Последний властелин Антарктиды Часть 1-я

—Хорошо, хоть погода ясная, —потирая руки над огнём, удовлетворённо проговорил Трифон, обращаясь к бригадиру. Остальные полярники сидели полукругом у костра и поглощали из банок разогретую тушёнку. Никто не задерживался с едой, все понимали, насколько сейчас важно время, чтобы исчезнувшие не успели окончательно замёрзнуть во льдах, ведь, по сути, ни Трифон, ни остальные члены команды так до сих пор и не знали, где их искать. Указывало только направление колеи, но отрезок был слишком мал, и в любой момент сани Павла могли повернуть в любую сторону, сбив все планы спасателей. А территория торосов была слишком огромной, чтобы вот так, с налёту-набегу, кинуться на поиски, без всякого предварительного плана.

Трифон снял наушники, и ему передали банку тушёнки.

—Знать бы наверняка, куда именно они направились, и не свернули ли по пути куда-нибудь в один из этих отрогов, —он указал рукой на массивы льдин, иные из которых были величиной с небольшие горы. – Искать было бы легче. Вертолёты сверху, мы снизу. А так? Дальше опять заметено и следы гусениц теряются. Они могли повернуть где угодно.

—Зачем они вообще сюда направились, на границу двух земель? – спросил бригадир. – Что искали? Да ещё и целой группой из четырёх человек?

Сына полка, бригадир полярников, разумеется, не включил в научный состав профессорской группы: не то пальто, как сказал бы неутомимый Гриша-радист.

—Виктор Иванович несколько недель назад обнаружил в этих местах некую аномалию, что-то вроде вылезающего из земли столба с лазерными лучами, —ответил Трифон, пожимая плечами, будто его это ровным счётом никак не касалось.

—Да ну?

—Вот тебе и ну! – обозлился Трифон. —Решил проверить, взяв с собой Андрея, чтоб уж наверняка не остаться тут навсегда.

—А остальные? Павел с Якутом?

—Выехали позже. Им тоже, видите ли, приспичило покататься в этом районе, заодно и присоединившись к тем двум. Изыскатели чёртовы, чтоб их! Теперь ищи по всей Антарктиде. Хоть бы флажки понатыкали…

—Да, на него это вроде бы не похоже.

—Как раз таки, и похоже! – усмехнулся Трифон. – Второй месяц таким ходит. Рассеянный, забывает простейшие вещи, иногда закрывается у себя в комнате, и не выходит оттуда по целому дню. Как будто подменили. Такого с ним раньше не бывало. Всё началось после его первого посещения этих ледников. Словно демона тут какого-то увидел. Шепчутся с Павлом, нам не рассказывают, ну, разве что, Гришке ещё пару слов выдадут, а тот потом ходит-мается, задумавшись о чём-то.

—Ясно. И теперь они все здесь?

—Похоже на то. Вышли искать эту чёртову аномалию, бес их забери. Попали в буран и, возможно уже лежат где-нибудь, превратившись в сосульки. Сто раз говорил Павлу: проверяй рации, перед тем как выходить в пустыню льдов. Вот и аукнулась его бесшабашность. Уверял меня, что все приборы работают нормально, прямо как на космическом корабле.

—Ты думаешь, их завалило в какой-нибудь пещере?

—А хрен его знает! – вторично обозлился полярник. – Думать, это блажь нашего профессора, как сказал бы Гришка. Моё дело теперь их спасать. Других забот у меня вроде нет… —Трифон с досады плюнул на снег. Облизал ложку и, сунув её в голенище меховых унтов, резко поднялся.

Бригадир полярников отлично знал взрывной и угрюмый характер своего коллеги по база, поэтому не удивился тому, что тот сейчас такой агрессивный. Он и раньше был не подарок, а теперь тем более. Приходилось только подчиняться, поскольку всем было известно, что за отсутствием Виктора Ивановича или Павла, старшим на станции автоматически становился Трифон. Он и руководил сейчас спасательной операцией.

Осмотрев амуницию и вещи, бригадир дал команду рассаживаться по машинам. Уже был слышен гул подлетающих вертолётов, возвращающихся после дозаправки. Остальные члены экипажей вездеходов оставались оборудовать временный лагерь, на случай, если придётся отогревать обмороженных и пропавших полярников.

Трифон вызвал по трансиверу радиоузел станции.

—Как там у тебя, Григорий? Что слышно с «Академика Фёдорова»?

Сквозь статику и помехи донёсся далёкий голос радиста:

—У нас всё нормально. Встретили новеньких – Вера и Нютик показывают им помещения. С ледокола каждые полчаса интересуются ходом операции. Что им отвечать? Приём.

—Отвечай, что поиски ведутся. Достигли разлома и перебрались на другую сторону. Идём верно, так как обнаружили короткий участок лыжни саней Павла. Квадрат обозначен, начинаем пеший маршрут. Точнее, пеший будет после того, как на «буранах» достигнем торосов. Площадь обширна и, вероятно, будет попадаться много пещер. Как там новенькие, видел? Приём.

—Ещё нет. Я всё время торчу в рубке. А чего у тебя голос такой злой?

—А у тебя бы не злой был? Выехали чёрти куда, не имея ни малейшего понятия, где искать этих… —Трифон зло махнул рукой в сторону торосов. – Делать мне больше нечего, как поднимать людей из посёлка. Профессор своими чудачествами уже надоел мне. То ему лазеры какие-то мерещатся, то силовые поля… так скоро и до инопланетян доберётся. И Якут туда же. Ну, ладно, я понимаю там, Андрей. Но Павел? Он-то за каким макаром туда попёрся?