Последний шанс палача

– Акоп, ты меня поражаешь, – сказал Глеб серьезно, нацелившись вилкой на кружок печеного баклажана. – Если окажется, что ты кандидат исторических наук…

– Я скоро доктор буду, – сообщил армянин без намека на шутку, разбрасывая по бокалам глотки янтаря. – И не истории, а политологии, брат. Это наука про то, как устроен мир.

– Знаю, – покивал Глеб смиренно. – Я хоть сам студент-недоучка, но грамоту разумею и про ученых людей наслышан. Куда дальше думаешь двигать?

– Э-э, зачем двигать, мне и тут хорошо! Здесь все уважают, на родине тоже все уважают. С президентом даже знаком! Потом, может, в дипломаты пойду, буду посол в России. Этот… певец азербайджанский смог, а я чем хуже?!

– Бюль-Бюль-оглы?

– Да, точно. Он хоть и азер, но хорошо пел, я его уважаю.

– Еще немного, Акоп, и ты созреешь до западной политкорректности, – сообщил Глеб, ощущая, что забрел не туда. Искал, понимаешь, головореза, а нашел ПОЧТИ доктора наук с дипломатическими амбициями! – Европа, правда, от этих дел отходит, арабы совсем на шею сели. У них там скоро будет национализм, а мы, наоборот, в любви погрязнем.

– Э-э, Европа-шмаропа! – отмахнулся Акоп презрительно, будто и не корчил из себя час назад ЖЕНТЕЛЬМЕНА. – Они еще по деревьям лазили, а у нас уже было царство Урарту!

– Помню-помню. И ковчег именно к вам причалил, и христианство вам апостолы притащили, в обход Рима… я все назвал?

– Ты насмехаешься, что ли? – помрачнел армянин, брыластое лицо сделалось вдруг жутковатым, будто морда старого медведя. Это выражение Глеба и остановило – минуту назад еще хотел распрощаться, а тут вернулась надежда.

– Боже упаси. Есть вещи, Акоп, над которыми не шутят. Родина, долг, семья, честь. Ты мне когда-то помог отомстить, потому и сейчас решил к тебе обратиться. Не к доктору наук, а к тому Акопу, которого в горах видел. С азербайджанцами ты теперь дружишь, воевать бросил… извини, может, зря я тут?

– Ты чего к азербонам привязался? Это все история тоже, они были персы, мы – Урарту, древние дела! Бизнес делать надо, а не войну!

– Я тебе заплачу, если поможешь. Мне нужно свою женщину спасти и собственную задницу, тут уже не до бизнеса.

Молчаливая брюнетка появилась неслышно, неся громадный серебряный поднос с шашлыком. К мясу следовал салат из свежайших помидоров с базиликом, а пахло все так, что желудок ворохнулся в брюхе, забыв предыдущие закуски.

– Моя дочь, – кивнул Акоп на девушку с небрежной гордостью. – Ты ее должен по Армении помнить. В люльке там лежала, хо-хо! Хочешь ее в жены? Умная, работящая и неболтливая. Один недостаток – привыкла жить на Рублевке! Ах да, извини, у тебя ведь какая-то женщина уже есть! Та, которую спасать надо!

– Есть пока. Скоро нас с нею обоих может не стать.

Брюнетка уходить не спешила – так и стояла возле стола, глядя кротко на отца и гостя.

– Ступай, Лолита, – кивнул хозяин дома, и лапа его потянулась опять к коньячной бутылке. – А ты, Глеб, знаю, о чем думаешь. Твоему дитю сейчас столько же лет могло быть, да? Стал бы ты сейчас отец семейства, такой же пузатый, как я, сидел бы спокойно дома, жена бы тебе долму подавала или эти… голубцы.

– А вместо этого так и бегаю по горам, да? – Угол Глебова рта дернулся, улыбка вышла кривой. – Потому что моя война еще не кончилась… ладно, забудем. Выпьем вот это за упокой и забудем!

Выпили не чокаясь, закусили, помолчали. Забыть не получалось. Тянуло откуда-то, все сильней, тревожным душком двадцатилетней давности: горелой соляркой, порохом, дешевыми сигаретами, прикуренными наскоро в ночной засаде. Кровью тянуло.

– Так что там с той женщиной и твоей задницей? – спросил, наконец, Акоп, прогоняя навязчивых призраков. Ворчливо спросил – не хотелось без трех минут доктору наук снова куда-то влезать! – Давай сначала, чтоб все ясно было.

В словесном изложении несколько прошедших недель вышли вполне компактными. Так оно и бывает, если рассказывать по делу, опуская подробности – вроде бурного гостиничного секса или лязганья невидимых когтей в далекой отсюда пещере. Будущий доктор наук слушал молча, иногда хмыкал, но на скепсис эти звуки не походили. Пузатая бутылочка «Ноя» под рассказ опустела, улыбчивая Лолита незаметно очистила стол, а там и чайные принадлежности появились.

– Хорошо, что я тебя знаю, – оценил Акоп историю, подливая гостю кипятка. – Если бы не знал, мы бы с тобой поругались. Не люблю, когда хотят отжать денег под красивую байку! Тебе верю, брат. Чего хочешь от бедного старого армянина?

– Поддержки, Акоп. Силового прикрытия.

– Ты этого… Мастера убить решил, да?

– Не угадал. Встретиться с ним хочу, при большом скоплении народа, чтоб никаких тайн. После этого нас с Диной «зачищать» не будет смысла, особенно если в теме такой серьезный человек, как ты.

– Ладно, лещей не кидай. А не проще заехать к нему в офис или домой?

– Как вариант. Если нас туда пустят, а то ведь у него охрана везде.