Последний рыцарь

Хотя кто – понятно. Ни один маг, пусть даже из Великих Кланов, не был на такое способен, а вот чудовища смогли бы. У них была нужная сила, объединенная с безжалостностью. Поэтому они и направили неопытного Олфере на такую бесконечно важную миссию. Он был  их младшим генералом, гораздо менее важным, чем его сестра. Они бы хотели оставить себе его, мага из второй ветви Интегри, но все же готовы были им пожертвовать ради высшей цели.

Олфере попытался фазировать, превратиться в призрака, и не смог. Магия, которой его тайно наполнили, набирала силу. Мальчишка перевел умоляющий взгляд на Мерджита и прошептал:

– Помогите мне!

Мерджит и рад был бы помочь – несмотря на все, что Олфере уже сделал. Он ведь всего лишь глупый пацан, мечтающий о власти, нынешний лидер клана Легио и сам был таким когда- то. Но он просто не мог ничего изменить. Остановить такое заклинание была способна разве что сила Огненного короля, а его здесь не было.

Зато Мерджит наконец распознал назначение заклинания, которое поместили в Олфере: убить как можно больше врагов Сообщества Освобождения.

– Он сейчас взорвется! – крикнул Мерджит. – Приготовьтесь!

Но к такому нельзя было приготовиться – все происходило слишком быстро. Поэтому Мерджит сделал единственное, что было ему доступно. Он налетел на Олфере, вытолкнул его в высокое окно и вместе с ним, окруженный осколками цветного стекла, полетел вниз, в безлунную ночь кластера. Он думал лишь о том, что смерть одного лидера клана нанесет не такой вред, как гибель нескольких. Его есть кому заменить – и, что бы там о нем ни думали, Мерджит Легио никогда бы не пошел на союз с чудовищами! Теперь все узнают об этом… а главное, Эвридика и Диаманта узнают и, быть может, простят его.

Взрыв застал их в полете.

Глава 17. Долгий путь домой

От мира остался только океан, который теперь накатывал на грязный серый песок. За пляжем начиналась территория безжизненной земли – с сухими остатками травы и поваленными деревьями. Рядом с ними обгрызенной костью белели руины роскошной виллы – жалкая тень былого великолепия.

Да и сам океан стал другим. Он теперь был ничем не лучше воды в стеклянной миске, которая только и способна, что плескаться о борта. В нем больше не было жизни: исчезли рыбы, водоросли, моллюски и даже невидимые человеческому глазу крохи, которые делали воду живой. Небо над миром тоже, кажется, побледнело от того, что видело перед собой.

Казалось, что кто-то просто высосал всю жизнь из кластера – и не только из него. Прогуливаясь по мертвому пляжу, Аурика то и дело презрительно отбрасывала со своего пути гладкие черепа и обломки костей.

Чудовища торопились. Если сначала они еще пытались изобразить цивилизованность, довольствуясь лишь отборной магической энергией живых существ, то потом перестали. Они впитывали в себя все: магию, жизнь, природную энергию, а забрав это, они попросту жрали то, что могли переварить.

Их уязвленная гордость требовала действовать – ведь Аид давно покинул их! Но даже так, даже после этого варварского пиршества их сила восстановилась в лучшем случае на девяносто процентов – по подсчетам Аурики.

– Аид ушел от нас, когда у него было меньше половины энергии, – напомнил один из людей в черном, двигавшихся рядом с Аурикой.

Их было шестеро, мужчины и женщины, и все носили черные плащи, закрывавшие их от солнечного света. Казалось, что под их ногами мир умирает еще больше, отдает последние искры своей энергии, лишь бы его оставили в покое. Впрочем, Аурика подозревала, что это всего лишь ее воображение.

Рядом с великими чудовищами невозможно было находиться без страха, потому что страх был частью их природы. Аурика научилась справляться с этим, подавлять животный ужас, пылавший в ее душе. Но не все ее союзники были так мудры, поэтому с чудовищами чаще всего общалась она одна.

Этим она была особенно ценна для них. Аурика понимала, что даже при самом худшем раскладе ее убьют в последнюю очередь.

– Аид страшно рискует, – заметила она.

– Я слышал, дела у него идут неплохо.

– Это пока. Может, так все и будет. А может, на него нападут все сразу и он проиграет. Сейчас у него больше половины энергии, но меньше, чем у вас. Сколько времени он выиграл? Пару недель? Что это такое после вечного ожидания?

– Ничто, – согласился ее спутник. – Но будет неприятно, если Аиду удастся убить Огненного короля.

– Это вряд ли, Огненный король пока никак себя не проявлял.

– Может проявить в любой момент, он непредсказуем.

– Тогда пускай Аид убивает его, – пожала плечами Аурика. – Может, это и неприятно, но ускорит выполнение нашего плана.

Она не собиралась говорить об этом, но ее устраивали оба варианта: и смерть Аида, и смерть Огненного короля. Амиара Легио она ненавидела по понятным причинам, а вот Аид доставил ей столько проблем, что она бы о нем не скорбела. Он начал действовать слишком рано, нагло и неумело, он привлек к ним внимание межкластерного сообщества, а это могло привести к серьезным неприятностям.