Последний ... с Земли

— Что ты там сделал? Я пытался изменить параметры прыжка, но всякий раз видел на экране надпись о том, что любые изменения невозможны! Как ты это сделал?

Тая от наслаждения, Владимир не сразу понял смысла обращённых к нему вопросов. Он буквально купался в лучах счастья только от того, что хозяин был рядом. Лишь грозный рык Сигизмунда несколько снизил градус эйфории и позволил понять, о чём его спрашивают.

— Микросхема. Я вытащил микросхему, — пролепетал он.

Удивительное дело, но Сигизмунд его понял.

— Где она?

— В кармане. Нагрудном кармане.

Вампир бесцеремонно принялся обшаривать беспомощно лежащего мужчину. Владимир не возражал, он наслаждался каждым прикосновением хозяина. Он чувствовал волны блаженства, прокатывающиеся по телу. От них приятно щекотало в мозгу и волоски на коже вставали дыбом.

— Вот она. Куда вставить эту микросхему? — грубо спросил Сигизмунд.

— Там. Маленькая комната. Справа. Я…

Вампир, грязно выругавшись, выпрямился. Он перестал слушать лепетание своего подопечного. Решил, что сам разберётся без проблем. Дверь открылась и закрылась, оставляя Владимира в одиночестве. Тонкий вой вырвался из открытого рта мужчины. Всё ещё не владея телом, он пытался, извиваясь червём, ползти за ушедшим хозяином. Причина была всё той же — безграничная любовь. Но теперь у неё имелась несколько другая подоплёка.

— Нельзя… Нельзя вставлять… Надо отключить… Сначала надо отключить…

Он с невероятным трудом добрался до двери. И даже умудрился почти дотянуться до входной панели, открывающей её. Но на этом время, отпущенное ему, кончилось. Огромный конь лягнул «Золотую лань», отчего та взбрыкнула норовистой кобылкой. Взрыв разворотил гиперпривод, порождая мощнейшую ударную волну. Владимира отшвырнуло назад по коридору. Он пролетел не меньше десятка метров, упав и прокатившись кубарем ещё почти такое же расстояние. Сознание, и без того державшееся в меняющемся теле с трудом, погасло, отправляясь в блаженное ничто.

Сигизмунд не пережил взрыв. Устроенная Владимиром ловушка оказалась слишком мощной, чтобы даже фантастических способностей вампира хватило справиться с ней. А вот мужчина, вернее, теперь уже юный кровосос, родившийся и тут же потерявший своего родителя, выжил. Хотя больше всего на свете хотел бы умереть.

Боль, терзавшая душу Владимира, когда он очнулся и понял, что остался один, невозможно описать словами. Те переживания, которые едва не сломали его в юности после предательства возлюбленной, не шли ни в какое сравнение с тем, что он переживал в эти минуты. Его выворачивало наизнанку, каждый вдох сотнями бритвенных лезвий полосовал горло, каждый крик, извергаемый им, возвращался тысячами острейших игл, вонзавшихся прямо в мозг.

Он хотел умереть. Хотел, но не мог. Владимир пытался перерезать себе вены, но кровь, ставшая странно тёмной, сворачивалась за секунды. Он пытался повеситься, но спустя полчаса болтания в тугой петле сдался, поняв, что это тоже не сработает. Будь у него такая возможность, он бы вышел без скафандра в открытый космос, но такая возможность на «Золотой лани» отсутствовала в принципе.

Два дня молодой вампир стонал и рвал глотку. Единственное, чего он не делал, так это не лил слёзы. Оказалось, что эта функциональная возможность, присущая любому человеку, для вампира недоступна. Два дня «поминок» по безвременно погибшему хозяину остались в памяти Владимира одним чудовищным, бесконечным кошмаром.

А потом пришёл голод. Не подсасывание в животе, не появление в голове образов аппетитных блюд и напитков. Этот голод был совершенно другим. Он имел в своей основе совершенно животную природу. Владимир метался по коридорам корабля, выискивая то, что хотел, как никогда ранее. Ему нужна была кровь. Живая кровь живого человека. Метания привели его в медицинский отсек, где, как казалось его воспалённому мозгу, должны находиться запасы крови для переливания. Каким же глубоким стало его отчаяние, когда среди множества лекарств и препаратов не обнаружилось совершенно ничего похожего на кровь!

Ярость овладела им. Он крушил и ломал, разрывал и дробил всё, что попадалось под руку. Остановился Владимир, лишь обнаружив у себя в руках инфокристалл, найденный им на столе Кармен. Мысль о том, что женщина могла записать там какую-то полезную информацию о запасах крови, заставила немного остыть. Слава богу, компьютер в кабинете доктора остался целым. Поместив инфокристалл в гнездо, Владимир, едва сдерживая возбуждение, принялся изучать записанные на нём сведения.

И снова надежды пошли прахом. Те самые записи, над которыми Кармен работала все эти дни, не давая себе ни сна, ни отдыха, оказались просто историческими заметками Сигизмунда. Он не зря получил в Братстве прозвище «Библиотекарь». Апштейн на самом деле собирал информацию о различных расах, населяющих Землю. Сотни, тысячи страниц легенд, слухов, экспериментов и исследований. Любой учёный отдал бы руку за возможность прочитать этот документ. Для юного же вампира вся эта кладезь мудрости была бесполезна. В ней не было самого главного — где достать кровь на борту «Золотой лани».