Последний владыка

— Что им нужно? — спросил Тревер, чувствуя, что губы немеют и язык не слушается.

— Очевидно, я, — признался Фрэнк. — Они… они на расстоянии чувствуют мое присутствие, и…

Несмотря на ужас происходящего, Тревер хрипло, зло усмехнулся.

— Всего-то навсего? Очень мило. Ну так что же ты стоишь? Иди, иди к ним, порадуй своих очаровательных «детишек». Или ты сам их боишься? Да уж, это тебе не с восьмилетним ребенком воевать. И не с Джошем, скотина ты проклятая. Честное слово, я и пальцем не шевельну, даже если они начнут жрать тебя живьем. По — моему, чего-то подобного ты как раз и заслуживаешь.

— Это не игра, Тревер!

— Правда? Спасибо, что объяснил, а то я уж было подумал, как все забавно получается, и мне даже начали нравиться эти милашки там, внизу!

Странные существа все больше и больше напоминали гигантских муравьев — настолько слаженными были их действия. Они разгруппировались, и жуткий темный поток хлынул в распахнутые двери Центра, не защищенные электронными устройствами.

— Останови же их, сделай что-нибудь, — не выдержал Тревер.

— Их нельзя остановить. Только уничтожить, — сказал Фрэнк. — Ни мы, ни даже дайоны ничего иного сделать не можем.

Их было, по подсчетам Тревера, что-то около десятка, может быть, чуть меньше или больше, точно он не мог определить. Десять против двоих — обычно при таких обстоятельствах умный человек не дерется, а делает ноги, стараясь развить самую хорошую скорость, на какую способен. Сматывается, а не строит из себя непобедимого бойца.

— Им нужна пища, — произнес Фрэнк. — Белковая пища, все равно какая.

— Чтоб ты сдох, — искренне пожелал ему Тревер, прекрасно понимая, о чем речь. Они еще и каннибалы. Адельфофаги, иначе говоря. Только не это. Впрочем, времени возмущаться и выяснять отношения не осталось совершенно. «Термиты» уже поднимались наверх. Он слышал звук их тяжелых, шаркающих шагов, как будто они не отрывали ног от поверхности ступеней, звук, от которого кровь стыла в жилах, и все кишки завязывались узлом. Тревер поднял пистолет, привычно ощутив его как продолжение собственной руки — мощная штука, надежная, с лазерным прицелом и патронами, способными разворотить не то что внутренности человека, но и вышибить дух из гигантской венерианской сухопутной медузы, весящей порядка тонны — и выстрелил в голову первого же из монстров, оказавшегося в поле его зрения. Начав отсчет, он совершенно успокоился и дальше действовал автоматически, краешком сознания остро жалея только о том, что Одо вынуждена стать свидетельницей бойни. Грохот выстрелов оглушил ее. Дайонка сидела, прислонившись спиной к стене, подтянув к животу колени и плотно зажав уши руками. Тревер поблагодарил бы небеса земные и меркурианские, если бы она ненадолго потеряла сознание. Три… пять… он выбивал их по одному, как мишени в тире, уже осмелившись понадеяться, что на этот раз обошлось, но тут оружие умолкло, превратившись в бесполезный кусок металла. Меньше всего Треверу хотелось вступать в рукопашную схватку, но иного выхода не было. В обычной драке, если на тебя нападают сразу несколько противников, в этом есть, как ни странно, свое преимущество — они лезут всем скопом, часто только мешая друг другу. Но эти действовали иначе — как единый многорукий организм, и отбиться от них оказалось делом нелегким. Хотя двое против пятерых уже куда лучше, чем против десятка, а Фрэнк был не менее опытным и свирепым бойцом, чем Тревер, и сейчас дрался как зверь, бил на поражение. Да тут иначе и нельзя было действовать, кроме как уничтожить тварей, всех до единой, не позволяя себе видеть в них недавних людей, поскольку теперь человеческого в них ничего уже не осталось. Они оказались невероятно сильными, разве что не очень резвыми, Тревер явно выигрывал в скорости и реакции. Пока он отбивался от двоих «термитов», еще парочка мертвой хваткой вцепилась в его бывшего друга, очевидно намериваясь взять Фрэнка живым. Пришлось поторопиться. Свернув шею одному и раздавив горло второго противника подошвой ботинка, Тревер встряхнул головой — капли пота и крови полетели в разные стороны — и бросился на помощь Фрэнку. Как всегда бывало раньше, когда сражаться плечом к плечу для них было самым естественным и обычным делом. Только убедившись, что все кончено, Тревер тяжело перевел дух. Ему, признаться, тоже здорово досталось.

— Да что это такое, — проворчал он. — Сначала Джош, потом ты, теперь вот на тебе, еще и эти уроды. Я чувствую себя как мешок с дерьмом.

— Десять, — пробормотал Фрэнк, пересчитав трупы. — Здесь не все. Не все. В первой контрольной группе было больше дюжины. Я точно знаю. Это разведчики.

— О чем ты поешь? — насторожился Тревер. — В первой?.. Значит, это еще не конец?!

— Наоборот, начало, — признался Фрэнк. — Я вводил препарат с гормоном пяти группам, с интервалом в сутки. Следовательно, если эта группа активизировалась сейчас, остальные тоже очень скоро проявят себя. Я увеличивал процентное содержание дельта — си плюс в каждом последующем эксперименте, это влияет на скорость его воздействия.