Последний шанс палача

— Водка — хороший напиток, — улыбнулся Тимур, обозначив взглядом нужный уровень самоиронии. Привилегия королей — смеяться над собою и смущать царедворцев, не забывающих о наличии стражи и палача. — А похмелье от нее даже мягче. Пожалуй, я с вами тоже хлопну, не возражаете?

— Мы только за, — ответил Глеб встречной зубастой улыбкой. Царедворцем сроду не был, палача не боялся… хотя нож в печень здесь сунут без всяких условностей. А самоирония светского бандита стоит дорого — не дурак, как минимум.

— Ну вот, теперь пора и о деле, — предложил Тимур несколько позже, когда притащили заиндевелый флакон «Абсолюта» и первые рюмки опрокинулись в такт. — Поделись, Княжна, какие такие негодяи заставили тебя вспомнить о старых друзьях?

— Ох, Тимурка… то есть Тимур Равильевич! — сморщила Дина носик. — Я ведь девушка самостоятельная, не люблю жалиться, но допекли реально! Если бы не Глеб…

— Так, может, Глеб и расскажет? — предложил Тимур по-деловому. Кончились словесные экзерсисы, а «серьезный базар» вести надо все же с мужчиной.

— Тут без стакана не объяснишь, — обозначил Глеб собственную независимость. Потянулся к бутылю, не дожидаясь официанта, напиток хлынул по рюмкам, в глазах Тимура мелькнуло что-то. Грань отразилась тонкая, за которой раскованный гость становится «охреневшим», и беседа с ним идет на совсем других тонах. Во взгляде Дины плескалась откровенная тревога, Глеб безалаберно подмигнул, поднял рюмку первым:

— Хочу выпить за вас, Тимур Равильевич! За человека, к которому можно обратиться с проблемами, и он не пошлет куда подальше, а как минимум выслушает!

Маленький оркестр затянул, будто на заказ, что-то лирично-саксофонное, из Армстронга или Гершвина, память услужливо отозвалась теплой ноткой ностальгии. Давняя сырая весна, мелкие звезды с московских небес, юная девочка со стрижкой каре… когда же все это было?! Двадцать лет назад? Четверть века? Сколько воды утекло и прочих жидкостей, а поди ж ты!..

— За вас и за наше общее дело!

Икорка под холодный «Абсолют» пошла идеально. Будто не было прошедших лет, тонны налипшей грязи, да и дикой истории, протянувшейся сюда из таежных дебрей, не было тоже. Будто можно, наконец, расслабиться и забыть обо всем.

— А началось оно вот как…

Глава 5. Скрытные гости и незваные хозяева

На дело выехали под утро, в самый воровской час.

— Пусть расслабятся, — решил Тимур. — Диван в твоей хате есть? Вот и здорово. Если они там давно сидят, к утру прикемарят. Хлопнем как лохов!

Глеб ничему уже не удивлялся — даже разительным переменам в облике Тимура. Таял на глазах светский лоск, лезла наружу оскаленная волчья морда. Вчера, пожалуй, все и началось, прямо под джазовую композицию. Расслабила «топ-менеджера» водка, а может, странность рассказанной истории. Несерьезность видимая. Чудаки с ритуальными ножами, гонки по лесам, засады в квартире… Сам Тимур, судя по скупым оговоркам, начал бурную жизнь еще с малолетки, потом дважды сходил на взрослую зону, а в промежутках активно «делил асфальт» в Новосибирске и области. Ушел от пуль конкурентов и от злого местного РУБОПа, вложил криминальное бабло в легальный бизнес. Выжил, короче. Безумных сектантов угрозой не считал, а потому настроение его к концу рассказа стало солнечно-мажорным.

— Не грузись, Княжна! Считай, что их уже нет!

Пожалуй, он и впрямь был рад вспомнить прошлое. Услужить девчонке из своего детства. Блеснуть перед ней доспехами, бросить к ногам драконью голову… ясно, в общем. Оркестр играл бодренькую Jeepers Creepers, Дина улыбалась восхищенно, общая картина тонула в эйфорическом тумане. До тех пор, пока не вспомнил Тимур о встречной просьбе.

— У нас, Княжна, тоже проблемы, — сказал «мальчик из детства», и доспехи обратились в скучный костюм бизнесмена. — Вот по твоей теме есть кому сработать, а по нашей — хоть сам иди! Дуболомы все, босяки босяцкие, два слова связать не могут! Я тебя, Княжна, и раньше вспоминал, а тут вон оно как подфартило!..

Это было вчера. Кафе и джаз, водка с икрой, просьбы прямые и встречные. Ночевать пришлось все в том же «гостевом доме», а под утро за ними явились. Согласно договоренности.

— Продрыхлись уже? — спросил с порога угрюмый Пауль, экипированный по такому случаю в немаркий спортивный костюм. — Ниче, потом выспитесь. Там делов-то!..

Они и впрямь не спали, хоть провели эту часть ночи в одной постели. Поднялся Глеб задолго до утра. Влез под душ, поскреб лицо новеньким «Джиллетом». Не помогло — харя из зеркала глядела все та же, усталая, злая и недоверчивая. Именно такую должен иметь игрок на чужом поле, лишенный команды и даже «своих» ворот. В тайге, ей-бо, проще было! Дина окружающую реальность воспринимала куда спокойней — успела вздремнуть и макияж наложить. В этом виде и застал нашу пару угрюмый Паша с изрядным «фофаном» на физиономии. На Глеба покосился без приязни, но вполне уважительно, Дину обласкал взглядом.

— …Там делов-то! Выходите, я вас в тачке жду.