Последний ... с Земли (СИ)

Мягкая рука опустилась на плечо. Старик склонился над замершим от скорби молодым человеком. Его голос прозвучал проникновенно, так по-дружески, с таким сочувствием, которого никто ранее к нему не проявлял.

— Они погибли, да? Не стоит горевать об их гибели. Таков удел всякого создания под Солнцем. Все умирают. Не нужно скорбеть, это ничем не поможет. Лучше храните память о родителях в своей памяти. Они не исчезнут из этого мира, пока вы о них помните.

Слёзы сами собой навернулись на глаза. Владимир сильнее наклонил голову, чтобы никто не заметил их. Хотя старик чувствовал, как содрогаются плечи под его пальцами от еле сдерживаемых рыданий. К чести доктора, он не стал лезть с показным сочувствием, лишь молча сидя рядом. Через минуту молодой синоптик смог взять себя в руки и благодарно посмотрел на врача. Тот хотел задать ещё один вопрос, но тут в кают-компании появился капитан. Стоило ему войти в помещение, все разговоры прекратились, а взгляды скрестились на суровом лице. Вэнс выдержал паузу, а затем медленно, чеканя слова, заговорил:

— Значит, у меня будет два сообщения. Первое — мы отправляемся через пятнадцать минут. Предлагаю на протяжении этого времени оставаться в кают-компании. Здесь есть приличный голоэкран, куда будет транслироваться картинка за бортом. Можете насладиться взлётом. В баре есть напитки. Можете их пить, сколько влезет.

— Какое щедрое предложение! Я уже начинаю любить этот полёт! — выкрикнул Жерар.

И тут же получил подзатыльник от сидящей в соседнем кресле Алисы. Впрочем, улыбку с лица солдата это не стёрло. Капитан же, покосившись на наглеца, посмевшего прервать его, тяжело вздохнул и продолжил:

— Второе. Когда мы выйдем на расстояние, достаточное для прыжка… Это будет часов через пять примерно. После этого вы все ляжете в капсулы гибернации.

На этот раз возмущение было более дружным. Переждав шквал возмущений, Вэнс спокойно произнёс:

— Да, я знаю, что полёт продлится всего пять дней, но я не собираюсь терпеть на борту толпу земных придурков, которые будут на протяжении всего этого времени шляться по кораблю и устраивать беспорядки! У меня тут не круизный лайнер с кучей развлечений, а грузовой корабль! Так что вы сделаете всё, как сказано. Или я, клянусь сверхновой, посажу вас в холодильник! А уж на месте ваши тушки разморозят. Я всё сказал! Веселитесь и развлекайтесь!

Развернувшись на каблуках, капитан покинул кают-компанию. Почти минуту в зале висела тишина. Которую первым нарушил всё тот же Жерар.

— Раз такое дело, то не стоит терять время! Кто желает стать барменом? Никто? Тогда… Как вы думаете, сержант?

Рыжеволосая только покачала головой, отмахнувшись от ретивого подчинённого. Тот немедленно вскочил с места и в одну секунду оказался за стойкой. Оглядев длинные ряды бутылок, он схватил ту, что показалась ему самой красивой. И спустя некоторое время уже разливал напиток по найденным под стойкой стаканам. Первыми к нему подошли товарищи, а следом — и остальные. Даже Владимир, обычно крайне равнодушный к алкоголю, поддался общему настроению и обзавёлся стаканом, в котором плескалась «огненная вода».

За те пятнадцать минут до взлёта их компания успела превратиться из кучки чужих людей в некое подобие коллектива. Пусть не трудового, а отдыхающего, но всё же и это было значительным достижением на фоне того, что было всего полчаса назад. К тому времени, когда зажёгся экран, показывая космопорт, в кают-компании уже звучал смех и громкие разговоры. Которые быстро затихли, стоило палубе под ногами задрожать. Двигатели «Золотой лани» заработали, поднимая железную махину в воздух вопреки земному притяжению.

Камера, установленная на «Золотой лани» показывала панораму космопорта, давая хорошую картинку. Не такую, конечно, как в модных голографических фильмах, но вполне приличную. Космолёт начал медленно подниматься, отчего изображение дрогнуло и поплыло вниз. Владимир невольно вцепился пальцами в подлокотники кресла. Летать ему никогда не нравилось, а тут предстоял полёт в космос!

Скорость подъёма постепенно увеличивалась, а обозримое пространство — расширялось. Вот уже весь космопорт виден, показалась линия берега, на которую набегали спокойные волны. Глядя на лазурную гладь океана, Владимир испытал острое чувство утраты. Он не был большим любителем плавания и валяния на пляже, но сейчас горечь сжала горло, не давая вдохнуть. Пытаясь сдержаться, он оторвал взгляд от экрана и пробежался взглядом по остальным пассажирам. К его удивлению, несмотря на все различия в характерах, в образе жизни, на всех лицах он видел практически одно и то же выражение. Каждый в кают-компании сожалел о том, что покидает родную планету. Понимание этого простого факта произвело на Владимира странное воздействие. Впервые за долгое время он почувствовал себя частью общества, частью коллектива, частью группы людей. Пусть они разбегутся в разные стороны, как только прибудут на новое место. Но сейчас, в эти минуты все они были одинаковыми. Они были братьями по несчастью.