Последний русский

Понятно, что остальные кроны не сидели без дела и не наблюдали безучастно за тем, как мы вдвоём пашем. Работы хватило всем, но основная её часть пришлась на нас двоих. И не знаю, как бы мы справились, если бы не инженерный бот с его мощными манипуляторами. К исходу двенадцатых суток был подключён последний кабель, закручен последний болт, закреплён последний энерговод. Пришло время испытаний.

С замиранием сердца я наблюдал через блистер кабины инженерного бота за тем, как корабль трансформируется, как одни панели обшивки скрываются за другими, открывая взор на орудия атланского крейсера. К счастью, всё прошло гладко. Ничто нигде не задело, не оторвало, не заклинило. В паре мест проложенный в неудачном месте кабель зацепило, но не оторвало. Пришлось срочно запускать туда техдроидов и лезть самому, чтобы определиться на месте. Но серьёзного ничего не было. Слегка изменили места креплений кабелей и отвели их чуть в сторону.

Пришло время испытания стрельбой. Вновь приняли облик транспорта, и я с некоторым волнением приказал произвести выстрел в выбранный мной каменный астероид. По очереди отстрелялись всеми имеющимися стволами, также стреляли полным залпом, разнеся в щебень несколько астероидов. А сразу после стрельб мы с Вэйром завалились в медкапсулы.

За сутки в медкапсулах наши организмы были приведены в порядок. Теперь хоть сами на себя стали походить. Из медотсека мы с Вэйром отправились прямиком в столовую. Жор напал просто лютый. Мы буквально сметали всё, что выдавал пищевой синтезатор.

Возвращались на Арилию короткими прыжками, прочёсывая системы, заодно занимаясь их картографированием. Удивительно, но довольно многих из них не было даже на старых атланских картах. Всё же галактика огромна. Впрочем, прочёсыванием это назвать сложно. Сканеры крейсера позволяли видеть всю систему и даже часто захватывали довольно большую область за её пределами.

Ближе к границе Серой зоны и Фронтира начали попадаться корабли. Пару раз, зафиксировав наш выход из гипера, они бросались наутёк, стараясь побыстрее прыгнуть. В одной из систем малый транспорт поспешил скрыться среди астероидов. Будь на нашем месте обычный корабль, это ему удалось бы. Вот только в данном случае это было бесполезно, мы видели его как на ладони. Могу только представить, с каким облегчением вздохнул его капитан, когда мы прошли мимо, сделав вид, что ничего не заметили. Нам он был не интересен. Обычный ловец удачи, решивший подзаработать на добыче редких минералов, о чём говорил брошенный им впопыхах добывающий дроид. Долгонько же он будет ковырять здешние каменюки, прежде чем сможет наполнить свой, хоть и маленький, трюм.

А вот следующая система порадовала. Не успели мы вынырнуть в обычное пространство, как поступил доклад от Сорда об идущем нам на перехват корабле. В том, что это как раз один из тех, кто нам сейчас нужен, сомнений не было. Относительно свежий средний транспорт, чуть поменьше нашего корабля, утыканный разномастным вооружением. А наличие аж целых трёх абордажных ботов только лишний раз подтверждало, что перед нами не кто иной, как джентльмен удачи космоса. Сканеры показывали семь человек в боевой рубке и ещё семнадцать в тех самых ботах. Серьёзные ребята.

Стрелять пират начал с запредельной дистанции. Больше для того, чтобы напугать, нежели попасть. Эти его потуги вызвали лишь ухмылку у Ларга. Уж он-то знал характеристики стоящего на крейсере вооружения. То, что для пирата являлось пределом, для нас было пистолетной дистанцией. Впрочем, сейчас в бой предстояло идти с местными пушками, а не с атланскими. Так что тут силы, можно сказать, равны. Хотя, учитывая более совершенную систему прицеливания, значительно более мощные реакторы и не сравнимые по мощности боеприпасы, преимущество всё же у нас, и преимущество значительное.

Видимо, у пиратов в этом секторе, а может быть, и вообще у всех, это общая черта характера. Они не включают мозги и не задумываются, почему потенциальная жертва от них не удирает, а даже совсем наоборот, прямо-таки радостно чешет на всех парах навстречу.

– Командир, противник в зоне уверенного поражения, – доложил Ларг.

– Огонь по двигателям и ангару.

– Принял.

Корабль слегка содрогнулся от слитного залпа всех трёх 150-миллиметровых спарок. Защитное поле с пирата сдуло, словно его и не было. При этом пара снарядов вгрызлась в его корпус. На этот раз решили наши снаряды с антиматерией не применять, а обойтись местными с довольно мощной взрывчаткой. Пират запарил выбрасываемым в вакуум воздухом, и его начало по инерции разворачивать к нам боком. Ларг влепил ему в борт ещё пару снарядов, превратив ангар и находящиеся в нём боты в мешанину обломков и полностью выведя из строя двигатели. Удивительно, но сканер показывал, что из семнадцати абордажников выжили восемь. Не знаю, в какой степени потрёпанности, но из ангара они ломанулись довольно шустро.

– А не размяться ли нам, господа? – озвучил я пришедшую вдруг в голову мысль, потирая при этом руки.