Последний русский

Дела у альянса, на первый взгляд, шли вполне себе неплохо. Рос внутренний товарооборот, промышленность работала на полную мощность, стараясь переработать поступающие в избытке ресурсы. Но это была лишь видимая всем сторона. Блокада всё сильнее и сильнее душила непокорный сектор. Сообщение с другими секторами было полностью парализовано. Редкие смельчаки, отваживающиеся на своих кораблях прорвать блокаду, погибали под огнём крейсеров и линкоров практически всех флотов стран Содружества, правительства которых плотно висели на крючке у аграфов. Минные объёмы, ракетно-артиллерийские автоматизированные платформы, установленные в точках выхода из гипера, либо вокруг блокираторов гиперпереходов, способных выдернуть из прыжка любой корабль, не давали шансов на жизнь. И противники альянса прекрасно понимали, что чем больше времени они дают мятежному региону, тем крепче будет оборона, и привести к покорности возжелавших стать свободными будет всё тяжелее и тяжелее. Поэтому всё должно решиться в ближайшее время, когда будут подтянуты дополнительные силы из центральных миров. Надеюсь, и мы успеем к тому моменту подготовиться.

На совещании было принято решение немного, примерно месяц, обождать с провозглашением нового государства. Ещё не закончили обучение экипажи для кораблей флота и не была полностью проведена модернизация самих кораблей до атланского, или хотя бы близко к нему, стандарта. Впрочем, ни в первом, ни во втором особой проблемы не было. Шив поступил очень мудро и в первую очередь на промышленном синтезаторе изготовил ещё парочку копий этого самого синтезатора. Один взялся за изготовление обучающих капсул, а второй штамповал оружие, от лёгких игольников и до корабельной артиллерии крупного калибра.

После совещания, решив все текущие вопросы, отправился в свои апартаменты, чтобы оттуда связаться с Геллой, однако меня опередил Грэг.

– Ещё раз приветствую, Ваше Величество. – Барон был очень серьёзен.

– Грэг, и ты туда же?! – Я вздохнул. Меня откровенно напрягало это титулование, но кроны, обращаясь ко мне так, буквально впадали в экстаз. – Мы же договорились, что будем общаться по-нормальному.

– Я помню это, Виктор, поверь, и ценю. Тут дело в другом. – Грэг слегка замялся, но быстро справился с собой и вот на меня уже смотрел решительный взгляд строгого, жёсткого, временами жестокого, но в то же время справедливого правителя. – От своего имени и от имени своих подданных я, владетельный барон Грэг ал Шерн, прошу императора Русской империи Виктора I принять мою верность. Клянусь за себя и своих подданных соблюдать законы и обычаи Русской империи, хранить верность империи и императору и, если понадобится, отдать за них свою жизнь. – Камера слегка отъехала, и барон стал виден во весь свой не маленький рост. Он преклонил колено и склонил голову, ожидая моего ответа.

– Империи ещё нет, барон. – Я был обескуражен. Не сказать, что заявление Грэга вызвало какие-то негативные эмоции. Наоборот, я был даже рад такому развитию событий, но слишком уж быстро всё произошло. Да и, признаться, я в глубине души надеялся, что первой будет Гелла, а не Грэг.

– Империя есть, Ваше Величество, так как есть мы, те, кто верит в неё. – Грэг поднял голову и смотрел прямо.

– Она не может, Виктор. – Он словно прочёл мои мысли. – По законам Арилии, для того, чтобы войти в состав другого государства, должен быть проведён референдум, в котором КАЖДЫЙ гражданин баронства, где бы он ни находился, обязан высказать своё мнение. И если таковых будет меньше 90 %, то голосование не состоится. Есть ещё один путь – это династический брак. Именно поэтому баронессу поспешили выдать замуж за этого урода Ксария. Арилию давно уже желали прибрать к рукам сантарцы и даже присылали делегацию для переговоров по вопросу брака Геллы и их принца. В таком случае Арилия стала бы частью сантарской империи, их форпостом и источником ценных ресурсов. Брак же с сыном главы крупнейшей транспортной компании не грозил потерей суверенитета.

– А как же ты? Ты принимаешь единоличное решение за всех своих подданных.

– А по законам баронства Шерн я – тиран, сатрап и самодур. – Грэг хохотнул. – Я обладаю всей полнотой власти в своих владениях. В своё время мои предки отказались от игры в лжедемократию и взяли всю ответственность за происходящее в баронстве на себя.

– И ты готов лишиться всего этого, всей своей власти и пойти под руку в общем-то ещё пока не существующей империи? Ты настолько веришь в неё?