Последний Страж. Том 3

Архип Васильевич пожал плечами:

– Не знаю. Мне трудно судить. Я бывал только в тех Складках, которые открывались на территории моего имения, и там ничего подобного не было. Тут у тебя, Виктор, больше опыта.

– А мы как-то использовать эти камни и жемчужины сможем? – спросил я.

Не то, чтобы у меня взыграла жадность, но абсолютный аккумулятор маны и неисчерпаемые защитные артефакты – это действительно большая сила. И она хорошо компенсирует то, что людей у нас пока недостаточно. К тому же камни уже вот они, добывать их не нужно. Главное, чтобы при обработке и хранении они не наносили вреда. Ну а, если безвредного способа нет, то я лучше отнесу их в какую-нибудь Складку и закрою её, чтобы даже соблазна не было.

– Я подумаю на эту тему, – пообещал Архип Васильевич.

– Тут есть ещё одна проблема, – сказал Пётр, который до этого внимательно слушал то, что рассказывал Архип Васильевич. – Думаю, герцог будет не просто взбешён, он будет в ярости. Он вполне может усилить напор.

– Значит, нам нужно быть готовыми к усиленной атаке, – пожал я плечами.

На том разговор мы и закончили. Архип Васильевич пошёл изучать книги и статьи, чтобы понять, как безопасно использовать трофейные камни, Пётр пошёл связываться с Тихомиром, насчёт иномирского табака, а я пошёл к майору Барсу, чтобы обсудить с ним защиту особняка в свете новых сведений. А также наше сопровождение на бал, который состоится уже завтра.

Если раньше я ещё думал, нужно ли нам сопровождение телохранителей, то теперь у меня не было никаких сомнений.

А потому майор отобрал пятнадцать человек из примерно пятидесяти бойцов, которые у нас теперь есть. И отдал распоряжение готовиться.

Они пошли прорабатывать инструкции по нашей защите, а я пошёл к Агафье Петровне. Нужно было обсудить, как нам держаться завтра на балу и как вести себя в случае провокаций.

В том, что провокации будут, я не сомневался.

Да и вообще хотелось услышать побольше о том, как живёт знать.

Вообще я не собирался выполнять все эти идиотские требования этикета и прочую муть. Однако, чтобы нарушать правила, их нужно знать. Иначе легко можно попасть в смешную ситуацию. А я хочу, чтобы в смешные ситуации попадали мои враги.

С Агафьей Петровной мы столкнулись в дверях в кабинет. Она выходила, а следом за ней шла та самая старушка, с которой я разговаривал на лавочке около её дома, пока ждал Марию Рафовну.

– О, вы пришли! – обрадовался я.

Старушка пожала плечами.

– Да вот, решила посмотреть. Любопытство замучило, – сказала она. – Мне и комнату выделили, чтобы не тратить время на дорогу. Вот посмотрю, что тут да как… И там уже решу тут оставаться или жить дома, а сюда на работу ездить.

– Баба Вера любезно согласилась помочь нам облагородить усадьбу, – сообщила мне Агафья Петровна. – Мы уже и договор заключили!

– Быстро вы! – обрадовался я.

– А чего тянуть? – ответила баба Вера. – Я уже не в том возрасте, когда можно откладывать жизнь на завтра. А тут глядишь, будет кому похоронить меня.

– Ну это вы зря, – улыбнулся я. – У нас хорошие лечащие артефакты.

Баба Вера недоверчиво посмотрела на меня.

– Даже не сомневайтесь! – поддержала меня Агафья Петровна. – Сейчас устроитесь в комнате, и вам принесут артефакт.

– Сколько вы вычтите за его использование? – поинтересовалась женщина.

– Нисколько! – засмеялась Агафья Петровна. – Ни копеечки! Вы здоровая больше пользы принесёте! Так что, считайте это нашими расходами для обеспечения вас работой! – и тут же крикнула проходящей мимо уборщице: – Надя, проводи бабу Веру в её комнату! И посмотри, чтобы там было всё необходимое!

Надя поклонилось и сделала приглашающий жест:

– Идёмте!

Женщины ушли, и Агафья Петровна повернулась ко мне.

– Это хорошо, Виктор, что ты пришёл. Нам нужно обсудить завтрашний бал.

– За этим я и шёл, – ответил я с улыбкой.

Усадьба герцога Прядеева

В это же время

– Ваша светлость! – секретарь склонился перед своим господином.

– Ну?! – нетерпеливо поёрзал в своём кресле герцог.

Слуга склонил голову ещё сильнее. Когда герцог начинал проявлять нервозность, то это всегда заканчивалось очень плохо. Бывало, целые деревни переставали существовать, прежде чем герцог утолит своё раздражение.

– Во время нападения было похищено вот это, – и секретарь с поклоном передал список.

Герцог выхватил листок и пробежал по нему глазами. А потом смял его и грохнул со всей силы кулаком по столу.

– Убью! – прошипел он, отчего секретарь втянул голову в плечи.

Однако из кабинета не ушёл.

– Что ещё? – спросил герцог.

– Завтра князь Соколов организует бал по случаю спасения его дочери Аллы.

– Знаю, – отмахнулся герцог.

Но секретарь продолжил:

– На этот бал приглашён барон Свиридов с супругой, – проговорил он.

– А вот это интересно! Что старому и больному барону понадобилось на балу? – оживился герцог. – Подробности есть?

– Они хотят ввести в свет своего полномочного доверенного представителя.

– У них есть представитель? – герцог нахмурился. – Что про него известно?