Последний владыка

— Спасибо, — отозвалась девушка. — Я тоже это заметила. Почему вы с ним расстались?

— А ты-то сама как думаешь? Надеюсь, не обидишься, если мы перейдем на «ты»? Ненавижу эти церемонии. Так вот, он был изрядным мерзавцем, милая. Но при том самым обворожительным мерзавцем, какого только видел свет. Во всяком случае, я таких больше не встречала. После него другие мужчины долго казались мне нестерпимо пресными, скучными субъектами. Им положительно недоставало его шарма и нахальства. Да и много чего еще. Подозреваю, он с тех пор мало изменился. Такие люди до седых волос остаются мальчишками. Сколько бы их ни трепала жизнь. Но насчет Олабара ты что-то путаешь. Я, действительно, относительно недавно побывала в Чаше, но понятия не имела, что Тревер там. Интересно, каким ветром его туда занесло?

— У него… задание. Связанное с проблемами дайонов. Он исследователь.

— Исследователь чего?..

Джун сделала неопределенный жест, раздумывая, как ответить.

— Тревер космолетчик и имеет специальную подготовку для работы в сложных условиях. Но точнее я не могу сказать. Шаиста, ты мне поможешь? Я должна попасть в Олабар. И боюсь, что у меня с этим возникнут серьезные сложности, если ты не примешь участия. Мне больше не к кому обратиться в Алькатване. Меня саму ищут люди с Земли. Правда, я тут уже навела кое — какие справки, нашла один вариант, воспользовавшись твоим именем. Я солгала, представившись твоей родственницей, и это сработало, — Джун судорожно вздохнула.

— Похоже, тебе палец в рот не клади, — усмехнулась Шаиста. — Ты смелое и упрямое создание, насколько я что-то понимаю в людях, а опыт у меня немалый. Пожалуй, я действительно тебе помогу, но взамен ты должна пообещать мне одну вещь.

— Какую? — насторожилась Джун.

— Заставь Тревера вернуться к тебе. Черт его разорви, кто-то же должен накинуть прочную узду на этого жеребца! Мне бы хотелось поглядеть, как это будет! И… скажи, он обо мне часто вспоминает?

Сейчас Джун ни за что бы не призналась в обратном. Шаиста заслуживала услышать то, что желает услышать.

— Часто. Иначе откуда я бы узнала о тебе, если не от него? Он до сих пор считает ваш разрыв своей ошибкой и говорит, что был к тебе несправедлив.

Шаиста некоторое время молчала.

— Даже если ты врешь, все равно спасибо, — наконец произнесла она. — В глубине души он хороший человек, только с ним нелегко приходится — такие люди любят свободу больше, чем самых лучших своих женщин. Это я не о себе. Я-то как раз никогда не была образцом совершенства в семейных делах. Ну, а теперь рассказывай, кто ты такая, и что там у тебя за «вариант».

Джун говорила долго, но Шаиста не прерывала ее.

— Значит, он все-таки добился богатства, — покачала она головой. — Он всегда этого хотел, но не принимал подачек из чужих рук. Для Тревера было важно взять, а не получить. Такой уж он по натуре. Он ведь из довольно бедной семьи, и ему очень хотелось иметь полное право сказать — вот, это мое, я сам всего добился, вырвал из глотки у судьбы, и попробуй кто-нибудь отнять это у меня!.. Что, он по — прежнему лезет в драку из-за любого пустяка?

— Похоже, он просто не может иначе, — согласилась Джун.

— Прекрасно. Так я и думала. Но к делу. Насчет Рауля тебе повезло — это действительно опытный пилот. Однако ты верно заметила — тебя едва ли пропустят в Олабар хоть с Раулем, хоть без него, если я не вмешаюсь. Подожди.

Шаиста около часа вела переговоры с какими-то неизвестными Джун, но достаточно влиятельными людьми, нисколько не смущаясь тревожить их в такое позднее время суток — стояла глубокая ночь. Наконец она облегченно улыбнулась.

— Все складывается в нашу пользу, дорогая. До границ Чаши ты доберешься не позднее завтрашнего вечера. И вот еще что, возьмешь с собой моего друга Риго, он позаботится о твоей безопасности, хотя, конечно, ничего гарантировать в такой ситуации нельзя. Надеюсь, ты и сама это понимаешь. Риго далеко не красавец, но человек надежный. Ты вполне можешь положиться на него. А теперь ты можешь вернуться в тот сарай, где остановилась, или принять мое предложение — остаться здесь и как следует выспаться. Тебе это совсем не повредит, Джун Элизабет Берг.

Фрэнк услышал тихий сухой щелчок электронного замка и мгновенно подобрался в настороженном ожидании. Секунды шли, а ничего не происходило. Он медленно встал, проверяя, все ли с ним в порядке. Кажется, драка не привела к особенно серьезным последствиям. Во всяком случае, все кости точно остались целы, а о разбитом лице, превратившемся в жуткую кровавую маску, сейчас думать не следовало. Даже если придется наложить десяток — другой швов, это обычное дело. Не смертельно.

Фрэнк подошел к двери, стараясь ступать бесшумно и осторожно. Прислушался снова. Затем толкнул дверь, и она легко, беспрепятственно открылась. Значит, замок оказался испорчен. Или кто-то решил помочь ему. Второе предложение было слишком невероятным, чтобы его принять. Сейчас он, Фрэнк, оказался среди врагов, безжалостных и умных, которых он явно недооценил. Никто из них не стал бы освобождать его, да еще тайно.