Последний самурай

- Догадливый, - похвалил его Сорокин. - Совершенно верно, "Набуки фильм". Развозил товар по точкам - пленки там, реактивы, аппараты всякие... Они - в смысле, "Набуки" - у нас тогда только начинали раскручиваться. Ну ты знаешь, как это бывает: чтобы получить прибыль, надо поначалу хорошенько выложиться. Заниженные цены на услуги, завышенные зарплаты персоналу... Словом, после лейтенантских копеек - целое состояние. Водка, девки, кореша по всей Москве... Женился, можно сказать, по пьяному делу, черт знает на ком, а она возьми и спутайся с его приятелем. Встречались эти голубки у приятеля на даче, и вот в одну прекрасную ночь дача сгорела дотла. На пепелище нашли два трупа - сам понимаешь чьи. Обгорели оба порядочно, но все-таки не до костей, так что экспертизу провести удалось. Оказалось, что смерть наступила в результате удушения и перелома гортани. Предположительно стальной проволокой или чем-то в этом роде. Почерк, само собой, один и тот же. А Мельник накануне как раз узнал, что у него рога, как у оленя, и до двух часов ночи гонял свою супругу по всему подъезду. Орал, грозился убить... В общем, соседям пришлось милицию вызвать. История вроде ясная, но, когда начали этого Мельника раскручивать, оказалось, что у него железное алиби. Три человека заявили, что в ту ночь Мельник вместе с ними сидел в кабаке и никуда не отлучался. Персонал ресторана этого не подтвердил, но и не опроверг - мало ли, кто там у них пьянствует от заката до рассвета. Алиби это было шито белыми нитками, но свидетели стояли насмерть, и Мельника пришлось отпустить. Вот такая петрушка, Забродов.

- Все совпадает, - сказал Иларион. - И "Набуки фильм", и удавка... Готовый клиент для СИЗО, бери и сажай.

- Угу, - кивнул Сорокин, - мне тоже так показалось. Я, как только узнал, что тот парень, который Мещерякова подстрелил, работал в "Набуки", сразу же вспомнил про Мельника.

- И что?..

- Да ничего. Мельник в это время был на работе. Конечно, его работа предполагает перемещения по всему городу, но киллер был задушен довольно далеко от обычного маршрута Мельника, а в свое расписание наш экспедитор в тот день уложился. И это, между прочим, несмотря на пробки. Теоретически, конечно, он мог это сделать, но вот доказать мы ничего не сможем.

Иларион сходил на кухню и, вернувшись, поставил перед полковником бутылку, в которой оставалось еще немного коньяку.

- Получай, - сказал он. - Заслужил. Пей, напивайся.

- А ты? - с подозрением спросил Сорокин.

- А я - пас. Я за рулем, и вообще... Короче, ты пей, а я погляжу. Только недолго, я тороплюсь.

- Да пошел ты, - обиделся Сорокин. - Что я тебе, алкоголик? Или стукач конченый, который за рюмку работает?

- Так уж и за рюмку, - ухмыльнулся Иларион. - Тут с полстакана будет, а может, и больше.

- Папку я заберу, - сухо сказал Сорокин, вставая. - Я ее должен вернуть на место до начала рабочего дня.

- Посмотрите на этого человека, - сказал Иларион, обращаясь к невидимой аудитории. - Полюбуйтесь на него! Не так давно он обзывал меня психом. Вглядитесь в его лицо и скажите: кто из нас псих?

Говоря это, он достал из нижнего ящика стола две коньячные рюмки и поставил их рядом с бутылкой. Сорокин сел, все еще немного хмурясь.

- Кто, кто... - проворчал он. - Конечно ты! Самый настоящий психованный псих. Знаешь, я уже жалею, что пошел у тебя на поводу и навел тебя на этого Мельника. А вдруг он действительно не виноват? Вдруг его подставляют? И вообще, это может оказаться дурацким совпадением... Словом, если бы не Мещеряков, ничего бы ты от меня не узнал.

- Если бы не Мещеряков, я бы ничего и не пытался узнать, - резонно возразил Забродов, разливая по рюмкам коньяк. - Да не волнуйся ты так, полковник! Я же не маньяк. Думаешь, охота мне руки марать? Тем более по ошибке.

- Вот-вот, - сказал Сорокин, осторожно нюхая рюмку и удовлетворенно кивая. - По ошибке. Ошибки, знаешь ли, и в суде бывают, так что ты полегче все-таки...

- Тебе лучше меня известно, что такое судебные ошибки и откуда они берутся, - ответил Забродов. -'-Следствие, которому нужно поскорее спихнуть дело в суд, дурак-адвокат, равнодушный и некомпетентный судья - вот тебе и судебная ошибка. А я не буду торопиться. Я его, родимого, обо всем подробненько расспрошу...

Они выпили и закусили лимоном, который как-то незаметно оказался на столе.

- Значит, ты расспросишь, - невнятно проговорил Сорокин, старательно пережевывая лимон. - А он, значит, возьмет и все расскажет. Сам. По собственной, значит, инициативе. Ну-ну.

- Ну не сам, конечно, - согласился Иларион. - Я его очень попрошу. Ты знаешь, я умею быть убедительным.

- Увы, - вздохнул полковник Сорокин, - знаю. Хотел бы я этого не знать...

Глава 8