Последний торпедоносец

— …сколько не берегись, а помрёшь… Русскому человеку хоть один час пожить, себя ощутить. Потому помрёт не своей смертью… Русский человек только на свет родится, а для него уж пули отлиты. Дитятей сиську сосёт, цветики на лужайке рвёт, а пули для него уж отлиты. Под пули… родимся, — они оглянулись и увидели, что их неслышно нагнали Генка со своей девчонкой, с Надькой. — Это Проханов. Повесть «Деревенские», — пояснил Генка.

— Ты ходишь, как кот, — не то укоризненно, не то восхищённо сказал Сенька. — Как кот с кошкой, — поправился он, глядя на высокую зеленоглазую Надьку так, что Зойка свела брови.

Старшие ребята рассмеялись, переглядываясь. И зашагали дальше. Они были отличной парой, прямо чок-в-чок друг другу, как два кусочка головоломки. Игорь это видел превосходно и не ощущал никакой ущербности — завидовать Генке и Надьке было так же бессмысленно, как завидовать звёздам. Настоящим, тем, которые в небе…

— Интересно, она знает, что она красавица? — задумчиво и тоже без зависти спросила Зойка. — Игорёк, где таких выращивают?

— А я не знаю, — пожал плечами Игорь и плотнее взял под руку Наташку. — Я вообще про них толком ничего не знаю… О, наши!

Действительно, вся компания — включая «иностранных волонётров», валила навстречу. Начался шумный обмен приветствиями.

— А ты чего, тоже казак? — с ходу подколол Игорь Званко. Серб подтвердил:

— Природный.

— Хватит гнуть! — звонко закричал Денис. — Пошли, там как раз «ветерок» кончили монтировать, сейчас полетаем!..

…Ослеплённый турками казак Антон Рушайло повесился у себя дома, над порогом, очевидно, в конце праздника. Чем он перед этим напоил семилетнего Вову — осталось неизвестным, но мальчик, лежавший на кровати совершенно спокойно, уже не дышал.

Их нашли ближе к вечеру, когда заносили подарки от станицы.

* * *

Автобусы с ОМОНом подоспели в тот момент, когда митинг на площади достиг наивысшей точки накала. Вместе с ними вернулся бледный, как варёное яйцо, губернатор.