Последний викинг. «Ярость норманнов»

– Я изгнал его с помощью варягов и новгородцев, – ответил Ярицлейв. – Потом он несколько раз приходил с королем Болеславом на Киев и другие города. Но через четыре года на реке Альта, на том самом месте, где по его наущению злодейски умертвили Бориса, мы встретились в решающем сражении. Я воздел руки к небу и возопил: «Кровь брата моего вопиет к тебе, Владыка! Отомсти за праведника сего, как отомстил ты за кровь Авеля, обрек Каина на стенание и трепет: так обреки и этого». Была пятница, всходило солнце. Мы сошлись, и началась сеча жестокая, какой еще не видывали, и, за руки хватаясь, рубились, и сходились трижды, так, что текла кровь по низинам. К вечеру Господь даровал мне победу над братоубийцей. Святополк Окаянный бежал в пустыню между ляхами и чехами, где его постиг праведный суд.

– Эймунд, сын Хринга, рассказал, как он убил конунга, – вставил Харальд и сразу же пожалел о сказанном.

Глаза Ярицлейва полыхнули гневом. Когда Олав гневался, немногие осмеливались глядеть ему в лицо. Харальд входил в число этих немногих, потому что был его братом. Но гнев повелителя Гардарики был страшнее гнева брата, и Харальд невольно опустил глаза.

– Эймунд безумец! Разве ты не заметил? – сдерживая ярость, сказал конунг.

– Я знаю, что горящее бревно упало ему на голову, – пробормотал Харальд.

– Святополка Окаянного предала смерти пагубная кара, посланная на него Богом. Теперь же настала пора отомстить ляхам, которые помогали Святополку Окаянному.

– Конунг, прошу оказать мне великую честь, приняв меня в свою дружину. Позвольте называть вас моим Господином.

– Что же, я исполню твое желание. Ты молод, но высок ростом и крепок телом. Докажи свою храбрость, и моя милость не оставит тебя! Твоя служба начнется даже раньше, чем ты думаешь. Найди и приведи с собой нескольких сильных варягов с тяжелыми кулаками и лужеными глотками.

– Господин, мой товарищ Рёнгвальд будет рад оказать услугу конунгу. И купец Хрольв Гардский, а также исландец Халльдор.

– Я помню Рёнгвальда. Он богатырь. Гость Хрольв тоже не уступит дружиннику. Исландца я не знаю, но, надеюсь, он крепкий малый. Возьми их с собой и приходи завтра к Великому мосту. Только… – Ярицлейв окинул оценивающим взглядом Харальда и усмехнулся: – На тебе нарядный плащ. Догадываюсь, что моя супруга не поскупилась на подарки брату своего прежнего жениха. Жаль порвать такую хорошую вещь. Завтра оденьтесь попроще, а мечи и кольчуги оставьте дома… И еще одно. Я велю освободить для вас хороший дом на Торге, обставленный как подобает жилищу знатного человека. Тебе незачем жить в Городище. Будь на моих глазах, и я окажу тебе великие милости.

Вернувшись из Ракомо, Харальд сказал Рёнгвальду, что конунг принял их на службу и завтра испытает их доблесть. Сын ярла был чрезвычайно рад этому обстоятельству и принялся точить свой франкский меч с клеймом мастера Инглерия. Он был очень удивлен, узнав от Харальда, что конунг велел приходить к мосту без оружия и доспехов. Харальд и сам был удивлен, но Ярицлейв Мудрый выразился совершенно определенно. Чтобы не гадать впустую, они обратились за разъяснением к Хрольву Гардскому, знавшему обычаи словен. Купец сказал, что завтра соберется новгородское вече.

– По-нашему, это тинг, – пояснил он. – Здешние жители любят спорить и пререкаться. Ведь это Хольмгард, где множество богатых людей. Каждый имеет свое суждение и горячо его отстаивает. Поэтому вече частенько завершается всеобщим побоищем. Кто одолеет – того и правда. По древнему обычаю, на вече приходят без оружия, иначе они давно перебили бы друг друга.

– На месте конунга я не стал бы придерживаться такого глупого правила, – проворчал Рёнгвальд. – Вооруженный дружинник стоит десяти безоружных бондов. Зачем конунг лишает себя преимущества?

– Однажды Ярицлейв перебил новгородцев с помощью норманнов. Потом ему понадобилась их помощь для войны с братом. Наверное, он не хочет повторять свою ошибку. Но ты не горюй, что придется оставить меч дома. У тебя будет возможность получить рану или даже погибнуть в схватке. Словены шутят, что слово «увечье» происходит от слова «вече», – сказал Хрольв.

– Тогда другое дело! – повеселел Рёнгвальд.

Они пошли на вече, которое, как правильно заметил купец Хрольв, напоминает тинги в Северных Странах. Однако нельзя забывать, что в каждой стране тинги собираются сообразно условиям жизни. В Исландии, Норвегии и Швеции люди в основном селятся в усадьбах, отдаленных друг от друга, тогда как Гардарика – это Страна Городов. Мы, исландцы, в определенное время съезжаемся на Поля Тингов и проводим там две-три недели. В Хольмгарде, насколько нам известно, тинг собирается от случая к случаю, и так как в нем участвуют лишь жители города, то им нет нужды рыть землянки, как исландцам, приезжающим со всех концов страны. Также в Хольмгарде нет Скалы Закона, у подножия которой собирается альтинг. Вече созывается на Торговой стороне, но иногда может собираться на Софийской стороне, смотря по тому, кто является его зачинщиком.