Последний стратег

Кубанский полк (сперва - дивизион).

Черкесский полк.

Конно-артиллерийская батарея.

Ни в один состав из трёх бригад не был введён Чехословацкий инженерный батальон. Он начал формироваться в Ростове в декабре 1917 года из добровольцев Чехословацкого корпуса - чехов и словаков, проживавших в этом городе. Па начало февраля следующего года батальон насчитывал в своём составе около ста человек при двух пулемётах. Кроме того, в марте в его состав вошёл Карпаторусский добровольческий отряд (41 человек). Часть чинов батальона составляла личный конвой генерала Алексеева.

Командовал батальоном бывший капитан австро-венгерской армии чех Немчек. После возвращения на родину он дослужился до звания полковника (в штабе Пражского военного округа). Политическим руководителем воинской части был штатский инженер Краль. Белые чехи и словаки сражались в рядах Добровольческой армии до марта 1919 года, когда после боев под городом Мариуполем эвакуировались из России вместе с французскими частями.

...После проведённой реорганизации Добровольческая армия насчитывала в своих рядах до 6 тысяч бойцов. Командование, правда, обеспокоило то, что численность обоза удвоилась, это самым негативным образом влияло на маневренность армии.

Корнилов вновь собрал военный совет. Предстояло решать судьбу Екатеринодаре: брать город штурмом или в походном движении обойти его стороной?

Открыв военный совет, командующий Добровольческой армией предоставил слово Алексееву:

   — Прошу вас, Михаил Васильевич, высказаться о стратегической ситуации на Кубани.

Алексеев подошёл к своему адъютанту, который держал, подняв вверх, рукописную карту центральной части Кубанского края:

   — Прошу, господа генералы и офицеры, следить за моей указкой. Стратегическая ситуация сегодня складывается не в нашу пользу. В Екатеринодар, по данным разведки и допроса пленных, собирается всё больше красных войск. Ими удерживаются все железнодорожные ветки края...

Закончив свой доклад, Алексеев сказал:

   — Лавром Георгиевичем составлен план штурма Екатеринодара. Это является целью нашего Кубанского похода. Если возьмём город, то он станет белой столицей, откуда мы поведём борьбу и за Кубань, и за Терек, и за Дон, и за Москву.

Суть Екатеринодарской наступательной операции, по замыслу Корнилова, заключалась в следующем:

Во-первых, разбить крупные отряды противника, действовавшие южнее Екатеринодара, для того чтобы обеспечить возможность переправы на левый берег реки Кубани и увеличить запас боеприпасов за счёт большевистских складов.

Во-вторых, внезапным ударом захватить большую станицу Елизаветинскую в 18 вёрстах к западу от Екатеринодара: красные здесь белых не ожидали.

В-третьих, переправиться через реку Кубань и атаковать сам город, штурмуя его до победного конца.

Закончив изложение плана операции, Корнилов заметил следующее:

   — Ближайших к Екатеринодару переправ имеется две. Это деревянный мост у станицы Пашковской, где вёл бой Покровский. Там большевики должны нас поджидать. И железнодорожный мост у самого города. Но атака его, как мне сказали наши инженеры, представляет непреодолимые технические трудности. У кого какие будут мнения?

Участники военного совета все как один высказались за штурм Екатеринодара. Корнилов в заключение сказал:

   — Благодарю всех. Иных мнений от вас, моих соратников по Белой борьбе, я и. не ожидал. Сегодня же вы получите для каждой бригады боевые распоряжения.

Затем встал Алексеев:

   — Мы с Лавром Георгиевичем верим в ваших бойцов. В их мужество, стойкость в бою, в твёрдость духа. И в то, что их не надо агитировать за штурм...

Но бои за столицу Кубанского казачьего войска оказались намного тяжелее, чем могло предполагать белое командование. Понимали это или нет Корнилов с Алексеевым, но общепризнанным считается то, что эти два военных вождя Белого дела сознательно шли на смертельный для Добровольческой армии риск.

В двадцатых числах марта бригада генерала Богаевского после упорного и кровопролитного боя захватила станицы Григорьевскую и Смоленскую. Конная бригада генерала Эрдели налётом успешно овладела Елизаветинской, часть казаков которой сразу же примкнула к белым, вооружившись припрятанными винтовками и шашками.

Но атака на рассвете 24-го числа станицы Георгие-Афипской бригадой генерала Маркова внезапной не получилась. Когда голова наступающей колонны подошла на расстояние всего в одну версту, как-то быстро рассвело.

Часовые красных сразу заметили на открытом, совершенно чистом поле вражеские войска.

Марковцев, ещё не успевших развернуться для атаки, накрыл убийственный артиллерийский и ружейно-пулемётный огонь. В обстреле участвовал и бронепоезд. В числе первых пулевое ранение в ногу получил генерал Романовский.

Положение спас бригадный командир. Марков приказал колонне укрыться за высокой насыпью железной дороги, которая проходила поблизости по заливным лугам. Впереди виднелась окраина станицы, опоясанная протекавшей в совершенно отвесных, пусть и не очень высоких, берегах речкой Шебш с единственным через неё мостом.