Последний Страж

— Повелитель Пылающего Легиона, — продолжал он, — был столь же могуществен, сколь и коварен, и он приложил много усилий, чтобы развратить первых магов-калдореев. И ему это удалось, ибо темная тень пала на их сердца, и они поработили другие расы, в том числе и нарождающуюся человеческую, чтобы создать свою собственную империю. — Медивх вздохнул. — Так вот, во времена калдорейского рабства существовали люди, которые обладали более широким видением, нежели их братья, и кто не боялся поднять голос против калдореев. И эти отважные люди, среди которых были и калдореи, и представители других рас, увидели, что в сердцах правящих калдореев поселились холод и тьма и что демоническая мощь возрастает.

Так калдореи оказались настолько испорчены Заргерасом, что чуть не обрекли этот мир на проклятие с самого его рождения. Не обращая внимания на тех, кто высказывался против, они открыли путь самому могущественному из демонов, Заргерасу, и его собратьям, чтобы те могли вторгнуться в наш мир. Лишь благодаря героическим деяниям той горстки людей, о которой я говорил, дверь в Великую Тьму была закрыта, а Заргерас и те, кто следовал за ним, — вновь изгнаны. Но цена победы была велика. При закрытии двери Колодец Вечности взорвался, и этот взрыв вырвал сердце у нашего мира, разрушив земли калдореев и сам материк, где находилась их империя. Тех, кто закрыл эту дверь, уже никогда больше не видели глаза живущих.

— Калимдор! — воскликнул Кхадгар, против воли прерывая Медивха. Тот вопросительно взглянул на него, и юноша пояснил: — В Лордаэроне есть такая старая легенда: будто бы когда-то существовала раса, которая по глупости связалась с великой силой. В наказание за их грехи их земли были разрушены и погружены в пучину вод. Это получило название Разлом Мира, а их страна называлась Калимдор.

— Калимдор, — повторил Медивх. — Это верно, хотя ты пересказал детскую версию легенды, ту, что мы рассказываем претендующим на звание магов, чтобы подчеркнуть опасность сил, с которыми они играют. Калдореи действительно были глупы, и они действительно уничтожили свою землю, а еще немного — уничтожили бы и весь наш мир. Когда взорвался Колодец Вечности, заключавшиеся в нем магические энергии рассеялись по всем концам земли бесконечным дождем магии. И вот поэтому-то магия универсальна — это сила, которая высвободилась, когда был уничтожен ее источник.

— Но, учитель, — запротестовал Кхадгар, — ведь это же было тысячи лет назад!

— Десять тысяч лет, — подтвердил Медивх, — плюс-минус пара десятилетий.

— Как же получилось, что это предание дошло до нас? История самого Даларана насчитывает всего лишь каких-нибудь двадцать веков, да и то первые из них окутаны легендами!

Медивх лишь кивнул и продолжил свой рассказ:

— Многие погибли при разрушении Калимдора, но некоторые остались в живых и сберегли свое знание. Очевидно, кто-то из этих выживших калдореев и основал Орден Тирисфала. Являлся ли Тирисфал личностью, или местом, или предметом, или понятием — этого даже я не могу сказать. В любом случае эти люди сохранили знание о том, что произошло, и дали клятву, что это никогда не повторится, — и клятва стала основой Ордена.

А человеческая раса, пережив эти черные дни, начала процветать, и вскоре благодаря магической энергии, встроенной в ткань самого мира, люди вновь пытались вызывать существ из Великой Тьмы, стучась в запертые двери темницы Заргераса. Именно тогда выжившие калдореи рассказали людям историю о том, как их предки чуть не уничтожили мир.

Первые маги из людей выслушали, что рассказали им уцелевшие калдореи, и рассудили, что даже если они оставят свои магические жезлы, колдовские книги, тайные писания, то все равно найдутся другие, кто по незнанию или сознательно будет искать пути, чтобы вновь дать демонам доступ к нашим зеленым землям. И потому они сами продолжили дело Ордена, теперь уже в качестве тайного общества наиболее могущественных магов. И этот Орден Тирисфала избрал из своего числа одного, который с тех пор являлся Стражем Тирисфала. Этот Страж наделялся наивеличайшей мощью и должен был служить привратником — хранителем врат реальности. Но врата теперь не были одним большим источником энергии, а представляли скорее бесконечный дождь, который продолжает идти и сейчас. Таким образом, этот пост не что иное, как тяжелейшая ответственность в мире. Медивх замолчал, и его глаза на короткое мгновение закрылись, словно он внезапно унесся в прошлое. Затем он тряхнул головой и взглянул на юношу.

— Вы — Страж, — утвердительно промолвил Кхадгар.

— Именно, — отозвался Медивх. — Я сын величайшего Стража всех времен и был наделен ее силой вскоре после рождения. Это было… чересчур для меня, и я заплатил за это почти всей своей юностью.

— Но вы говорили, что маги выбирали Стража из числа своих людей, — напомнил Кхадгар. — Разве не могла Магна Эгвинн выбрать более взрослого кандидата? Зачем ей было выбирать ребенка, тем более своего собственного?

Медивх глубоко вздохнул: