Последний суд

Ифе вздрогнула, услышав звон в ушах. Звук был до боли похож на зов маа-херу с Полей Иалу, только здесь он странно прерывался и звучал, как настоящие слова, а не просто ощущения.

«Направо. Прошу тебя, иди направо».

Возможно, дело было в крыльях. Наверное, именно они заставили Ифе беспрекословно подчиниться просьбе неизвестного голоса, как это было в её бытность аментет.

– Направо… – девушка сделала первый шаг.

«Молодец, вот так».

– Куда ты?! – голос Шани донёсся до Ифе, как сквозь пелену.

Перед её глазами мелькнула водная гладь, розоватое небо вдалеке, песок, всё ещё блёклый, как и везде в Дуате, но не такой бесцветный, как в Долине.

Девушка встряхнула головой.

– Кажется, я знаю, как выбраться отсюда.

– Что? – воскликнула Шани.

Объяснить аментет вряд ли смогла бы, потому просто сказала:

– Пойдём.

– Могу я присоединиться? – спросил Одайон.

Шани лишь качнула головой.

– Делай, что хочешь.

Маа-херу выглядела встревоженной, и в то же время в её глазах появилась надежда, даже азарт. Ифе, всё ещё пребывавшая в странном состоянии завороженности зовом, отрешённо подумала: «Как же они с Атсу похожи». Её даже не беспокоило, что Одайон резво поднялся на ноги, готовый последовать за девушками.

«Давай же, милая моя. Иди».

– Нужно идти.

С трудом переставляя уставшие ноги, Ифе повернула направо. Шани и Одайон шли следом. Маа-херу – ближе. Разбойник – на несколько шагов позади. Аментет бросила на него недоверчивый взгляд через плечо. «Ему нельзя доверять…» Словно прочитав мысли, Одайон одарил её кривоватой улыбкой. «Непохоже, чтобы после смерти он сильно изменился», – поняла Ифе. Она передёрнула плечами, избавляясь от неприятных мурашек, которые пробежали по спине от взгляда мужчины, и поспешила отвернуться.

Пустыня не менялась ещё долго. Казалось, голос, который слышала аментет, был просто ещё одним шагом к безумию в Долине Забытого. Но когда она на мгновение прикрыла уставшие глаза, а затем вновь посмотрела на мир вокруг, то увидела впереди не бесконечный песок.

Там была река.

Долина изменилась. Небо стало менее блёклым – таким, какое было у первых врат.

– Это Хапи! Там, вдали! – Шани схватила Ифе за руки, радостно улыбаясь. – Как ты нашла путь?

– Кажется, остатки способностей аментет помогли, – неуверенно пробормотала девушка, боясь поверить, что они правда выбрались.

Она вспомнила зов, так похожий и звучанием, и выбором слов на голос Мересанх. «Если ты снова помогла мне, маа-херу, то я должна тебе и в жизни, и в посмертии…»

– Ты – чудо! – взвизгнула Шани, обнимая Ифе. – Вдоль реки мы сможем пройти к другим проходам к подземной Хапи. Быть может, страж не раскрыл их все… Быть может, у нас есть шанс!

Маа-херу шагнула в сторону реки, но её остановил Одайон.

– Может, скрытно к ней подойдём? В обход, через тот бархан, – мужчина кивнул на высокую насыпь песка, почти песчаную гору, чуть в стороне.

– Зачем? Тут нет поблизости врат. А если гончие или младшие стражи появятся, нас всё равно учуют, – Шани недоверчиво покачала головой. – Лучше быстрее добраться до реки.

– Пойдём, как ты считаешь нужным, – быстро добавила Ифе, беря маа-херу под руку и не желая от Одайона принятия никаких решений.

– Воля ваша, я лишь предупредил, – в голосе мужчины отчётливо сквозило пренебрежение. – Могу я хотя бы предложить пойти первым? В качестве благодарности за то, что позволили выйти из Долины за вами.

– Прошу, – Шани указала вперёд.

Одайон бросил короткий взгляд на бархан, через который предлагал идти, и двинулся к реке по прямой. Маа-херу пошла за ним, а Ифе старалась держаться рядом с ней. «Оставлять Одайона в поле зрения безопаснее. Шани правильно поступила», – решила она.

– Смотрите, там что-то есть! – крик разбойника разнёсся по пустыне всего через пару шагов.

– Тихо ты! – зашипела Шани, но её предостережение опоздало.

Сначала Ифе услышала шорох. С таким же звуком пески в Долине Забытого осыпались, открывая взору статуи, здания и всё, что осталось в прошлом для богов и для людей. В следующий момент Шани отшатнулась, с кувырком падая на песок, а в то место, где она только что стояла, врезалась гигантская каменная лапа с острыми когтями.

– Осторожно!.. – крикнула маа-херу.

Ифе успела лишь прикрыть глаза рукой от волны песка.

– КТО ПОСМЕЛ НАРУШИТЬ МОЙ ПОКОЙ? – громогласный рык заставил обеих девушек согнуться, сжимая уши.

Краем глаза Ифе увидела Одайона – он упал на песок, почти сливаясь с ним благодаря его пустынному балахону, но обдумать прозорливость разбойника у неё не было времени.

Схлынувшая песчаная волна открыла взору исполинскую каменную фигуру. Голова человека, тело льва, крылья, которые в размахе, должно быть, могли закрыть половину видимого неба…

– Сфинкс… – сдавленно прошептала аментет.

Она помнила стража покоев Тота. Он был таким же каменным, но казался меньше. Сейчас же перед ней явно была женская особь. Величественная, пугающая и разъярённая.

– МОЛЧАНИЕ НЕ ПОМОЖЕТ ВАМ, ДУШИ. ОТЧЕГО БЛУЖДАЕТЕ ВЫ ТАМ, ГДЕ НЕ СЛЕДУЕТ, ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ ПРОЙТИ К ПОСЛЕДНЕМУ СУДУ?