Последний русский

Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не помощь со стороны отца Геллы, барона Кирна ал Арили. Арилийцы предоставили беспроцентный займ, чтобы рассчитаться с долгами, от них в Шерн нескончаемым потоком потянулись караваны кораблей с продовольствием, медикаментами, оборудованием. Военные двух баронств, объединив усилия, вычистили все пиратские притоны.

И баронство Шерн вздохнуло свободно. Люди, соскучившись по нормальному к ним отношению, что называется, впряглись в работу. Через пару десятков лет баронство было не узнать. Развернулась добыча и переработка ресурсов на астероидных полях, вовсю работали многочисленные заводы, появилась своя верфь. И Грег ал Шерн мог бы считать себя вполне счастливым человеком, если бы не смерть его жены. Некоторым, о ком предпочитают не говорить, но подразумевают под большинством происходящих в галактике гадостей, процветающее баронство, находящееся в стратегически выгодном секторе, было как кость в горле. Поэтому барон и прилетел сюда, к своим давним друзьям и союзникам, для переговоров. Была у него надежда уговорить баронессу Геллу ал Арили на создание альянса двух государств для совместной деятельности и обороны. И он ничуть не питал иллюзий относительно молодости баронессы. Уж кто-кто, а он прекрасно знал о её уме и решительности.

– Или вы готовы к тому, что всё, чего вы смогли достичь, обратится в прах после того, как придёт ваше время покинуть этот мир? – продолжил я. – Аграфы с радостью приберут к своим рукам все плоды ваших трудов.

При упоминании об аграфах барон сжал кулаки, а в глазах у него заплескалась ярость.

– Что тебе известно об этом? – прошипел он, привстав и нависнув надо мной.

– О чем именно? – не реагируя на эту вспышку гнева спросил я. – О том, что гибель вашей супруги, вашего родного брата с семьёй, ваших любовниц, многочисленные покушения на вас – это дело рук аграфов? Или о вашей секретной базе в системе Акбия-17, на которой вы ведёте свои разработки? А может, об истинной цели вашего визита? Ведь вы собираетесь предложить баронессе создать альянс для противодействия аграфам.

Барон резко бросил руку к бедру, где у него находилась кобура с бластером, но замер, не сводя глаз с чуть слышно гудевшего огненного меча, кончик которого застыл в считаных миллиметрах от его горла.

– Барон, ваша смерть не входит в мои планы, но если вы будете продолжать в том же духе, то я эти планы несколько пересмотрю. – Полоса огня с лёгким шипением втянулась в рукоятку, и я вернул её на своё место в потайной карман. – А теперь сядьте, и давайте спокойно поговорим.

– Откуда у тебя оружие Древних? Как тебе удалось его активировать? – Грег ал Шерн сел на место, при этом руки демонстративно положил на стол, чтобы я их видел. – Ты работаешь на аграфов? Но тогда почему кроны нанялись к тебе?

– Я отвечу на ваши вопросы, барон, но при условии, что вы отключите функцию записи у своей нейросети, немедленно удалите с неё всё, что видели до этого момента, и дадите мне честно слово, что о нашем с вами разговоре больше никто не узнает.

– Хм! Я могу пообещать вам, господин Рус, что выполню ваши требования, но ведь вы не сможете проверить, так ли это.

– Я полностью полагаюсь на вашу честность, господин Шерн. – Я протянул руку и налил себе в стакан воды из графина. Пока я не спеша пил, барон пристально смотрел на меня, видимо, пытаясь понять, кто я такой на самом деле.

– Босс, он удалил все записи с момента, как вошёл сюда, и отключил функцию протоколирования, – доложила Элька.

– Я принимаю ваши условия и клянусь честью, что о содержании нашего разговора не узнает никто, – произнёс Шерн не сводя с меня глаз.

– Я вам верю, барон. – Я поставил стакан на стол. – Ну что же, слушайте. Оружие Древних, как вы их называете, находится у меня согласно моему статусу, и согласно ему же я могу это оружие активировать. На аграфов я не работаю. Более того, так же, как и у вас, у меня к ушастым накопился огромный счёт, и по нему я спрошу с них сполна, вплоть до полного уничтожения. Нет, кроны ко мне не нанялись. Они служат мне, дав клятву крови, и являются членами моего экипажа.

Барон задумался. Через некоторое время он произнёс:

– Знаете, господин Рус, после ваших ответов вопросов появилось ещё больше.

– Я могу ответить на все ваши вопросы, но тогда у вас будет выбор из двух вариантов. В первом случае вы умрёте здесь, в этом помещении, а во втором станете моим союзником. Ведь вам же нужны союзники? И тогда я поделюсь с вами очень многими знаниями и технологиями, которые помогут в борьбе с аграфами. Поверьте, всё то, что вы смогли узнать до сих пор, – крохотная песчинка на поверхности пустынной планеты. – Я уже решил, что союзники мне не помешают, и барон Шерн подходил для этого по всем параметрам.

– А вы не думали о том, что я могу силой заставить поделиться этим со мной? Или вы думаете, что кроны или эта ваша игрушка Древних вам помогут? – Барон прищурился, словно смотрел на меня через прорезь прицела.