Последний волк

- Грудью на амбразуру мы всегда вас послать успеем, молодой человек. Что делать, яйцеголовые? Мария, ты у нас главная по Волку, давай рацпредложение!

- Мария! Мы знаем, твои познания в случке млекопитающих беспредельны в объеме институтского курса! Спаси - и я готов провести практический семинар со мной в качестве подопытного, - заблажил разбитной.

- Да ну тебя совсем, - раскраснелась Мария, - вечно ты об Этом, как будто ничего другого в жизни нет.

- Нет, Мария, авторитетно заявляю, - без тени улыбки сказал Директор, и простейшее доказательство - толпа этих муд, - он поперхнулся, - в общем, мудрых ученых, которые ломают голову там, где надо действовать.

- Да ничего не надо, - устало сказала Мария, - поместите их в большой вольер, оставьте в покое, сами разберутся.

- Тебе хорошо говорить. Сами разберутся, - передразнил Марию Директор, - а если не разберутся? Это же еще полгода ждать! Я правильно понимаю ситуацию? - не глядя, обратился он к окружающим, те согласно закивали. - Да где я буду через полгода!

- Что ж, придется обычным способом, - проговорил молчавший до сих пор зам по науке, - техника искусственного осеменения освоена у нас на высшем уровне, многократно апробирована, доложена, защищена. Завтра сделаем.

- Вот-вот, обычным способом и завтра же! - Директор, немного успокоенный, покинул операторскую.

x x x

- Теперь ты понял, как меня взяли?

- Да, все как ты говорила: легкий удар и через мгновение не чувствуешь лап. А меня сетью взяли, я и не заметил ее. Много страшнее - хочешь вырваться, но с каждым движением запутываешься еще сильнее и, понимая, все равно рвешься и вот уже вскоре - лежишь и не можешь пошевелиться.

- Куда же ты так несся, что сетку не заметил? - с ревнивой подозрительностью спросила Волчица.

- Ее убили, я видел, - просто ответил Волк.

- Извини.

- Какое-то странное ощущение, - сменил после долгого молчания тему разговора Волк, - какая-то пустота внизу живота, как будто несколько дней не ел, но не так, не там.

- А у меня наоборот, как будто надули чем-то изнутри, но не так, зря.

x x x

-Ничего не получилось, - докладывали на следующий день Директору.

- А вы откуда знаете?

- Если для людей можно определить, то и для волков можно.

- А! В корытце пописала, бумажку опустила и - готово. Знаем-знаем! Теперь лапшу на уши не повесишь! Быстро и, главное, намного дешевле. Но не о том! Когда повторять будем?

- Да смысла нет - период уже заканчивается.

- Хр-р-р, - скрипнул зубами Директор, - черт с ними, переводите в вольер, надоели.

x x x

- Ты здесь живешь?

- Если это жизнь...

- Здесь лучше, чем в клетке.

- У тебя теперь есть сравнение.

- Сколько вокруг добычи!

- Это не добыча. Они такие же, как мы.

- Я понимаю.

- Интересно, - после некоторого молчания продолжала Волчица, - если представить вместо этих каменных коробок двуногих вокруг - горы, если убрать решетки, то будет похоже на мою территорию.

- Ты так жила? Я бы не смог! Как в коробке, как в большой клетке.

- Много ты понимаешь! Небольшая долина, окруженная горами. Небольшое озерцо посередке, туда стекаются ручьи с ледников, а в нем переворачиваются горы и кажется, что живешь будто в двух мирах. Много пещер, где всегда найдешь приют, и много добычи - козлы, зайцы.

- Ну не знаю, у меня на краю Территории тоже горы начинались, я раз за козлом было сунулся - чуть шею не сломал. Нет, это не для меня! Мне простор любим, желанен, гонишь кого-нибудь - впереди поля да перелески, думаешь беги, беги, не добежать тебе до края моей Территории. Простор!

- У нас, твоя правда, не разбежаться, входа-выхода никому нет. Но это как посмотреть! Во-первых, и двуногим ходу нет, мы их и не видели никогда, как в долины перебрались, только по сказкам и знали. А, во-вторых, выход всегда есть и не один. Пещеры сквозные, тесные или тропы скользкие, узкие, но выход есть. Мы их всегда искали и находили, запоминали, иногда по ним переходили в другие долины, кочевали. У нас большая Стая была. Добычи много - разрослась. У меня одной три брата, три сестры было! Уже охотиться начали! Но вот пришла великая лавина - пронеслась по небу какая-то огромная птица, быстро, не махая крыльями, и так резко крикнула, всего один раз, но уши заложило и снег стал тихо сползать с вершин - и я одна понеслась прочь, не кружась, до самого озерца, там и отсиделась. Потом вернулась на привычное место и - никого не нашла, ни одного следа.

- Что в горах, что на равнине, не одно - так другое, исход один. Для нас.

- А кто-нибудь остался там, у вас, не из этой, а из предыдущей Стаи? спросил после долгого молчания Волк.

- Предание гласит, что отец и мать матери были последними, кто ушел с равнин в горы. Поэтому они так гордились своей Стаей и уже решали, кто куда пойдет - кто дальше в горы, а кто и назад - на равнину. Но видишь, как получилось.

- Получилось, что мы здесь, далеко от твоих гор, далеко от моих равнин. Нам бы на волю, там бы мы создали свою Стаю...

- Как?

- Но ведь как-то они появляются! От свежего ветра, от запаха земли на проталинах или густого аромата летних трав, или от яркой луны в разводах елей?