Последний суд

Вернувшись в реальность, Ифе ожидала мгновенной пустоты. Рука Ири-Хора готова была опуститься на неё, отправляя в небытие. Но вместо тьмы пришёл жар, и алая вспышка блеснула перед глазами аментет.

Глава VI Обитель Карателя

Шёпот при встрече, сорванный с губ.

Страх небытия, притуплённый верой.

Тихая просьба: «Не будь со мной груб…

Тогда мне удастся стать самой смелой».

ДУАТ. ДВОРЕЦ АНУБИСА

Когда Ифе открыла глаза, то решила, что перед ней явилось последнее видение, предшествующее небытию. Как иначе можно было объяснить Кейфла и Атсу, стоящих в величественном и незнакомом мрачном зале? Анубиса, вонзившего свой неизменный посох в пол? Сета, почти слившегося с тенью у колонн?

– Ифе, – голос принца дрожал.

– Кейфл? – прошептала аментет, чувствуя подступающие к глазам слёзы. – Ты – мираж?

Сил на ответ у юноши не было, и он больше не мог ждать. Кейфл бросился к Ифе, заключая её в объятия. На один краткий миг девушка испугалась, что от прикосновения видение рассеется, но этого не произошло.

Она прикоснулась к знакомой ткани одеяния принца, вдохнула запах можжевельника.

– Ты правда здесь?

– Да… Я с тобой.

Юноша обнимал Ифе, крепко прижимая к себе. Боясь отпустить даже на миг. «Великая хека, она действительно рядом».

– Здравствуй, аментет, – холодный голос, звучащий в Дуате как никогда к месту, заставил девушку отшатнуться от Кейфла.

Она встретилась взглядом с зелёными глазами Анубиса. Он уже говорил эти слова, впервые явившись к Ифе в лавке Мив. Но теперь они звучали не как весть ужаса, а как избавление.

– Вы пришли за мной?

– Да, – кивнул бог. – Твой срок ещё не наступил.

– Но вы говорили… – аментет задохнулась от переполняющих её эмоций. – Вы хотели… покарать меня!

Анубис ответил не сразу.

В тот миг Кейфл взял аментет за руку, давая понять, что он действительно рядом с ней, и это не укрылось от глаз Карателя, засветившихся зелёным.

– Подойди, – приказал он.

– Что вы… – начал было принц, но осёкся, вспомнив, кто спас его душу всего несколько мгновений назад.

Он отпустил руку Ифе, позволяя ей приблизиться к богу.

Девушка сделала несколько неуверенных шагов – слишком медленных, на вкус Анубиса. И тогда он сам подошёл ближе.

Прохладные длинные пальцы обхватили её подбородок, заставляя запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза.

– Хорошо, что ты избежала небытия, – тихо сказал он. – В конце концов, когда придёт время, я сам хочу отправить тебя туда.

Едва слышная насмешка в голосе бога разрушала весь ужас его слов. Делала их… шуткой. «Почему вы пришли за мной?» Задать вопрос вслух Ифе не смогла.

А Анубис испытывал непривычное и даже грешное удовольствие от того, что ему удалось заставить аментет отойти от хекау. Хотя, возможно, ему просто нравилось касаться лица, с которого он смывал пыль и кровь в своём храме.

– Я всё понимаю, но, мне кажется, короткие объятия я тоже заслужил, – громко объявил Атсу.

Никогда ещё Карателю так не хотелось низвергнуть кого-нибудь в небытие.

Ифе вздрогнула, поднимая взгляд на вора. «Он тоже рядом». Эта мысль стала началом конца. «Они в Дуате!»

Ифе резко отстранилась от Анубиса, в ужасе глядя на Кейфла и Атсу.

– Вы… Вы умерли!

– Нет! – вор быстро поднял руки в успокаивающем жесте. – То есть, да, но мы вернёмся в мир живых, благодаря Карателю.

– И ты вернёшься, Ифе, – мягко сказал принц, снова приближаясь к девушке.

Рядом послышалось движение. Аментет поняла, что на несколько мгновений забыла о Шани и Одайоне. Даже не подумала, остались ли они перед стражем на Рубеже Надежды или тоже переместились, как она. Обернувшись, девушка увидела своих спутников посмертия.

Шани плакала. Её взгляд был прикован к Атсу. И вор, наконец, заметил, кто явился вместе с Ифе.

– Ш-шани, – он задохнулся, хватаясь за грудь.

– Брат?..

Атсу потянулся дрожащей рукой к Анубису, привлекая его внимание, – отвести взгляд от сестры он не решался, боясь снова потерять её.

– Каратель, как это возможно… Вы… Это вы сделали?

– Нет, смертный. Сет лишь перенёс сюда Ифе, захватив в придачу души, что были рядом с ней.

– Так было проще, чем аккуратно выбирать одну цель, – пожал плечами грешный бог, всё ещё скрывающийся в тенях колонн.

– Души… – прошептал Атсу. – Конечно, души. Не живые…

Вор не смотрел на Одайона. Только на Шани. Девушка медленно двинулась вперёд, и брат пошёл к ней навстречу. Путь по залу казался им бесконечным, но в конце концов маленькие девичьи ладошки оказались в мозолистых смуглых руках.

– Я думал, что никогда больше тебя не увижу, – Атсу не мог говорить, он скорее выдыхал слова.

– Я тоже… Атсу!

Имя, произнесённое родным голосом, по которому мужчина так скучал, сломало всю неуверенность и все страхи. Атсу обнял сестру, отрывая её от пола, прижимая к груди, как во времена, когда она была маленькой. Воспоминания, что они делили, тёплые слова, прикосновения… Прошлое, в котором Шани была жива. Всё вернулось.

– Я так скучал, – признался вор.

Шани не могла ответить, всхлипывая в объятиях брата.