Последний шанс на счастье

— Иногда нанимают приходящих, — объяснила Нина. — Флоранс очень жадная. Если бы она наняла нормальный штат прислуги, то не приходилось бы горбатиться сутками. Но старая скряга не любитель людей. Боится, что утащат ее позолоченные ложки, — хихикнула Нина.

Но я вдруг подумала, что дело не в жадности хозяев дома. Миссис Брайтон боялась людей по другой причине и имя ей Дора. Я знала, что в светском обществе не любят тех, кто хранит скелеты в шкафу. А любовница мужа и погибшая дочь, это то, что ударит по безупречной репутации Флоранс.

До ужина еще оставалось время. Нина достала из клатча смартфон и уткнулась в экран, оставив меня наедине с собственными мыслями.

В столовой царил полумрак. На белоснежной скатерти сверкала дорогая посуда. Столовое серебро было начищено до блеска, а свет свечей в старинных канделябрах, отражался в тонких стенках хрустальных бокалов. И почему-то сейчас особняк не казался страшным и безжизненным, а в груди разливалось приятное тепло. Снова то самое предчувствие чего-то очень хорошего.

Глава 7

Через несколько минут, парадная дверь распахнулась, и в столовую вошла Флоранс. Женщина была одета в элегантное черное платье мини, открывающее длинные ноги. Сразу же за ней появилась Вивиан в красивом красном свитере и длинной юбке в пол. Девушка недовольно поморщилась, заметив меня, но предпочла промолчать.

Молодые горничные, что были наняты как раз для спонтанного ужина, сновали по помещению с сервировочными тележками, ловко расставляя на резном столе различные блюда. От увиденного я просто пришла в некий гастрономический восторг и громко ахнула.

— Веди себя естественно, — хихикнула Нина. — И следи за мной, если, конечно, ничего не смыслишь в правилах этикета.

Девушка подмигнула мне, указывая на ножи и вилки, аккуратно завернутые в дорогие салфетки и разложенные по бокам тарелок.

Через минуту, важно задрав подбородок, в столовую вошла Карла. Женщина была похожа на графиню. Черное платье с оборками и воротником стойкой, на руках тонкие перчатки. Несмотря на преклонный возраст, она отлично выглядела. Если бы я не познакомилась с ней накануне, то решила бы, что она высокомерна, как Флоранс.

Карла заняла место во главе стола и, взяв в руки серебряный колокольчик, немного потрясла его.

— Что она делает? — прошептала я, глядя на Нину.

— Оповещает о том, что ужин начался, — хихикнула подруга, подставляя бокал чопорному официанту, который словно вырос из-под земли.

Все происходящее за столом, в гостиной, да и в самом особняке было для меня новым и очень странным. Я даже подумать не могла, что в наше время все еще есть такие семьи.

Плотно поев, прислушалась к беседе Карлы с дочерью.

— Коннор так и не появился? — спросила старушка, вытирая салфеткой сморщенные губы.

— Нет, — ответила Флоранс. — И мне надоело, что он ведет себя как безответственный подросток. В двадцать восемь лет пора задуматься о будущем. Жениться, осесть в каком-нибудь тихом месте и обзавестись детьми.

— И что же? Есть невеста на примете? — ехидно поинтересовалась Карла, указывая пальцем на Вивиан. — Если претендентка она, то я против! — старенькая леди ударила по столу.

Бокал вина, что стоял рядом с ней упал, и на скатерти появилось красное пятно.

— Вивиан лучшая партия для моего сына, — опустила глаза Флоранс. — Она умна, красива и из нашего круга.

— Упаси Боже! — скривилась старушка, — Ему нужна настоящая жена, а не эта пародия на женщину.

— Какого черта? — заорала Вивиан, вскакивая со стула. — По какому праву вы постоянно издеваетесь надо мной и пытаетесь унизить?

Но Карла даже не вздрогнула, продолжая прожигать недобрым взглядом собственную дочь.

— За этим столом, как минимум две потрясающие невесты, — миссис Ивлен указала рукой на меня и Нину и лукаво подмигнула нам. — Например, эта милая кудрявая девочка. Чем не невеста?

— Она прислуга! — выкрикнула Флоранс и швырнула на пол вилку. — Давай сменим тему, мама, — тут же осеклась хозяйка дома.

— Ну уж нет, — пробормотала Вивиан, выходя из-за стола. — Я больше не намерена терпеть это.

И в этот момент милая пожилая леди громко чихнула, и из ее рта вылетела вставная челюсть, упав в тарелку темноволосой красотке.

Нина захохотала. Я покрылась красными пятнами и поджала губы, пытаясь не засмеяться. Яркая роковая красотка Вивиан забавно сморщила лицо и пулей выскочила из-за стола.

— Ты переходишь все границы! — прошипела Флоранс, бросая на стол салфетку прежде, чем покинуть столовую.

В огромном зале остались только мы втроем и молоденький официант, который нервно дергался от беззвучного смеха.

— Голубчик, будь добр, вымой мои зубы, — мило попросила старушка.

Парень брезгливо сморщил нос, но все же решил не злить пожилую леди и, взяв в руки челюсть, вышел из зала.

После того, как зубы вернулись к законной владелице, Карла объявила, что ужин был потрясающим, и засобиралась в свою комнату.

— Пойду, пожалуй, — подмигнула нам женщина. — Надеюсь, вам понравилось представление.

Мы остались одни в огромной гостиной. Свечи догорали и капали восковыми слезами на дорогую скатерть.

Нина тихо вздохнула, подставляя палец огоньку.