Последний Ворон: Пламя войны часть I

Оставшиеся бойцы незамедлительно последовали за старым волком. И рубили они неприятелей долго и стояли стойко, но были в меньшинстве. В какой то момент откуда то из ночной мглы прилетела стрела, пронзившая живот Арона. Он упал на колени. Иакинф, почувствовав неладное, обернулся в поисках своего сына, но не нашел его. Затем прогремел взрыв и волной разбросало всех, кто сражался на пристани. В живых остались лишь те, кто встал на сторону Манса. Где то к семи утра головорезы Эверри собрали трупы убитых и сбросили их в воду. Тело Арона не смогли найти. Вероятно, взрывной волной размазало остатки молодого волка. Так же решил и Манс, и к утру все тела были благополучно преданы морю, а пиратские флаги, украшающие корабль, предательски сожжены. Теперь там водрузилось новое знамя. Черное полотно, на котором изображен волк, насквозь проткнутый мечем и забрызгавший полотно своей кровью. Битва была с треском проиграна, и теперь морских волков, все еще оставшихся в живых и не подчинившихся Мансу, ждала незавидная участь.

Время близилось к обеду, и солнце поднималось все выше и выше над песчаной долиной, охватившей пламя в эту роковую ночь.

Сутки спустя в Старшей крепости.

– Его величество, шлёт нам привет. – сказала Виренея, протянув сидящему у камина Райгару развернутое ей ранее и прочитанное письмо.

Зелёная печать была не в чести на востоке, и это могло значит только то, что письмо это принесла почтовая птица из самих земель Морвулона, что граничат и с Калибостаном, и с Норгардом. Райгар неспешно развернул бумажный клочок и пробежался глазами по написанным строкам.

– Из Керпринтира к нам на турнир едет вольный всадник, завтра будет слишком жарко в столице, и это факт.

– Балгур собственной персоной… Что ж, спасибо ему… За поздравления… Но письмо написано с ошибкой… Став королем, он научился носить корону на своей голове… А вот знания в ней… Нет.

– Осторожнее, муж мой… Балгур дуралей, но дуралей с войском… Кто знает, на что он способен?

– Я знаю, Виренея, на что он способен… Я видел в бою и его, и его отца… Бестолковый воин и неумелый стратег… Нечета своему отцу уж точно…

– Однако же, он стал королем, даже при всем при этом.

– Он стал королем, потому что прямых наследников у старого короля Эгрейна больше то и не было, но стоит отдать ему должное, клятвы он держит лучше, чем стальное оружие… Славный малый из него мог бы получиться, будь он при мне.

– Ты злишься на него, не так ли, муж мой?

– Всего лишь недоволен его политикой… Юнец только надел корону, а уже провозгласил себя правителем восточного удела удела, который должен был стать моим после войны.

– Ты не виноват в этом, Райгар, пускай все остаётся как есть.

– Все и так будет как было, я уже навоевался вдоволь и могу с уверенностью сказать, что лорды, думающие, что они впереди всех, не доживают до края ворот. – произнес Райгар, косвенно намекая своими словами на поединок сира Амена Блэквуда и лорда Варлиса, Пейна у врат Соловьиного Гнезда, прошедший три столетия назад и ознаменовавший конец восстания Блэквудов, ставших Элситару поперек гортани.

– Есть так же письмо от леди Виоленты, муж мой.

– Письма от лордов и королей летят со всех сторон.

– Тебя это тревожит? – произнесла Виренея, усевшись рядом с мужем на соседнее мягкое кресло, в изголовье которого был инкрустирован стальной символ летящего ястреба.

– Все вассалы и лорды пришли к нам на свадьбу, на свадьбу к нашей дочери… Даже лорды дальних уделов за нашими границами, сюзерены других королей… Некоторые из них…

– Лояльность Норгарда, это полностью заслуга его правителя. – сказала королева, стрельнув своим супружеским взглядом в Райгара.

– Да… Спорить с этим глупо… Да вот только это затишье… Сама подумай, уже третий десяток пошел, а за это время не было ни одной крупой войны, никакого сражения, вынесшего изменения в мир… Лорды и короли шлют друг другу письма и поздравляют с именинами, а мы устраиваем балы и радушные приемы… Не странно ли?

– Так тебя это настораживает? – спросила Виренея вновь. – Отсутствие войны?

– Не ее отсутствие, Виренея… А скорое начало… Буря на горизонте уже затаилась, и, поверь мне, она вот вот ударит.

– Если бы все было так, как ты говоришь, в небе уже давно бы летали драконы… Но они вымерли много тысяч лет назад, как и война… Твоя война, которая закончилась в тот день, когда ты стал королем.

– Наверное, ты права, любовь моя… Я скучаю по войне.

– Думаю, нет… Думаю, ты ищешь повод усомниться в своих словах и предчувствиях, но никак не можешь его отыскать… Все хорошо и так и будет… А сейчас позволь налить тебе ароматный чай?

– Пожалуй, не откажусь. – улыбнулся он и легонько коснулся ее нежной руки.

– Ты никогда не отказываешься. – подметила супруга, протягивая мужу золотую чашку небольшого размера и до краев налитую ароматным напитком.

– Пару раз я тебе отказывал… Когда ты не была королевой.

– Но сейчас я королева… Как и ты, мой король.

– О чем ты так всегда любишь напоминать.

– Я ещё могу и показать.