Последний Ворон: Пламя войны часть I

– Что здесь происходит?! – крикнул он, как вдруг один из бежавших остановился и, достав из пояса кинжал, пригрозил Люсьену вспарыванием глотки, если тот не заткнется.

Он, послушно повинуясь им, умолк.

– Отсюда есть другой выход! – спросил солдат, державший на острие кинжала хозяина борделя.

– Есть, конечно, как раз на такие случаи. – ответил Люсьен.

– Ну так веди, живо! – крикнул солдат.

Люсьен, гонимый стремлением стражников поскорее скрыться от погони, помчался вперед, ведя за собой растерянных солдат. Они проходили комнату за комнатой, коридор за коридором и, наконец, дошли до чулана. Бордель был и впрямь большим, не зря он назывался большие просторы.

– Ну куда дальше?

– Вот за эту дверь и вниз по лестнице. – сказал Люсьен, как вдруг преследовавшая беглецов королевская гвардия ворвалась в комнату и принялась окружать их.

Один от неожиданности попытался вступить с ними в бой, обнажив свой меч, но был быстро обезврежен, получив несколько сильных ударов по ребрам и ногам. Второй в поднявшейся суматохе спрыгнул вниз по лестнице, толкнув Люсьена в толпу стражников. Спустя немного времени он спустился с лестницы и, пройдя по короткому коридору, очутился в одном из переулков под борделем. С двух концов переулка послышались крики подступающих стражников и свет факелов. В темноте он заметил тихо спавшую на земле бродяжку. Он подошел к ней и крепко схватил за волосы, разбудив ее. Тем временем стража перекрыла переулок и окружила дезертира, взявшего в заложники мирную женщину.

– А, ну назад! – крикнул он. – А не то я вспорю ей горло!

Вдруг с крыши борделя прилетела стрела, пробившая ногу дезертира насквозь. Он от сильной острой боли упал, выронив кинжал, а женщина благополучно убежала, скрывшись за спинами городской стражи. Его, обезоруженного и раненого, наконец таки удалось поймать. Теперь его ждет справедливый суд. Затем все закончилось, а войны, оставив несколько монет хозяину борделя за беспокойство, зашагали в крепость, уводя с собой пленных братьев по оружию. На следующее утро король Райгар казнил провинившихся солдат, решивших покинуть свой караул и поразвлечься в борделе.

По истине суровое наказание для всякого, кто осмелится не подчинится или ослушаться приказов короля, но это было необходимо. После начала войны правила, распространяющиеся на солдат, были изменены и усилены, превратившись в требовательные и суровые своды законов и присяг. Теперь оставление караула и неповиновение приказам короны расценивалось как измена родине и каралось тем, что было описано выше. Райгар был великодушным, но суровым правителем. Именно такой государь способен удержать власть и порядок в своем царстве, сжимая в одной руке крепкие розги, подгоняя ими иногда свое стадо, а в другой кусок мяса, давая его как награду за верную и хорошую службу. Вскоре после казни их тела были сожжены и закопаны за городскими стенами в безымянных могилах, о которых никто никогда не узнает. Этим утром город посетила делегация музыкантов из Алатаса, гастролировавших по всему Элситару и давая концерты в разных городах. Огни столицы, так называлась группа музыкантов, выходцев коллегии бардов из Дренадара. Их песни в основном позиционировались на свободе слова и агитации военных конфликтов, против которых выступали барды. На въезде в город им провели тотальный осмотр всего содержимого и привозимого ими с далеких земель. Стражник в прочной кольчужной рубахе с мечом на перевес направился к одной из шести карет и заглянул туда внутрь. Внутри сидел вытаращившийся на него бард в оранжевом одеянии и дама, которая, сидя за зеркалом, укладывала на себя макияж.

– В чем дело, сударь? – вопросительно спросил артист, глядя на смотревшего на него стражника.

– Осмотр всего содержимого, приказ короля.

– Что ж, ежели приказ, то осматривайте. – равнодушно ответил бард.

Солдату ничего не оставалось делать, как залезть внутрь и осмотреть все, что показалось ему подозрительным, включая ящики с нижним бельем, сумку с музыкальными инструментами и пакеты с гримом, лежавшие в ногах у барда. Закончив осмотр, он вышел из кареты и одобрительно кивнул другому караульному, стоявшему возле ворот. Тот вскоре подал сигнал на городские стены, и ворота распахнулись, пропустив артистов внутрь. Вскоре колонна проехала в город.

– Ты гляди, они уже в восторге. – сказал артист, глядя из маленького окна своей повозки на разбушевавшуюся толпу.

– Ничего удивительного. – ответила размалеванная барышня, сидя напротив. – Нас ждали еще две недели назад.

– Работаем, с опозданием. – улыбнулся артист, поглаживая свои роскошные локоны волос.