Последний рыцарь

- Когда мне было тринадцать-четырнадцать, я сбегала в Квинс при любой возможности, чтобы увидеть его. Я садилась на автобус, затем на метро и устраивала ему сюрприз в гараже. Он обращался со мной, как с маленькой принцессой, водил меня обедать со своими друзьями, затем отвозил домой. Он был не настоящим родителем, никогда не наказывал меня или что-то вроде того. Мама делала всю работу за него, поэтому я ненавидела ее и любила его.

- Что произошло? Я имею в виду, между тобой и ним.

Нора отвернулась от окна, от пустого дома, от воспоминаний.

- Я попала в беду. Большую, ужасную беду. А папа убежал со всех ног и оставил меня расхлебывать даже несмотря на то, что я попала в беду из-за него. Вмешался Сорен и заботился обо мне изо всех сил. Но я больше не была маленькой папиной девочкой. И затем папа умер, и я не скучаю по нему.

Лэнс молча стоял и смотрел на дом.

- Я не жалею о том, как сложилась моя жизнь, - сказала Нора и подошла к нему. - Но если бы я обладала волшебной палочкой и могла расти с таким же любящим и заботливым отцом, как ты, я бы взмахнула ею, не думая.

- Правда?

- В мгновение ока. Есть два типа подростковых бунтов - нормальный и тот, что приводит тебя в колонию для несовершеннолетних. Мой был последним вариантом. И я уверена, будь у меня нормальный отец, до этого бы не дошло.

- Я хочу быть хорошим отцом для своей дочки. Ты знаешь это. - Лэнс сжал ее руку и снова отпустил.

- Когда девочка чувствует себя брошенной своим отцом, она может привязаться к любому другому мужчине постарше, который проявляет к ней интерес. К счастью для меня, этот другой мужчина хорошо заботился обо мне. Он вытащил меня из беды и удерживал от беды. Это было так же легко, будто меня кто-то сбил с ног и снова поднял. Я знаю нескольких девушек, которые скатились вот так.

Лэнс потер подбородок, эта щетина, выросшая за полдня, выглядела такой соблазнительной. Но она держала руки при себе, зная, что в следующий раз, когда прикоснется к нему, будет последним.

- Я могу вернуть свою дочку, - наконец сказал Лэнс.

- Можешь. Судья Б. был очень оптимистичен. Он знает всех в гражданском суде, имеет много рычагов. Он сможет помочь тебе.

- Я благодарен ему. Просто… - Лэнс повернулся и посмотрел на нее, и в его темно-голубых глазах она увидела дорогу, на которую они никогда не свернут, во всяком случае, вместе. Прогулка по этой дороге была бы замечательной. Вся Преисподняя устроила бы вечеринку, когда их пресловутая Госпожа Нора, наконец, осядет и наденет на саба ошейник. Женщины бы млели перед красивым, благородным и рыцарственным Лэнсом , а мужчины восхищались бы им за то, что он достаточно мужественный, чтобы принять ее. Она видела их утро: завтрак Лэнс подавал бы ей в постель, приносил чай в офис, пока она работала над книгой, разминал бы ей шею, если она проводила слишком много времени за столом, или избивая клиента. Она могла представить, каким убийственно галантным Лэнс был бы в смокинге, когда они посетят официальную вечеринку у Кингсли или специальное мероприятие у ее издателя. А ночи… все эти ночи в постели с Лэнсом , угождающий всем ее сексуальным прихотям, и Нора, выполняющая все его желания… Они могли прожить целую жизнь хороших ночей. Он мог дать ей все, что она пожелает. Она могла дать ему все, в чем он нуждался. И никто не смог бы забрать это у них.

- Я должен делать то, что нужно, - наконец сказал Лэнс. - Даже если сейчас это не то, чего я хочу.

- Последняя хорошая ночь? - предложила Нора. Это все, что она могла дать.

Лэнс кивнул. Они в тишине ехали к ее дому и в тишине вошли в него. В тишине они целовались, и в тишине она провела его в свою спальню.

Всю ночь он баловал вниманием ее тело. Он провел час, целуя и дразня ее груди. Она провела почти час, избивая его черным и синим флоггерами , однохвостками и тростями. Для него она хотела оставить такие синяки, которые продержались хотя бы несколько недель. Для себя она хотела знать, что он будет носить отпечатки их времени вместе на своем теле. Она привязала его и объезжала пока не истощила себя и его оргазмами. Затем они заснули, но ненадолго.

Нора проснулась за час до рассвета. Она смотрела на спящего Лэнса. Из всех мужчин, которых она впустила в эту постель, ни один не выглядел так уместно, как Лэнс. Смесь лунного света и света фонарей проникала в комнату и озаряла синяки и рубцы, украшающие широкую, мускулистую спину Лэнса.

И только сила воли не позволила ей поцеловать один прекрасный и чернеющий синяк под ключицей. Вместо того чтобы прикоснуться к нему или поцеловать его, она выбралась из постели и на носочках подошла к шкафу. Она скользнула в прозрачное черное неглиже, которое купила несколько месяцев назад, но так ни разу и не одела. Почему? Не выдалось лучшего момента, чем сейчас. Сейчас - это все, что у них было. Но она еще не закончила. Где-то в глубине бардака ее гардеробной… она знала, что он был там… да. Она нашла его. Черный бархатный мешочек, который она спрятала.