданностью предложение ректора института.

Провести финал турнира на самой большой арене города была чисто его инициатива. Для нас это особого значения не имело, но мне прозрачно намекнули, что люди с толстыми кошельками очень заинтересованы в нашей победе. Я не стал спорить, и команда в тот же день получила на майки логотипы трёх новых спонсоров. Причастными к нашим успехам хотели стать многие, хотя раньше о самом существовании Русичей даже никто не знал.

— Все в сборе? — врываясь в раздевалку, сурово спросил я.

Пятёрка моих бойцов утвердительно кивнула. До нас долетал гул собравшихся зрителей, и это нервировало парней больше, чем предстоящий матч. К такому вниманию они ещё не привыкли.

— Алексей Александрович, — осторожно произнёс Сашка — негласный лидер команды и лучший тактик из тех, кого я воспитывал. — Может, мы отсюда откатаем? Если налажаем, то весь город ржать будет.

— Кто налажает? — хмуро уточнил я, и все пятеро тут же подобрались. — Вы? Или Питер, который уже слил две катки и чудом добрался до финала? У вас есть всё необходимое для победы! Опыт, знания, тактика… Вспомните, чему я вас учил! Вам нет равных среди команд в России. Знаете почему?

— Почему? — улыбнулся Сашка.

— Потому что вы Русичи! — грозно двигая бровями, рявкнул я, — Последняя и единственная команда на Руси, которая чтит традиции и объединяет опыт нескольких поколений геймеров!

— Двух, — подал голос Юра.

— Двух, — кивнул я. — И этого более чем достаточно, чтобы порвать ваших соперников в клочья! А ну, бегом по машинам! У кого сегодня будут самые плохие показатели, тот будет таскать в Риме пиццу для всей команды! Вперёд, Русичи! Только победа!

— Только победа!!! — слаженно рявкнули пацаны и рванули к выходу.

Вообще, долго я шёл к этому дню. Слишком долго. Чёртов Ветеран киберспорта! Я начинал тогда, когда и названия такого официально не существовало, а компьютерные игры были только развлечением, из-за которого многие сокурсники сменили студенческий билет на кирзовые сапоги.

Уже тогда я верил и был лидером. И гонял, тогда ещё сверстников, требуя от них невозможного. «Только победа!» — этот девиз мне вспоминали до сих пор при встречах нынешние друзья, бывшие члены команды. Он стал своего рода тостом! Уже давно и первый, и второй составы отвалились, вернувшись в реальную жизнь, остепенились, завели семьи и занялись «нормальным» делом.