Последний цветок Эринхейма (СИ)

Вообще-то прислуга в этом доме вышколена так, что даже в укромных уголках ни пылинки найти невозможно, что уж тут говорить о полах в центре помещения. Так-так… И куда же ведет эта дорожка из «хлебных крошек»? Ассоциация возникла не случайно — пыльца действительно была рассыпана так, словно указывала путь, так что я повыше подняла подол, чтобы не запнуться об него второпях, и отправилась в нужную сторону.

Пыльца… Вела в подвал.

Заинтригованно хмыкнув себе под нос, я бесстрашно преодолела два десятка ступеней, потянула на себя дубовую створку, и следующие пятнадцать минут сосредоточенно перебирала ногами, идя по волшебной тропе фейри, пролегающей под землей.

Снова дверь, на этот раз призывно приоткрытая, а за ней знакомый лес, примыкающий к усадьбе лорда Хоула. Еще немного фейской пыльцы на земляной тропке — словно намек, что я движусь в верном направлении, и мне не остается ничего другого, кроме как отправиться дальше.

Но… Что это?

Незнакомую чарующую музыку я расслышала загодя, но она доносилась не со стороны дома, а чуть левее, где находилось озеро. И словно подтверждение моей догадки — на ответвлении в нужную сторону еще одна золотистая клякса пыльцы.

Неосознанно прикусив губу от волнения, которое затрепетало в груди восторженной бабочкой, я зачем-то начала красться, но всего через несколько поворотов застыла на тропинке, как вкопанная. И было с чего!

Это действительно сюрприз. Действительно для меня.

Но какой!

Живописная поляна перед озером была украшена с особым колдовским изыском: деревья увешали гирляндами из паучьего шелка, гроздьев рябины, венков остролиста и волшебных фонариков, тут и там перемигивались разноцветными крыльями десятки крошечных фей, отчего воздух буквально светился от их пыльцы, справа и слева длинные столы ломились от яств, за ними в торжественной тишине замерли приглашенные гости, среди которых я увидела не только своих мальчиков и слуг (как своих, так и Тима), но и семейство Кии-цу, причем обе сестры крепко держали за руки своих ошеломленных супругов, а так же немного бледную Анну, рядом с которой стоял невозмутимый Арчибальд, а еще магистров-преподавателей из академии, лесовика Михея в компании белок и зайцев, и даже водяного из деревушки Запрудино.

А в центре поляны стоял он.

Лорд Тимлэйн Падуб из рода Остролист. Последний чистокровный фейри Неблагого двора. Великий кацур.

Босой и с распущенными волосами, украшенными венком из цветов и листьев. Одетый лишь в зеленые брюки, льняную тунику и величественные оленьи рога, он глядел на меня и в его темном от переполняющих эмоций взгляде я в один момент увидела все: и поздравления, и восторг, и даже страх. Мимолетный, крошечный, но он был. И я даже поняла, какой. Не разумом, нет. Сердцем.

Страх быть отвергнутым.

Глупый!

Я так ждала этого дня. Я… Я сама боюсь!

Но минус на минус дает плюс, верно?

И я сделала свой первый шаг.

Первый, но далеко не последний.

Сделать следующие было намного проще, ведь мы делали их вместе и встретились ровно на середине того непростого пути, который начался задолго до этого дня. Было ли мне страшно? Конечно. Верила ли я ему? Безусловно!

Скажу ли я свое заветное «да»? Несомненно!

Когда меня уже об этом наконец спросят?

— С днем рождения, цветочек, — ласково произнес Тимлэйн, целуя мою руку и с невообразимой нежностью заглядывая в глаза, но его слова услышали все, и поляна взорвалась восторженными воплями красочных и искренних поздравлений. — С днем рождения, принцесса Эринхейма.

Сколько всего я хотела сказать ему в ответ! И «спасибо», и «люблю», и еще миллион слов, в том числе, что я не принцесса, ведь Эринхейма больше нет, но от переполняющего меня волнения сумела лишь благодарно улыбнуться. А он, словно услышав каждую мою мысль, склонился ниже и, сладко поцеловав, шепнул снова:

— Эринхейм — это мы, Марина. Пока есть мы — есть и он, моя принцесса. — После чего слегка отстранился и с коварной улыбкой обольстителя, от которой мое бедное сердечко пустилось вскачь, наконец спросил: — Ты согласна?

С существованием Эринхема? Быть принцессой? Находиться здесь и сейчас рядом с ним? Доказать окружающим, что с нами надо считаться? Возродить величие Неблагого и Благого дворов? Стать его законной супругой и больше никогда не расставаться?

Конечно же…

— Да!

И был роскошный праздник, ставший не только днем моего совершеннолетия, но и днем бракосочетания. И были искренние поздравления от всех, с кем за эти непростые годы свела меня судьба. Были роскошные подарки и крепкие объятия, счастливый смех и слезы умиления, зажигательные танцы и изысканные угощения, безудержное веселье и клятвы, данные под луной друг другу. Искренние, нежные и нерушимые.

Завтра будет новый день и новая битва. Завтра мы заявим о себе всему остальному миру и с честью встретим его страх и недоверие. Завтра люди узнают о существовании Эринхейма… И смирятся. Не сразу, нет. Со временем.

И пускай все точно будет хорошо, это будет уже совсем другая история.

Наша же подошла к концу.

Хотя…

Нет!

Все только начинается!

ЭПИЛОГ