Последний русский

Едва успел выпить пару чашек кофе, как в кают-компанию вошли кроны. Выглядели они внушительно. Ещё когда их только уложил на обучение в капсулы, я отдал команду промышленному синтезатору, находившемуся у меня на борту, изготовить для кронов экипировку, аналогичную той, которую для них в своё время создали атлане и память о которой в настоящее время у кронов осталась лишь в легендах. И вот сейчас передо мной в строю стояли пять четырёхруких гигантов в комбезах тёмно-синего, почти чёрного цвета. Помимо обучения их организмы ещё и привели в порядок в капсулах, и теперь они близки к атланскому эталону для кронов.

Я стоял напротив них и вглядывался в лицо каждого, считывая при этом эмоции. Гролг, псион или Ведающий, как называют таких кроны. Теперь он навигатор и старший помощник по совместительству. Общеизвестно, что из псионов получаются самые лучшие навигаторы, так как их способности позволяют выходить из прыжка с поразительной точностью. Достаточно сказать, что разброс от точки выхода в пару-тройку сотен километров считается попаданием в яблочко. Псион-навигатор может вывести корабль с точностью до десятка метров. Но их крайне редко используют в таком качестве. По мнению всех в Содружестве, это всё равно что гвозди микроскопом забивать. Можно, но крайне затратно. Проще смириться и довериться искину. Зато меня подобные рассуждения не останавливают. Мой экипаж, раз уж он у меня появился, будет состоять исключительно из лучших.

Дэрл – пилот. В недавнем прошлом, как, впрочем, и остальные его товарищи, за исключением Гролга, абордажник и телохранитель. Ларг – оператор вооружения. Конечно, по штату должна быть целая секция, отвечающая за все стреляющие штуки на борту крейсера, но пока придётся ему одному выкручиваться. Сорд – сканеры и системы РЭБ. И последний, Вэйр, устроился, можно сказать, по своей специальности. В их маленьком отряде от отвечал за мелкий ремонт снаряжения и оружия, а теперь стал техником на крейсере. Впрочем, у него были все шансы впоследствии, после дополнительного обучения, стать полноправным инженером.

Гролг, видимо, почувствовал, что я сканирую эмоции, и чисто рефлекторно выставил ментальный щит, который, правда, тут же убрал, открыв мне полностью своё сознание и сделав при этом виноватую физиономию. И я отчётливо увидел, что он искренне раскаивается в своём проступке. А кроме раскаяния я увидел в его эмоциях, как и в эмоциях других кронов, фанатичную веру, преданность, готовность выполнить любой мой приказ и даже умереть в любой момент, когда я того пожелаю.

Вот не нравится мне всё это, но ничего с этим не поделаешь. Такими уж создали кронов атлане, да ещё и Древние свои шаловливые ручки (или что там у них вместо рук) приложили. Нужно будет у Брюса по случаю поинтересоваться.

– Командор! – Гролг выступил на полшага вперёд. – Личный состав закончил обучение и готов приступить к исполнению своих обязанностей. – Он сделал полшага назад, встав обратно в строй.

– Ну что же. Прежде чем вы станете полноправными членами экипажа, я хочу, чтобы вы знали всё о том, что нам предстоит, и чтобы ваш выбор был осознанным.

– Мы готовы на всё, Наследник. И даже жизнь за тебя отдадим с радостью.

– А почему, Гролг? Что вас заставляет поступать именно так?

– Таково наше предназначение, Наследник. – В глазах Гролга вспыхнул огонь фанатичной веры.

А вот этого мне как раз и не надо. Мне надо, чтобы они шли за мной не потому, что так им кто-то когда-то сказал, а потому, что это их и только их выбор.

– А что вы знаете об этом? Каково оно, это ваше предназначение?

– Наше предназначение – дождаться прихода Наследника и служить ему, исполняя его волю.

– Нет! – я смотрел в глаза Гролга. – Вы были созданы как раса воинов. Не слуг, а именно воинов. Ваши создатели – это могущественная цивилизация. Империя, покорившая нашу и ещё несколько галактик. Она достигла невиданной мощи и в конце концов была уничтожена своими же созданиями. Нет, не вами, – оборвал я пытавшегося возразить крона. – Это были домашние слуги и постельные игрушки. И они восстали и уничтожили своих создателей. Этими восставшими слугами были аграфы. Много тысяч лет спустя они уничтожили мой народ, который был потомком той великой Империи. Я – русский! Волею случая я остался в живых, и теперь моя цель – отомстить аграфам. Уничтожить их всех до одного. И поэтому я хочу, чтобы каждый из вас самостоятельно принял решение, пойдёт он со мной до конца, каким бы он ни был, или может уйти сейчас. Обещаю, что к ушедшим претензий иметь не буду. Но память о том, что только что услышали, и о пребывании на борту крейсера сотру. – Последнее я уже не произносил вслух, а лишь подумал.

– Добрый ты, однако, – со смешком раздалось в голове.

– То не мы таки, то жисть така, – мысленно ответил я Эльке.

Кроны, не сговариваясь, все одновременно рухнули, преклонив колено, и склонились, скрестив руки на груди.