Последний шаг

— Господин Пантази? — Голос управдома слегка дрожал. — Как он может выглядеть? Моего возраста… То есть, что я говорю, я старше его на два года. Ему семьдесят, а мне семьдесят два. Знаете, иногда я играю с ним в шашки… — счел нужным сообщить Финкельштейн.

— Он лысый, как и вы, или нет? — вставил вопрос Фрунзэ.

Управдом еще крепче прижал домовую книгу к груди.

— Думаете, я всегда был лысым? Эге, знали бы вы, какая шевелюра у меня была в молодости! Ну а что до господина Пантази, то это настоящий джентльмен: всегда элегантный, аккуратный. У него еще довольно густые волосы, И носит он их по-старинному — на пробор, как Жорж Рафт. Вы, наверное, и не слышали о таком артисте.

— Пантази сейчас дома? — спросил Лучиан.

— Не думаю.

— Когда вы его видели в последний раз?

— Вчера. Что-то около половины восьмого. Я поливал цветы на балконе, а он выходил из дому, как всегда элегантно одетый…

Фрунзэ прервал его:

— А обычно вы встречаетесь ежедневно?

— Нет, товарищ… У Тибериу Пантази под Бухарестом есть родственники, и он, когда начинает скучать, уезжает туда. Иногда неделями его не видно… У его родственников свой дом, сад… Там летом прохладно.

— А давно он живет в этом доме?

Управдом закрыл глаза, прикинул в уме, потом твердо ответил:

— Восемь лет. Он занимает однокомнатную квартиру. Она принадлежит ему еще с довоенных времен, но одно время в ней проживал кто-то другой…

— Мы поднимемся на седьмой, посмотрим, не дома ли господин Пантази.

Финкельштейн пожал плечами:

— Пожалуйста…

— А как вы думаете, его лучше называть господином или товарищем?

— Вы пришли оттуда, где все про всех известно. Так что вам лучше знать, как к кому надо обращаться, — вкрадчивым голосом ответил управдом.

Фрунзэ нашел ответ остроумным и рассмеялся.

— Хотим попросить вас, товарищ Финкельштейн, чтобы вы не уходили, пока мы не вернемся, — сказал Лучиан.

— Куда мне уходить? У меня дел невпроворот! Поднимайтесь на лифте, у нас он работает, — с гордостью заключил управдом.

Офицеры направились к лифту. Он как раз спускался вниз. Из лифта вышла женщина с мальчиком, которого она держала за руку, прошла мимо офицеров и остановилась у открытой двери в кабинетик управдома. Лифт пошел вверх, и Фрунзэ, рассматривая себя в небольшом квадратном зеркале, начал размышлять:

— По всей вероятности, прежде чем отправиться к Триумфальной арке, он зашел сюда…

— Да, у старого шпиона было несколько пристанищ, и он посещал их по очереди, — продолжил Лучиан задумчиво.

Поднявшись на седьмой этаж, они очутились на длинной, темной лестничной площадке. Квартиры шли справа и слева от лестницы.

— Тут можно нос расшибить, — пожаловался Фрунзэ.

— Квартира тридцать два, — напомнил Лучиан.

Наконец они нащупали выключатель. Загорелась подслеповатая лампочка, и офицеры смогли разглядеть номера квартир. Квартира Тибериу Пантази была крайней слева. На двери, под глазком, они увидели табличку. Фрунзэ спросил, показывая на звонок:

— Ну, кто нажмет: ты или я?

— Нажимай ты, тебе везет.

— Черта с два! — Фрунзэ нажал на кнопку звонка с видом человека, который заранее знает, что старается напрасно. Он звонил долго, а отпустив кнопку, сказал со вздохом: — Мертвый и то бы поднялся и открыл.

— Мертвый? Ну что ты говоришь?! — воскликнул Лучиан. — Избави бог!

— Надо же, даже суеверным стал. — С этими словами Фрунзэ снова нажал кнопку — из-за двери отчетливо донеслось назойливое дребезжание звонка.

Лучиан огорченно вздохнул:

— Все ясно…

— Ну и что будем делать?

— Спустись вниз и приведи сюда Финкельштейна.

Лучиан проводил Фрунзэ до лифта и какое-то время стоял неподвижно, наблюдая, как скользят в шахте канаты. Вдруг рядом стукнула дверь. Лучиан резко повернулся и увидел женщину, выходящую из соседней с Пантази квартиры. Полумрак лестничной площадки мешал разглядеть ее как следует. Женщина в свою очередь заметила его. Она уже повернула ключ, но медлила, как будто не решаясь отойти от двери. «Боится, — подумал Лучиан. — Выходишь из квартиры, а тут какой-то субъект притулился у лифта». В конце концов женщина решилась. Когда она подошла, Лучиан определил, что на вид ей лет двадцать пять. Она была среднего роста, отлично сложена, красива и элегантно одета. Когда она остановилась рядом, Лучиан уловил тонкий запах хороших духов. Лифт в это время пошел вверх.

— Извините, пожалуйста, — обратился Лучиан к незнакомке, — если не ошибаюсь, вы соседка господина Пантази?

— Да, — ледяным тоном ответила она, бесцельно открывая и закрывая сумочку.

— А вы не видели сегодня господина Пантази? — спросил офицер и, глядя на молодую женщину, подумал; «Необыкновенно хороша!»

— Нет, не видела, — сухо ответила она, давая понять, что не собирается продолжать разговор с незнакомцем.

Лифт остановился. Первым из кабины вышел Финкельштейн. Увидев молодую особу, он радостно воскликнул:

— Барышня Тереза, рад вас видеть! Целую ручку, барышня!

Поскольку управдом, расточая приветствия, остановился в дверях кабины, Фрунзэ, чтобы увидеть барышню Терезу, был вынужден оттеснить его немного в сторону. Чуть помедлив, он слащавым, фатовским тоном произнес:

— Целую ручку!