Последний русский

Свой новый дом беглецы назвали Арилией в честь богини, покровительницы гвардии. Надо сказать, что планета встретила своих новых жильцов неласково. Климат здесь был суровый, и понадобилось почти три тысячи лет и тяжёлая работа по терраформированию, чтобы сделать из планеты настоящий рай.

А что же на родине, в империи? А там всё пошло вполне закономерно. Некогда крепкое государство затрещало по швам. Целые сектора, а порой и отдельные системы, заявляли о своей независимости и отделялись. Соседи начали рвать на части окраины империи, отрывая себе куски пожирнее. И везде были видны уши аграфов. В конце концов империя рухнула и была частично поглощена своими соседями. Оставшиеся части, которые в силу разных причин оказались никому не нужными, быстро стали мелкими царствами, королевствами, баронствами и республиками.

Ну и несколько слов про Шерн. Фактически их предки тоже беженцы, только уже более поздние, чем арилийцы, всё из той же империи. Когда стало понятно, что государство не спасти, а аграфы планомерно принялись зачищать бывшее имперское пространство от недовольных и прежде всего от военных, то армейцы приняли решение пойти по стопам гвардии. К тому времени арилийцы смогли наладить контакты с некоторыми командирами на своей бывшей родине и предложили им обосноваться неподалёку, в открытых ими системах, имеющих пригодные для жизни планеты.

Таким образом, если арилийцы – это потомки гвардии, то Шерн – это в прошлом имперские армейцы. Не удивительно, что между ними много общего.

– Всех эвакуировали, – к нам с Геллой подошёл настоятель храма, – можно пройти в хранилище.

– Тебе пора, дорогая, – обратился я к баронессе.

– Я хотела бы остаться и присутствовать при вскрытии кофра.

– Ты же знаешь, что это может быть опасно. Мы уже говорили с тобой об этом. Подумай, что будет, если всё пойдёт не так. На тебе лежит огромная ответственность за сотни миллионов людей. Так что улетай. Когда всё закончится, я вызову тебя.

– Вик прав, баронесса, – присутствовавший здесь же Грэг взял Геллу под локоть, – нам нужно улетать. Когда всё закончится, мы сюда вернёмся. Идёмте. – Он чуть заметно подтолкнул Геллу к стоящему неподалёку флаеру.

Я благодарно кивнул ему.

– А вы? – Я повернулся к настоятелю.

– Даже не просите, юноша. Я с вами. Без меня вы просто не сможете извлечь кофр из хранилища. Да и, если честно, крайне любопытно, что же там такое. Ради этого стоит рискнуть жизнью.

– Ну, будь по-вашему. Ведите.

Я проводил взглядом взлетевший флаер и пошёл следом за настоятелем мимо лестницы к неприметному входу. Следом за мной потопали все пятеро кронов. Этих убеждать улететь было бессмысленно. Более того, они заявили мне, что обязаны присутствовать при вскрытии кофра (я им видео с посланием от земляков показал), который оставили великие воины. Это не мои слова. Это так кроны выразились. Ну да с ними всё понятно. Если оставить их на корабле, то в случае моей гибели их уничтожит система безопасности крейсера, которая взорвёт реакторы. На материке остаться они категорически отказались.

Пройдя довольно длинным коридором, мы вошли в просторное помещение. Настоятель подошёл к расположенной на стене панели и ввёл код. Стена разошлась, открывая взору находящийся в скрытой нише небольшой контейнер. Настоятель отошёл в сторону, жестом приглашая меня.

Вес контейнера был небольшим, и я без труда извлёк его из держателей в нише и поставил на стол. Теперь предстояло открыть его, а меня вдруг охватило нешуточное волнение. Я обвёл взглядом своих спутников. Настоятель смотрел на контейнер с нескрываемым интересом, а что за эмоции были на лицах кронов, разглядеть за опущенными забралами боевых шлемов всё равно было невозможно. Однако в ментальном поле уверенностью от них фонило, как от вскрытого реактора. Уверенностью и… Верой. Безграничной верой на грани фанатизма.

Набрав полные лёгкие воздуха, я мысленно перекрестился, попросил прощения у Кайры за те слова, что собирался произнести, и выдал, что называется, на полную катушку. Даже и не подозревал, что столько матерных слов знаю на великом и могучем.

Выговорившись, я замер. Прошло несколько секунд, и всё это время я ждал, что вот-вот рванёт заложенная в контейнер капсула с антивеществом. Однако вместо взрыва вдруг раздалось на русском языке с металлическими нотками:

– Вы идентифицированы как носитель русского языка. Для разблокировки защиты продолжите фразу. У вас будет 10 секунд, после чего сработает система самоуничтожения. Внимание! Продолжите фразу «Где же моя черноглазая, где…». 10, 9, 8…

Я на миг замешкался, но, опомнившись, на автомате выдал:

– В Вологде-где-где-где, в Вологде-где, в доме, где резной палисад.