Последний секрет Парацельса

– Верно, – согласился Карпухин. – Это просто золотая жила, если подумать, ведь исследования – долгосрочный проект, деньги качаются, как нефть из скважины, в которой нет дна. До сих пор земцовский институт существовал лишь за счет частных пожертвований, а это не сравнить с госзаказом. За такой куш стоило побороться. И борьба началась нешуточная, ведь на грант претендовали десятки научно-исследовательских учреждений с сотнями проектов. Требовалось предложить нечто, способное заинтересовать правительственных чиновников. Ставку сделали на очень серьезный продукт – на бессмертие!

– Это не могло не сработать! – заметил Кобзев. – Кому не хочется жить вечно?

– Вот и Земцов так решил. Но заявление, не подкрепленное доказательствами, мало чего стоит, верно? Требовалось убедить множество людей, составляющих государственную комиссию по финансированию научных исследований, а также не мешало бы под это дело заполучить и новых спонсоров. И наш друг, господин Агеев, принимал в этой афере непосредственное участие.

– Это никакая не афера! – протестующе взмахнул рукой депутат. – Если подходить так, то любой научный проект надо воспринимать как шарлатанство! Земцов предоставил видимые результаты, и ему поверили – все, в том числе и я.

– Ну да, а чтобы ваша вера была сильней, вам заплатили неплохой откат, так? – спокойно спросил Карпухин.

– Что-о?!

– Да ладно, не надо устраивать представление: эта публика не самая благодарная! Мы получили ордер на проверку счетов вашей избирательной кампании: большие вливания поступили прямиком от института. Никто не думал, что дело так обернется, поэтому даже скрывать этот факт и использовать какие-то подставные счета не стали. Честно говоря, никто и не стал бы копаться в ваших делах, если бы не то, что случилось впоследствии. Теперь же вам, уважаемый господин Агеев, придется молиться, чтобы обвинение во взяточничестве оказалось единственным, выдвинутым против вас! Земцов начал настоящую эскалацию исследований, бросив на это все силы и средства. В борьбе за огромный грант он и его сотрудники пренебрегли законностью, сформировав исследовательские группы, состоящие из добровольцев, не подозревающих о том, что это само по себе является нарушением законодательства. Так Денис и некоторые его приятели оказались в программе.

– Ты участвовал в исследованиях Земцова?! – спросил Виктор, обращаясь к Денису. В его голосе звучала неподдельная тревога, и я поверила, что Агеев понятия не имел об этом факте.

Парень не удостоил отца ответом.

– Как и поведал вам с Андреем профессор, – продолжал майор, – исследования велись в различных направлениях. Земцов хотел привлечь независимых ученых для работы над своими проектами, чтобы результаты выглядели еще правдоподобнее. Таким образом и Людмила Агеева оказалась вовлечена в дела института.

– Мама?! И ты знал об этом, да? – спросил Денис отца. – Знал, что мама…