Последний шанс для эльфа (СИ)

Разделся и посетил ванную комнату. У эльфов, слава Творцу, с этим проблем нет. В отличие, например, от Империи, где остались еще места, до которых не дошли блага цивилизации, как тот последний постоялый двор, в котором я останавливался. Но здесь вполне приличный водопровод и канализация. Переоделся в чистую одежду и вернулся к старой знакомой, на ходу придумывая легенду о том, чем занимался десять лет. Но она меня удивила.

— Как поживаешь, как идут дела? — завел разговор, когда меня усадили за накрытый добротной едой стол в гостиничной столовой.

— Да как видишь, живу, работаю. Пока неплохо. — По ее взгляду понял, что хотела задать такой же вопрос, но удержалась.

— Замуж не вышла?

Улыбнулась кокетливо, а мне просто нужно было знать, не выскочит ли сейчас откуда-нибудь ревнивый супруг.

— Нет пока. Я еще молода, чтобы связывать себя узами. Пожить хочу для себя, прежде чем пойдут эльфята.

Упоминание о детях как-то внезапно резануло по живому. Говорят, что эльфы могут иметь много детишек лишь в том случае, если они истинная пара с избранницей. В противном — максимум один ребенок. И то совсем не факт, что получится. Если я решу остаться с Эль, сможем ли мы родить хотя бы одного? Мне бы не хотелось лишать ее радости материнства… Отвлекся…

Слово за слово начал незаметно расспрашивать ее о столице и о правящем семействе — Дарили всегда была в курсе всего самого интересного не то, что в городе — в стране. Она охотно делилась со мной новостями, сплетнями и даже последними изменениями в законах. Пожаловалась на поднявшиеся налоги, на то, что Ангхабару уже давно пора на тот свет — замучил всех своим упорным нежеланием открывать границу.

— Ты же наверняка слышал о новом государстве. — Так, стоп, в связи с последними событиями на Терфене как-то упустил важные изменения. Да и драконы давно не посещали этот мир. Как раз с того дня, как мы забрали Эль. Что-то тут творилось необычное тогда.

— Что тебе известно?

— Да тоже что и всем. Около двух лет назад вековые льды на Северном континенте рухнули, и открылось королевство, жители которого совершенно новой для Адлерона расы. Подробности нам не рассказывали, конечно. Люди-оборотни там жили под каким-то заклятием. Потом принц Валмир* женился на их королеве. Установили связи с Империей, и с Шадором. Даже с гномами ведутся переговоры. Но Ангхабар категорически против. А я все мечтаю, как в моей гостинице будут останавливаться представители разных народов. Я, знаешь, какая любопытная? Увидеть мужчину, который оборачивается волком или медведем. Или человека. Я никогда не видела живого человека. Да я бы и с гномом попробовала… пообщаться. Представляешь? Ты знаком с кем-то из этих рас?

— В основном с людьми, но и с гномами общался, да, — удовлетворил ее любопытство. — А с оборотнями, к сожалению, нет.

— Вот! — вскликнула она. — Я всегда знала, Эр, что ты не так прост. Никакой ты не нижний эльф. Уверена, у тебя достаточно высокая должность при Дворе. Я права? Ты посол! И скорее всего, к гномам. Да? Тебя поэтому столько не было?

Вот зараза! И что ей отвечать? Промолчал, но посмотрел укоризненно, мол, не стоит так глубоко копать.

— А как же принц, он ведь дружит с Валмиром, — попытался перевести тему. Неудачно.

— Эр! Ты меня спрашиваешь? Хотя стой… я поняла. До Гномьего Царства новости вообще доходят с опозданием, да? Теперь ты вернулся и собираешь информацию. — Она была очень довольна собой и своей логикой, а мне ничего не оставалось, как кивнуть, соглашаясь. Хорошая легенда, кстати. В ответ она выложила кучу сплетен о принце, о его отце, о принцессе Эрдианель, сбежавшей в Империю и вышедшей замуж за одного из их принцев. Среди вороха ценной и не очень, а иногда и абсолютно ненужной информации, едва успел ухватить самок главное — Тираниара в столице сейчас нет. Он снова пропадает где-то за пределами родной страны. Ангхабар рвет и мечет, но как только сын появляется, снова выгоняет его со страшным скандалом, и так бесконечно. Грозится лишить трона, но всем очевидно — отдавать власть больше некому, остальные дети владыки поголовно девушки. А другой Ветви он ни за что не уступит. Хотя его брат Альворфилар не отказался бы, да. Многие, кстати, верят в то, что глава Высшей Ветви был бы неплохим правителем. Но лишь в сравнении с Ангхабаром. Большинство же эльфов предпочли бы Тира. Но он слишком благороден, чтобы сместить отца. Чего не скажешь об Альворфиларе. Поэтому до сих пор терпят и ждут законного наследника.

А это мысль! Уж не к нему ли явился Дегаир? Неужели задумал устроить революцию? Убрать Ангхабара? Нужно это выяснить. Что-то мне не хочется видеть во главе Эльфийского государства этого эльфа — отца Лани, между прочим. И как он узнал о Дегаире? Все ли он о нем знает? А сам Дегаир в курсе, кто такой Альворфилар? И не может ли быть так, что с отцом его познакомил мой бывший друг еще в молодости?