Последний воин

Ехавший первым Эйнор остановил коня.

Гэндальф сидел на плоском камне и читал растрёпанный свиток. Его конь — большущий, серый, как балахон хозяина — перегородил дорогу и смотрел на кардоланцев с возмущением старожила, которого попросили подвинуться какие — то мигранты. Из — под плаща Серого Странника торчал длинный меч. Рядом стоял всё тот же посох с надетой шляпой.

— Одну минутку, две строки, — замтеил Гэндальф, не поднимая головы. Эйнор переглянулся с догнавшими его оруженосцами. Гэндальф между тем хмыкнул, свернул свиток, ловким прыжком взлетел в седло и нетерпеливо заявил, подхватывая посох и шляпу: — Мы едем или нет?

— Мы — да, — согласился Эйнор, подъезжая к нему. — А ты едешь с нами, Серый Странник?

— Нам просто по пути, — отрезал Гэндальф. — Ровно до того места, где я решу, что наши пути расходятся… Кстати, Гарав, я так и не имел удовольствия послушать, как ты поёшь.

— У меня нет настроения, — буркнул Гарав. Брови Гэндальфа приподняли шляпу.

— Но тогда петь придётся мне, — почти жалобно сказал он, дряхлея в седле до такой степени, что Фередир сделал движение — поддержать старика под локоть. — Это будет тяжким испытанием для всех моих спутников… Неужели ты не можешь снизойти к моим сединам, юный оруженосец?! — лицо Серого Странника стало горестным.

Гарав сильно подозревал, что Гэндальф по обычаю гонит (помнится, он умел делать ВСЁ, а дряхлым временами нагло прикидывался). Но Эйнор на Гарава не смотрел, а Фередир смотрел выжидающе.

Мальчишка вздохнул. И махнул рукой:

— А! Ладно!

_В_Аласе,_кормче_ «Три_дуба»_
_Обжился_Менестрель,_
_Была_с_ним_медная_труба_
_И_медяков_кошель._

_В_заплатах_плащ_
_Кинжальчик_в_нем…_
_Зачем?_
_Когда — нибудь_поймем._

_Давал_концерты_за_гроши,_
_И_чувства_в_людях_ворошил._
_Пел_про_великие_походы,_
_Про_чужедальние_народы._
_Про_честь,_отвагу,_боль_и_страх,_
_Про_тех,_забыт_кто_уж_в_веках…_

_Вот_как — то_вечером,_под_ночь,_
_Он_арфу_в_руки_взял._
_Сказал:_
_ «Послушать_песнь,_друзья,_не_прочь?»_
_Подумал_и_начал:_

_ — _Быть_героем_может_каждый,_
_Но_не_каждому_по_силам,_
_Вот_героем_быть_может_
_Человек_ленивый_ — _

_Лень_хвосты_рубить_драконам,_
_Лень_спасать_принцесс,_
_Страшно_предпочесть_дорогам,_
_Темный,_жуткий_лес…_

_…Пел_так_долго,_весь_он_вечер,_
_Вел_куплетом_за_куплет,_
_А_закончил_песню_речью,_
_Малость_рифмы_в_коей_нет:_

_ — _Быть_героем_должен_каждый!_
_Помни,_друг_ — _ведь_это_важно!_
_Когда_поборешь_лень_и_страх_
_Тогда_поедешь_на_руках. [24]

— Готов покляться, что стихи твои, — сказал Гэндальф. — И — неплохие, кстати, стихи; я знал людей, которых называли поэтами за худшие… А где это — Алас?

— В моей земле, — ответил мальчишка…

…Ехать в компании с Гэндальцом оказалось весьма и весьма приятно. Серый Странник в старческий образ больше не входил и вёл себя очень даже шумно и компанейски, но к полудню угомонился и перешёл на бесконечные — но при этом почему — то не надоедавшие — истории из давнего прошлого.

— Инглор был сыном Гилнора Светлого из Дориата и Ирит Нарготрондской, чье имя на Высоком Наречии было Ириссэ… — мерно покачиваясь в седле, рассказывал он как раз одну такую, а кардоланцы слушали, и дорога плыла мимо. — Однажды Гилнор ушел ненадолго из Дориата, но назад не вернулся. Вскоре стали говорить, что его убили орки, которые даже в годы Осады Ангбанда проникали в Восточный Белерианд. Но Ирит не поверила этим слухам. Как — то раз Ангрод сын Финарфина гостил в Менегроте, и увидел юного Инглора. Мальчик восхищенно взирал на воина — нолдо, и попросил князя взять его к себе в дом и научить сражаться. А среди эльфов было принято отдавать детей, когда те повзрослеют, на воспитание. Ангроду полюбился юный Инглор, и он посадил его себе на колени, назвав своим приемным сыном. Ирит испросила у Тингола согласия и поселилась вместе с сыном в Бар — эн — Эмин в Дортонионе… [25]— Гэндальф прервался. И вытянулся в седле.

— Впереди что — то происходит, — сказал он уверенно. — К оружию, кардоланцы.

Гарав немедленно подал Эйнору шлем, Фередир — щит. Мальчишки тоже полностью снарядились, и Фередир вежливо, но непреклонно сказал:

— Прошу тебя, Серый Странник, займи место между нами.