Последний страж северных земель

Орда Финорга своим видом сломила дух захватчиков. Сотня в рогатых шлемах, лучших воинов во главе с Финоргом верхом на покорных, но свирепых мамонтах. Сотни артелей на конях и оленях, туча стрелков и тьма пеших на цепи держащих разъярённых волков. И все до единого в броне, и вооружёны до зубов. Отбивая ударами топоров, мечей и дубин по щитам единый ритм воинственного духа и настроя они наводили страх и ужас даже на коней противника. Каждый воин по разряду был вооружен мечом или боевым топором, копьем, арбалетом, луком со стрелами и дротиками. Защищен щитом, шлемом, кольчугой или чешуйчатыми доспехами. На плечах у пеших и конных вместо накидок были волчьи шкуры, а у вождя и дружины его медвежьи.

Стихийная жажда приключений, обуревавшая викингов, приводила к различным возбуждающим средствам для поднятия боевого духа. И одно из них было берсеркерство. У гордых викингов считалось забавой сразиться один на один с медведем в его лесных владениях и, победив принести его шкуру на своих плечах.

Зачастую случалось так, что воин, яростно сражавшийся с противником, терял над собой контроль и в беспамятстве, не замечая ран, уже один мог перебить десятки противников. Таких называли берсеркерами. Они отличались большой силой, быстрой реакцией, нечувствительностью к боли, безумием… Даже всех перебив и одержав победу над врагом они не могли успокоится. Их приводили в чувства разными способами, даже обливали ледяной водой, но если и это не помогало, тогда их заковывали в цепи, как диких зверей оставляя живыми до следующих сражений. Таких берсеркеров среди воинов было с два десятка.

Среди наёмных иноземцев произошёл раскол и больше половины бросились бежать обратно, а другие остались стоять, как вкопанные.

– Посмотри Финорг! – с ухмылкой обратился к нему воевода. – Побежали как псы, поджав хвосты! Может догнать да потоптать их, а-а?!

– Да, ну и армия, – посмеиваясь, согласился с ним вождь. – Похоже, что кучка неприятелей не рассчитало своих сил! А эти храбрецы, чего стоят? А ли не боязно?!

– Сейчас! – ответил воевода и, нахмурив лицо усыпанное шрамами в боях, грозно посмотрел свысока вдаль на отчаянных храбрецов.

В этот момент из вражеской армии, на коне подняв белый флаг, поскакал иноземец к Финоргу и остановился в нескольких метрах от него.

– О великий и славный Финорг, правитель Варборга и всей Саамы! – обратился к нему смуглый чужеземец. – Повели мне говорить тебе!

– Повелеваю! – ответил ему вождь, посмеиваясь.

Вместе с вождём рассмеялась его дружина.

– Вот тебе мой меч, – протягивая двумя руками меч, чужеземец продолжил говорить. – Пощади меня и воинов моих и возьми нас под командование своё!

– А, что так, воевать не хотите?! – удивился вождь, оглядываясь на дружинников своих. – А мои люди поразмяться собрались!

– Нет, – спокойно ответил он.

– А кто ты есть? – спросил его вождь. – И откуда ты скандинавский говор знаешь?

– Абдуласа имя мне, – ответил иноземец. – Я воевода с юга, воевал в Европе, а скандинавского, я у князя маленько узнал.

– А где он этот ваш князь? – заинтересовался Финорг, рассматривая вдали стоящую армию Абдуласы. – Там стоит или бежал с другими.

– Я знал, что ты спросишь о нем, и взял его с собой, – ответил он и, достав из мешка отсечённую голову князя, поднял её вверх.

Финорг удивлённо посмотрел на Абдуласу и протянутую им голову князя.

– А целиком привести его нельзя было? – спросил Финорг, всматриваясь в лицо убитого. – Или у вас принято князьям своим головы рубить?

– Его имя было Швергон. – добавил иноземец. – Он…

От услышанного свет в очах вождя погас и, метнувшись на землю, он направился к иноземцу. Дружинники спрыгнули вслед за ним и окружили Абдуласу, направив на него свои острые лезвия. Воины иноземца, молясь всем своим и чужим богам, стояли как вкопанные, наблюдая за происходящим издалека. Вырвав голову князя из рук иноземца, Финогр признал в лице убитого своего второго брата.

– Швергон, брат! – сквозь зубы произнёс он.

Держа в одной руке голову брата, Финорг схватил второй неверного и сбросил его с коня на землю.

– Кто убил его?! – спросил он.

– Помилуй, о великий! – растерялся иноземец. – Я убил его! Если бы я знал, что ты сам его желал убить, я не лишил бы тебя этой славы!

– Зачем ты убил его?! – сдерживая себя, спросил его Финорг.

– Мне пришлось это сделать! – тревожно ответил он, поднимаясь с земли. – Я…

– На колени! – пригрозил топором один из дружинников Финорга.

– Когда ты вывел своё войско на бой, всех нас обуял страх! – признался иноземец, испуганно оглядываясь на свирепых варягов! – Мы не ожидали такого сопротивления и многие из наёмников отказались воевать. Но Швергон обезумил! И когда часть воинов бросилась бежать, он начал убивать их сам!

– Кто тебе дал право поднять на него меч?! – продолжил вождь.

– Я защищал свою жизнь! – ответил Абдуласа, сложив ладони вместе. – Он, верно, был твоим знакомым?! Я не знал! Прости мне это!

Финорг отвёл взгляд в сторону.

– Он был его кровный брат, – ответил ему воевода, поднимая над презренным меч. – А ты мертвец иноземец.