Последний шанс

– Понимаю, что ты имеешь в виду. Буду с тобой откровенна. Холли говорила, что Линч человек уравновешенный, добрый и чуткий. Кстати, это он отказывался от дальнейших шагов, пока вы с Холли не договоритесь о разводе. Джастин собирался сам тебе все объяснить. Из чего вовсе не следует, что не было чего-то еще. Это всего лишь мнение о нем Холли.

– У Холли прекрасная интуиция. Если она так говорит, скорее всего, так оно и есть.

– Тем не менее мне кажется, ты прав, – сказала Лора, перебирая папки с бумагами. – Что-то заставило тебя напасть на Линча. Возможно, что-то выяснилось во время слежки. Я не разговаривала с тем частным детективом, но Холли с ним встречалась. Он сказал, что занимался только слежкой, а фотографии отдал тебе.

– Детектива зовут Питтерстоун?

– Ты это помнишь?

– Уэнделл называл его имя… Боже, все это время я разговаривал с несуществующим человеком. Как это объяснить?

– Твоя дружба с Линчем, его связь с Холли, дом на озере – все это Уэнделл. Твой мозг изолировал эту информацию в отдельном отсеке, и теперь она принадлежит Уэнделлу. В каком-то смысле у тебя нет к ней доступа. Как будто у тебя в голове появилась запертая на замок комната.

Открой дверь.

Лора говорила медленно, словно должна была убедиться, что Тед понимает каждое ее слово.

– Что там у тебя? – спросил Тед.

Лора достала из папки маленький старый снимок и протянула его Теду.

На фото были молодые Тед и Линч на вечеринке в университетском общежитии. Они стояли под афишей «Криминального чтива» с портретом Умы Турман и улыбались. Тед моментально вспомнил эту афишу. Она висела в коридоре около его комнаты. Ума в черном парике нагло дымила сигаретой. Тед легко узнал себя на фотографии, хотя он был тогда стройнее и носил волосы до плеч, повязанные банданой а-ля Эксл Роуз. В руке он держал пластиковый стаканчик. Линч выглядел таким же жизнерадостным, как в бредовом видении Теда, воображавшего, что тот стучится к нему в дверь… Неотразимый красавчик.

– Афишу я помню. А Линча – нет. Похоже, мы были близкими друзьями.

Лора кивнула и убрала фотографию в папку.

– В моем сне о доме у озера появилось кое-что новое, – сказал Тед. – Место казалось мне знакомым. Но когда я сегодня проснулся, то понял, что не могу вспомнить облик Уэнделла. Какого цвета у него глаза? Какие черты лица? Худой он или толстый? Носит очки или нет? Не помню.

– Кстати об Уэнделле. У меня к тебе вопрос… Эта фамилия тебе что-нибудь говорит?

Тед задумался.

– Если ты хочешь знать, был ли у меня в прошлом знакомый с такой фамилией, то нет. По крайней мере, насколько я помню. Хотя в нынешних обстоятельствах это мало что значит.

Лора кивнула.

– Мне не верится, что я изувечил человека. Чуть не убил…

Тед обхватил руками голову и принялся раскачиваться, будто повторяя про себя: «Нет, нет, нет».

– Не думай об этом, Тед. Я убеждена, что психоз у тебя начал развиваться еще до инцидента с Линчем. Намного раньше. Я сомневалась, стоит ли говорить тебе, что Уэнделла не существует. Что на самом деле под его личиной скрывается часть тебя…

– Ты боишься, что мы опять вернемся к тем циклам?

– Вряд ли. Мы слишком далеко продвинулись.

– Слишком далеко?

– Вот именно. Вспомни первый цикл. В нем ты хотел покончить с собой из-за опухоли мозга. При этом ты должен был убить Уэнделла, то есть ту часть себя, которая знала о неверности Холли и несла ответственность за избиение Линча. В каком-то смысле это идеальный цикл. Предполагаю, что ты хотел свести счеты с жизнью после встречи с Линчем, но твой разум затуманился, и ты этого не сделал. В результате твое сознание создало и стало раз за разом воспроизводить цикл, в котором ты убиваешь Уэнделла и уничтожаешь все, что он олицетворяет.

– Понимаю, к чему ты ведешь… – проговорил Тед. – В том цикле у меня не было проблем с Холли.

– Идеальное самоубийство.

– А Блейн? Какое отношение он имеет ко всему этому?

Это был единственный вопрос, которого боялась Лора. После того как она нашла наклейку с Баззом Лайтером, прежний ответ на него перестал ее удовлетворять. Но она пока не хотела затрагивать эту тему и повторила свою старую версию:

– Чтобы оправдать убийство Уэнделла, твой мозг разработал хитроумный план, согласно которому самоубийцы убивают друг друга. Представь себе, что ты должен остановить человека, решившего лишить себя жизни. Что ты ему скажешь? Что его поступок причинит огромное горе его близким! Я уверена, что именно так ты рассуждал, взвешивая все за и против. Теперь понимаешь, почему я называю первый цикл идеальным самоубийством? Ты придумал даже, как облегчить горе жене и дочкам. Все должно было сработать как часы. Что касается Блейна… Его дело шумно обсуждала пресса как раз перед тем, как ты попал в «Лавендер». Я собрала целую коллекцию вырезок из газет. Не исключено, что ты использовал эту историю в качестве материала для построения своего первого цикла. Обрати внимание на еще один важный элемент: Линч оставался для тебя незнакомцем. Знал его только Уэнделл.

– Почему наши сеансы стали частью цикла? Почему я не забыл о них, как забыл обо всем, что было со мной в «Лавендере»?