Последний ... с Земли

— Впереди капитанская рубка, — ровным тоном ответил. — Отсек разгерметизирован, проход запрещён.

Рыжеволосая подумала пару секунд, после чего задала следующий вопрос:

— Можно увидеть, что там находится?

— Зачем? — непонимающе ответил, опередив андроида Владимир. — Ты же не думаешь, что…

— Я просто хочу убедиться, что там никто не прячется, — упрямо произнесла девушка. — Покажите мне картинку!

Андроид помедлил, а затем указал на экран слева. Люди посмотрели на серый прямоугольник. Тот через мгновение потемнел, а затем просветлел, формируя нужное изображение.

Сначала показалось, будто камера повреждена. Открывшееся взглядам зрелище было полностью лишено цветов. Всё в отсеке было серым — кресла, пульты, пол, стены, потолок. Лишь когда камера сдвинулась, показывая фигуру капитана, до людей дошёл смысл того, что видели их глаза.

Каждый сантиметр поверхности покрывал слой льда. При столкновении воздух немедленно хлынул прочь через пробоину, а температура практически мгновенно упала до абсолютного нуля. Отсюда взялся и лёд. О том, что случившееся произошло за считанные мгновения, говорила фигура капитана. Он стоял в проходе ледяной, навсегда застывшей скульптурой, не успев даже поднять руку в защитном жесте. Его лицо было искажено криком, который так и не был произнесён. Открытый рот безмолвно кричал, отзываясь предсмертным эхом в сознаниях каждого человека, что его видел.

— Выключите, — глухо произнесла девушка.

Когда андроид выполнил приказ, Алиса повернулась к затихшим мужчинам. Оглядев их внимательным взглядом, она произнесла:

— Разделимся. Минш, пойдёшь со строителями и Владимиром. Остальные — со мной. Мы двинемся через жилой сектор и кают-компанию. Будем проверять одно помещение за другим, закрывая двери за собой. Ваш отряд проверит служебные помещения. Встретимся у трюма. Если обнаружите зверя, немедленно сообщайте, не пытайтесь справиться с ним самостоятельно. Всё понятно? Тогда двигаемся!

Если бы кто-то спросил Владимира, он ни за что не предложил бы отряду разделиться. Пусть двигаться толпой было медленнее, но зато безопаснее! Однако, синоптик промолчал, признавая право сержанта командовать.

Путь по кораблю запомнился мужчине плохо. Они шагали осторожно, стараясь не разговаривать и даже не издавать лишний раз ни одного звука. «Охотники» опасались, что зверь сможет подкрасться к ним со спины или неожиданно атаковать с любой стороны. Шаги отражались эхом от стен, шум дыхания, стук сердца — все эти звуки сливались, создавая мелодию страха. Им аккомпанировали неожиданные стуки, скрипы, другие звуки повреждённого корабля, летящего через пустоту космоса. Всё это вместе пробуждало самые жуткие воспоминания из глубин подсознания.

Медицинский отсек встретил их белоснежной стерильностью стен и мебели. Напряжённые взгляды обшарили полки, на которых за прочным стеклом стояли различные инструменты и препараты, заглянули под капсулу полной диагностики, изучили отдельный кабинет, где размещался мощный медицинский терминал, который мог предложить методику лечения практически любой известной человечеству болезни. Конечно, в этой белоснежной чистоте никакого зверя не было и быть не могло. Передав информацию второй группе, их небольшой отряд двинулся дальше.

Осмотр кладовых занял несколько больше времени. И дело заключалась не только в большей площади помещений, но и в том, что каждая из них закрывалась на свой замок, который требовалось разблокировать. Разглядывая полки и шкафы, доверху забитые припасами, Владимир мог в должной мере оценить уверенность механика, который утверждал, что голод им не грозит. Одна из кладовых, являющаяся большим холодильником, удостоилась лишь беглого осмотра. Не потому, что люди посчитали, будто там зверь прятаться не станет. Главная причина поспешности заключалась в том, что там лежало мёртвое тело. На «Золотой лани» не был предусмотрен специальный морг, поэтому погибшего решили поместить там до прибытия в точку назначения.

Ни в одной из кладовых зверь обнаружен не был. Как не нашлось и следов его пребывания. Доклад — и охотники отправились дальше, к следующему помещению. А за их спинами с тихим шипением закрылась переборка, изолируя очередной «безопасный» участок корабля.

Спортзал. Это помещение Владимир тоже созерцал впервые. Ну не был он фанатом спорта и здорового образа жизни. Его подтянутая фигура и приличная физическая форма являлись лишь следствием правильного режима дня и значительной двигательной активности вследствие выполнения служебных обязанностей.