Последний Танцор

— Он невменяем, Дэнис. Оставь его, и пойдем отсюда.

— Черта с два! — огрызнулась девушка и вскинула свой «Эскалибур-IV». Луч прошел сквозь монополимерные ремни так близко к коже, что на ней вскипели волдыри. Освободившийся пленник уронил руки и качнулся вперед. Дэнис шагнула к нему и помогла удержаться в вертикальном положении, бросив через плечо: — Он бы меня никогда не оставил.

— Зато обо мне точно бы не вспомнил, — проворчал японец себе под нос.

— Уильям! Дван!

Никакой реакции. Он самостоятельно держался на ногах, но никаких осмысленных действий не предпринимал. Дэнис несколько раз хлестко ударила его по щекам, но и этот проверенный способ ни к чему не привел.

— Моя дорогая девочка, у нас нет времени на эти глупости, — мягко сказал Роберт. — Я не шучу.

Дэнис на мгновение застыла. Она не могла бросить Дивейна, но не была уверена почему... Внезапно ее осенило. Теперь она точно знала, что от нее требуется и как это сделать. Отступив на шаг, девушка в упор взглянула в остекленевшие глаза великана и заговорила на чистейшем, без примеси акцента, шиата:

— Слушай меня, Дван из клана Джи'Тбад. Я Танцор Пламени. Дван вздрогнул, встряхнул головой и секунду спустя ответил на том же языке:

— Я слышу тебя, госпожа. И я к твоим услугам.

— Во имя твоего Посвящения я требую, чтобы ты присоединился ко мне и следовал за мной, куда бы я ни приказала. Ты Защитник, слуга живого Пламени. Готов ли ты посвятить жизнь Служению Ему?

— Готов! — прошептал Дван.

— Готов ли ты убивать ради Него?

— Да.

— Готов ли ты умереть ради Него, если потребуется, и продолжать жить, даже когда жить станет невмоготу?

— Як твоим услугам, госпожа моя, — медленно повторил Защитник.

— Тогда за мной. И не медли!

Она повернулась и пошла к выходу, не оглядываясь. Окаменевшее лицо Роберта без слов подтвердило ее уверенность в том, что Дван идет следом. Все трое осторожно двинулись по коридору в сторону пожарной лестницы. Дван замыкал цепочку. Дэнис обернулась и тихо сказала наставнику:

— Видишь? Это было совсем нетрудно.

Почуяв запах дыма, Лан предостерегающе поднял руку.

Группа остановилась в пролете лестницы между вторым и третьим этажами. Из-за закрытых дверей бокового выхода доносились отдаленные звуки перестрелки. Он жестом приказал всем соблюдать тишину, бесшумно поднялся на площадку, вспомнил совет Дэнис и приложил ладонь к сенсору электронного замка.

На этот раз не сработало.

— Черт! Дайте кто-нибудь мазер, — прошептал Лан, протягивая назад руку; ему передали требуемое оружие, и он присел на корточки перед дверью, напряженно прислушиваясь к происходящему внутри.

Очередь. Тишина. Еще очередь. Опять тишина. Выждав момент, когда стрельба возобновилась, Лан приставил дуло мазера к замку и нажал на спуск. Ничего не произошло. Тогда он повел лучом вокруг запирающего устройства. Где-то на полпути луч перерезал участок цепи, контролирующий память. Дверной пластик внезапно «вспомнил» о своих функциях и свернулся так быстро, что звук походил на выстрел. Если кто-то услышал... Лан скривился.

Дверь открылась в заканчивающийся тупиком пустой коридор. Справа вновь послышалась перестрелка. Лазерный луч скользнул по стене и тут же исчез, прорезав в светящейся краске длинный дымящийся шрам в каком-нибудь полуметре от головы Лана.

И опять тишина.

Он на миг пожалел, что не захватил с собой зеркала. Сделал глубокий вдох и осторожно высунулся из проема, выставив перед собой ствол автомата. В дальнем конце правого прохода раньше находился филиал адвокатской конторы «Гринберг и Басе», а сейчас размещался штаб повстанцев. На лифтовой площадке спиной к Лану залег за перевернутым офисным столом какой-то человек, в котором он, присмотревшись, с удивлением опознал японца-киборга, одного из шестерки личных телохранителей Ободи. Его строгий деловой костюм превратился в тлеющие лохмотья; ствол лазерного ружья у него в руках светился вишневым от перегрева.

В снаряжении возглавляемой Ланом группы имелось два «обреза», предназначенных для борьбы с гвардейцами. Он подал знак, чтобы ему передали один из них, и ловко поймал в воздухе брошенный помповик. Закинул за спину свой автомат, перехватил поудобнее приклад лазера, дождался очередной паузы, выскочил в коридор и навскидку влепил заряд в спину киборга. У японских моделей не было под кожей сетки сверхпроводников, как у гвардейцев, но на эффективность «обреза» это нисколько не повлияло. Хватило одного выстрела, чтобы японца разнесло на куски.

Лан отступил назад, сложил ладони рупором и во всю глотку закричал:

— Это Лан Сьерран! Не стреляйте!

Сунув руку в карман, он извлек ручную гранату, активировал взрыватель и плотно зажал ее в кулаке. Затем снова вышел в коридор, жестом приказав приверженцам Эриды следовать за ним. Лазер он по-прежнему держал в руке, но ствол направил в потолок.

— Стой! — прогремел властный голос. — Это ты, Лан?

— Да, Джо, это я.

Узнав по голосу Джо Тагоми, Лан продолжал двигаться вперед в сопровождении двух десятков смертников.

— Стой, я сказал! — повторил Тагоми. — Какого черта ты здесь делаешь, парень?