Последний вальс в Петрограде

Невзрачная дверь старого доходного дома ничем не выделялась среди других, но Мария знала – за ней скрывается совсем иной мир. Мир, полный опасностей и соблазнов, так не похожий на привычную ей атмосферу Мариинского театра. Она на мгновение заколебалась, но затем решительно постучала условленным ритмом.

Дверь приоткрылась, и хриплый голос произнёс:

"Пароль?"

"Заря свободы", – тихо ответила Мария, чувствуя, как от этих слов по спине пробежал холодок.

Её впустили в тускло освещённый коридор, пропахший табачным дымом и дешёвым вином. Поднимаясь по скрипучей лестнице, Мария слышала приглушённые голоса и звуки музыки, доносившиеся сверху. С каждым шагом её волнение нарастало.

Квартира, в которую она вошла, казалась совершенно иным миром. Тусклый свет свечей и керосиновых ламп создавал причудливую игру теней на стенах, увешанных революционными плакатами и портретами философов. Воздух был густым от табачного дыма и жарких споров.

Мария осторожно прошла в главную комнату, где собралось около двух десятков человек. Здесь были художники с всклокоченными волосами и испачканными краской руками, студенты с горящими глазами, рабочие в потёртых рубахах и даже несколько офицеров, чьи мундиры казались здесь неуместными.

"Мария Андреевна! Вы всё-таки пришли!" – раздался знакомый голос.

Она обернулась и увидела Михаила Кречетова. Он выглядел совсем иначе, чем в тот вечер во дворце – без мундира, в простой рубашке, с растрёпанными волосами. Но его глаза горели тем же огнём, что так притягивал её.

"Михаил Николаевич", – Мария почувствовала, как краска приливает к щекам. – "Я… я не была уверена, стоит ли мне приходить".

"Я очень рад, что вы здесь", – он взял её за руку и повёл вглубь комнаты. – "Позвольте, я познакомлю вас с некоторыми людьми".

Следующий час пролетел как в тумане. Мария слушала жаркие споры о будущем России, о несправедливости существующего порядка, о грядущей революции. Её голова кружилась от новых идей и непривычной атмосферы свободы.

"А что вы думаете, Мария Андреевна?" – вдруг спросил молодой студент с горящими глазами. – "Разве не очевидно, что старый мир должен рухнуть?"

Мария замешкалась, не зная, что ответить. "Я… я не уверена. Всё это так сложно…"

"Оставьте Марию Андреевну в покое, Сергей", – вмешался Михаил. – "Она здесь не для политических дебатов".

"А для чего же тогда?" – с ехидцей спросил другой голос.

Мария обернулась и увидела Дмитрия, сослуживца Михаила. Его глаза смотрели на неё с плохо скрываемым презрением.

"Для того, чтобы расширить свой кругозор, разумеется", – спокойно ответил Михаил. – "Разве не в этом смысл наших встреч?"

Дмитрий тихо усмехнулся и отвернулся, но Мария ощутила, как атмосфера в комнате наполнилась напряжением.

В этот миг заиграла музыка – сентиментальный вальс Чайковского, который так отличался от торжественных мелодий императорских балов.

"Мария Андреевна," – Михаил протянул ей руку. – "Позвольте пригласить вас на танец?"

Она колебалась лишь мгновение, прежде чем вложить свою ладонь в его. "С удовольствием, Михаил Николаевич," – ответила она.

Они закружились в вальсе, и весь мир вокруг словно перестал существовать. Мария ощущала, как сильные руки Михаила ведут её в танце, как его дыхание нежно касается её щеки.

"Я так рад, что вы пришли", – прошептал он. – "Я не переставал думать о вас с того вечера во дворце".

"И я… тоже думала о вас", – призналась Мария. – "Но всё это так опасно, Михаил. Если кто-нибудь узнает…"

"Никто не узнает", – уверенно сказал он. – "Здесь мы свободны. Здесь мы можем быть собой".

Мария посмотрела в его глаза и увидела в них отражение собственных чувств – смесь страха и надежды, желания и сомнений.

"Расскажите мне о себе", – попросила она. – "О настоящем себе, не о том офицере, которого я видела во дворце".

Михаил на мгновение задумался. "Я родился в семье потомственных военных. С детства мне внушали идеи долга, чести, служения отечеству. Но чем больше я видел реальную жизнь, тем сильнее сомневался в правильности существующего порядка".

"И что вы думаете теперь?" – тихо спросила Мария.

"Я думаю, что мы стоим на пороге великих перемен. И я хочу быть частью этих перемен, хочу сделать мир лучше, справедливее".

"Но разве это не опасно? Ведь вы – офицер…царской армии."

"Опасно", – согласился Михаил. – "Но разве можно жить иначе? Закрывать глаза на несправедливость, на страдания простых прлюдей?"

Мария почувствовала, как её сердце наполняется восхищением и страхом одновременно. "Вы очень храбрый человек, Михаил".

"А вы? О чём мечтаете вы, Мария?"

Она задумалась. "Я… я всегда мечтала танцевать. Выражать через танец всё то, что нельзя выразить словами. Но теперь… теперь я не уверена, достаточно ли этого".

"Искусство тоже может менять мир", – мягко сказал Михаил. – "Ваш танец заставляет людей чувствовать, думать, мечтать. Разве это не важно?"

Мария улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается в груди. "Спасибо вам, Михаил. За то, что верите в меня".

Музыка стихла, но они продолжали стоять близко друг к другу, не в силах разорвать объятия.