Последний вагон в рай

– Я охотно поверил бы, что тут под боком у нас запрятан туннель в другие миры или на тот свет. – Кай вынес из мини-кухоньки, служившей приятным дополнением к апартаментам, выделенным для господ инспекторов, поднос с чайными чашками и начал заботливо опускать в дымящийся кипяток пакетики с заваркой. – Однако, – продолжал он, – даже добытых с того света кудесников тонких технологий надо кормить, поить, обеспечивать документами, действительными в Обитаемом Космосе, и – заметьте – доставлять в распоряжение заказчиков под носом у дюжины – не меньше – компетентных служб и весьма любопытных налоговых инспекций и просто у орды народу, в которой не так уж много лиц, лишенных зрения и слуха…

– А вот еще одна версия, – увлеченно продолжил Моррис, которому явно не хотелось возвращаться к той скользкой теме, с которой начался этот разговор. – Они их здесь клонируют – раздобыли банк генов гениальных ученых и торгуют оплодотворенными яйцеклетками направо и налево… А преступные покупатели выращивают несчастных рабов в каких-нибудь подземельях. Может быть, вообще – без рук, без ног – за ненадобностью, а одни только головы в горшках, словно кактусы – прямо у конвейера… Как вам такая версия, а?

– Вам вредно долго не употреблять спиртного, Моррис, – поставил свой диагноз господину Первому Аудитору его напарник, – острая нехватка алкоголя в организме вызывает у вас неудержимый полет фантазии… С элементами бреда. Вспомните, отправляясь с Земли, вы смело утверждали, что не любите рассуждений, не базирующихся на непосредственном знакомстве с фактами…

– Ну, знаете… – Моррис пожал плечами и принял из рук Федерального Следователя чашечку свежезаваренного «Липтона». – На милой Химере мы познакомились с такими фактами и фактиками… Теперь я убежден, что только безумная гипотеза может объяснить всю эту экономическую фантасмагорию, происходящую на этой дурацкой планете…

– И только чиновники Министерства Финансов позволяют себе забыть, что приобретенные признаки – я имею в виду технологические знания – не наследуются через гены. А то, что наследуется – способности и наклонности, – ценятся далеко не так дорого… Правда, я мог бы вам рассказать немало о случаях торговли генетическим материалом и человека, и других созданий Божьих, но все это – из другой оперы… Биопластика, пересадка органов, конструирование суперчемпионов и суперсолдат… Даже адаптация модифицированных «хомо сапиенс» к условиям иных миров. Но не то, что вы имеете в виду…

– Мне кажется, что если вы не оторветесь от ползучей эмпирики, то мы просто будем блуждать в потемках до конца пребывания на этой благословенной планетке, – вздохнул Моррис. – Вам не хватает сейчас именно умения игнорировать обыденный здравый смысл…

– Я очень ценю вашу критику, Моррис, – сухо парировал Кай. – Но я говорю о другом. Наши гипотезы должны быть по-настоящему безумными, чтобы оказаться верными на самом деле!

– Так что же вы предлагаете, Следователь? – Моррис наконец принял серьезный тон – настолько, насколько мог принять серьезный тон потомок бесчисленных поколений рода Де Жилей. – Накуриться гашишу? Принимать ванны из шампанского? Читать до одури Достоевского?

– Я уже сказал, что предлагаю нечто гораздо худшее. – Кай осторожно поставил опустевшую чайную чашку на стол. – Я предлагаю нелегально проникнуть на территорию Спецпоселения «Помпея-2». Ей-Богу, я не стал бы так назойливо настаивать на вашем участии в такого рода предприятии, но, прежде чем размораживать внедренную агентуру, я хочу все-таки до конца использовать наши собственные возможности…

– Отдаю себя целиком и полностью в ваше распоряжение, Федеральный Следователь, но заранее предупреждаю, что подземный ход до Спецпоселения рыть закончу только в следующем тысячелетии, даже с вашей помощью… И даже, если вы снабдите меня саперной лопаткой.

– Вы совершенно забываете о ваших связях, которые так нам помогли уже по части построения гипотез… – Кай отважился наполнить свою чашку вторично и с интересом наблюдал за поведением нового пакетика «Липтона», в нее опущенного. – Постарайтесь под благовидным предлогом найти вашего приятеля с Мелетты…

* * *

Поминая Шайтана, Айман короткими перебежками преодолел открытое пространство между слабо освещенными сталактитами. Впрочем, возможно, это были сталагмиты – не до подобных наблюдений было ему.

По Спецпоселению шла охота.

И охотились за ним – Айманом Ибрахимом.

Подобной прыти от Сержа и его людей он не ждал. Так же, как не ждал и такой чудовищной гадости от Баруха. Мало того, что хитрец выжил, он еще и выдал затею Аймана с перехватом Отправки. В конце концов… В конце концов, они могли бы найти и общий язык. Вполне могли бы…

Конечно, не стоило предпринимать такую прямолинейную попытку избавиться от слишком много узнавшего конкурента, но уж закладывать старого знакомого – последнее дело… Последнее…