Последний свидетель

Я неуверенно шагнула к воде, все еще не зная, что собираюсь делать. Что-то ледяное и холодное обернулось вокруг моего запястья и сжалось, точно наручники.

– Не бросай меня! – выдохнула Эмма.

Она подошла, чтобы схватить меня, но как только я повернулась, ринулась назад, утягивая меня за собой.

– Эмма…

– Не бросай меня, – повторила она.

Я раздраженно покачала головой.

– Мы должны помочь Даррену. Куда он пошел? Подумай, Эмма! – рявкнула я, потому что она снова качалась с пустым взглядом.

– Не ходи туда, – пробормотала она сквозь пальцы, вновь уткнувшись лицом в ладони.

– Что?

– Не ходи в воду, Хезер. Не ходи, не ходи… – Она поперхнулась и снова зарыдала.

Я стиснула зубы. Мой первоначальный ужас быстро затухал. С Эммой все было в порядке. Но Даррен… я очень переживала за него.

– Эмма! – Я снова схватила ее за футболку и заставила взглянуть на меня. – Где Даррен?

Она дико огляделась, поискала что-то в небе, затем сосредоточилась на мне.

– Пропал.

– Что, черт возьми, происходит? – Дуги заковылял по пляжу, как только увидел наш силуэт на фоне горизонта. Должно быть, мы казались единым невнятным пятном. Я полностью тащила на себе вес Эммы, ее рука сжимала мою шею так сильно, что практически меня душила. Несмотря на свое хрупкое телосложение, подруга казалась в два раза тяжелее, чем Дуги. Она не была ранена, просто отказывалась двигаться самостоятельно. Мне оставалось либо нести ее, либо бросить. Я размышляла не меньше минуты, прежде чем поднять ее на ноги.

– Помоги, – выдохнула я, наткнувшись на него и на мгновение забыв о его лодыжке.

– Что с ней не так? – спросил он. Я не могла говорить, лишь согнулась и уперлась в колени. – Эмма? Эмма, ты в порядке?

Эмма тоже не ответила, но бросилась ему в объятия. Я подозрительно посмотрела на нее – это больше походило на типичное поведение Эммы, но она дрожала с головы до ног, и всхлипы все еще срывались с ее губ. Дуги уставился на меня, совершенно сбитый с толку.

– Где Даррен? – спросил он.

Я виновато скривилась.

– Я не знаю, она не сказала. Просто продолжала твердить, мол, «он пропал». – Мое дыхание нормализовалось, хотя мышцы ног горели, а спина болела.

– В смысле – пропал? – спросил Дуги.

– Пропал, – услышала я, как Эмма бормочет в ткань его джемпера.

– Извини, Дуги. Это все, чего я смогла от нее добиться. – Я взволнованно провела рукой по волосам. – Она совершенно невменяема.

Дуги неловко кивнул, потому что голова Эммы находилась как раз под его челюстью, и попытался улыбнуться мне, но беспокойство ясно читалось в его глазах. Сначала его лучший друг, теперь Даррен. Что, черт возьми, происходит?

– Поможешь мне отвести ее в лагерь? – попросил он.

Вместе мы наполовину потащили, наполовину понесли Эмму к яме с гостеприимно мерцающим огнем. Пламя обрадовало меня, и я была благодарна Дуги за то, что он развел костер из последней коряги. Однако даже больше, чем в свете, что прогнал сгущающуюся тьму, я отчаянно нуждалась в тепле. Я тряслась почти так же сильно, как Эмма, и промерзла до самых костей.

Даже с сильно распухшей лодыжкой Дуги взял на себя большую часть веса Эммы, полностью поддерживая ее, пытаясь усадить на один из складных стульев. Он мягко опустил ее, но она соскользнула на песок как тряпичная кукла. Дуги вздохнул и потянулся к ней, но я его остановила.

– Пусть сидит там. Она замерзла.

– Да, но…

– Пусть сидит, – повторила я.

Эмма не подняла глаз, не узнала нас, просто смотрела в пламя, мягко покачиваясь.

– Что, черт возьми, случилось? – снова спросил Дуги.

У меня не было для него ответа. Только Эмма знала правду, но она не разговаривала. Я смотрела на нее сверху вниз, смотрела, как она трет руки, и ее кожа уже становится розовой от близости к пылающему огню.

– Принесу ей джемпер, – пробормотала я.

Я исчезла в темноте нашей палатки и упала на колени. Матрас почти полностью сдулся, и мои ноги болезненно врезались в землю. Я проигнорировала дискомфорт, роясь в рюкзаке Эммы и с силой прикусывая язык. Слезы ослепляли меня, и я не хотела, чтобы Дуги это видел.

Эмма не притворялась. Она ужасно испугалась, и это было как-то связано с исчезновением Даррена. Я даже не смогла заставить ее подтвердить, что он ушел в воду. Когда я попыталась пойти и посмотреть на волны, она распсиховалась и потащила меня прочь от берега. Я сделала все, что могла, долго и упорно сражалась с Эммой, но в конце концов мне пришлось отказаться от поисков и увести ее оттуда.

Я была напугана. Даррен пропал. Мартин так и не вернулся, и у нас не было возможности покинуть пляж. Машина не работала, ни Дуги, ни Эмма никак не могли идти пешком бог знает сколько миль до главной дороги. В моем горле вспыхнула паника, но я проглотила ее и глубоко вздохнула. Я нащупала пушистый розовый кардиган Эммы, вытащила его и притянула к груди. Шерсть пахла ее духами, и знакомый аромат немного очистил мою голову.

Я вытерла щеки, убедилась, что не оставила никаких признаков моего небольшого срыва, поднялась на ноги и бросилась назад к безопасному огню.

– Ей лучше? – спросила я, приближаясь.