Последний враг

«Ты идешь правильно, человек, — услышал утуроме, — через несколько улиц мы встретимся».

Не прошло и хоры, как Аму увидел, даже не увидел, а почувствовал, что навстречу идет Сии. Его высокая фигура в светло-зеленом плаще плавно проплывала между домами. И, хотя одежда фэйра была холодных тонов, путник ощутил волну тепла.

— Здравствуй, Аму, — фэйр поклонился, — чувствуй себя как дома…

— Здравствуй, Сии, — улыбнулся Аму. — «Здесь так много необычного, что трудновато чувствовать себя как дома…»

«Все люди удивляются, попадая к нам».

«А много ли людей было в Роа-Марэ?»

«Бывали…»

Аму понял, что люди бывали здесь крайне редко, в исключительных случаях. Он ощутил образ высокого, под стать фэйрам, бородатого, светлоглазого воина в доспехах и с оружием. А затем увидел второго, с тонкими чертами лица, тонкими пальцами, перебирающими струны лиры, и странная, сладкая музыка неожиданно наполнила все существо Аму.

«Всего двое?»

«Я знаю двоих», — ответил фэйр, а затем пропел:

— Ты пришел просить совета… Тогда пойдем. — Он указал на узкий проход.

И вновь бесконечный живой лабиринт.

Вдруг около одной из лестниц, представляющей простое переплетение веток, Сии остановился и посмотрел наверх.

«Он вроде бы там».

«Кто он?» — мысленно спросил Аму и тут же получил ответ. Это был образ человека! Лысеющего человека неопределенного возраста, с седой бородой, искрящимися от смеха глазами и доброй, широкой улыбкой на лице.

По узкой лесенке они начали подъем с этажа на этаж. Видимо, они были в самом центре города, где деревья срослись друг с другом плотнее всего, образовав многочисленные ярусы. Чем выше, тем светлее… Вскоре Сии вывел Аму на площадку, сплошь усеянную гигантскими цветными веерами — кронами дриам.

Но город был еще выше! Еще пять этажей пришлось преодолевать путникам, прежде чем они оказались на одном из самых высоких домов-деревьев. Его голубую розетку листьев украшал золотой пушистый плод. Большой комок золотого пуха.

«Надо же, дриамы еще и плодоносят… Похоже на пушистый анут». Аму подошел ближе и почувствовал, что Сии за его спиной еле сдерживает смех. Воин попытался представить смеющегося фэйра и от этой мысли сам чуть не рассмеялся.

Ожидания Аму были обмануты дважды: шар неожиданно, так что гость вздрогнул, засвистел и взлетел по листу наверх. А Сии, стоящий позади, наконец рассмеялся. Его смех был похож на мелодичные переливы фрокка!

А затем… шар заговорил. Его голос ничем не отличался от человеческого.

— Анут… Анут! Ха-ха! Да еще и пушистый! Ха-ха-ха!

— Хао-ао-ао! — вторил ему Сии.

Аму посмотрел на фэйра.

«Ты обещал меня привести к тому, кто поможет…» — Воин снова попытался представить образ улыбающегося человека, который недавно передал ему Сии.

«Это — он», — ответил фэйр.

— Это я, — донеслось с ветки, — анут пушистый… Ха-ха…

— Я не ожидал, — смущенно произнес Аму.

— Да, ожи ты мне не давал… Ха-ха…

Аму поднял глаза на комок пуха и вместо него увидел самого себя, раскачивающегося на одном из больших листьев. Аму на листе так смешно передразнивал настоящего Аму, что тот улыбнулся.

— Ничего смешного, ха-ха, — в одно мгновение псевдо-Аму вновь стал пушистым шаром, — так удобнее…

Шар перепрыгнул с листа на лист и вдруг продолжил тоном учителя обрядов Урутефа:

— Молодой человек, в гостях положено представляться.

— Я Аму из Ура, сын Сехема, — продолжая улыбаться, ответил Аму.

— Молодец… А меня можешь называть Пушистый Анут… Нет… Лучше Насмешник… Советчик… Советник… Нет… Называй меня Волшебник… Ник… О! — Шар подпрыгнул. — Называй меня просто Ник!

Аму поклонился.

— Вот теперь ты приличный молодой человек, с которым можно серьезно разговаривать… Я знаю, зачем ты пришел. Теперь я тебе кое-что скажу. — Ник переместился вниз и запел дурным голоском в самое ухо Аму:

Не горюй и не стони,
Лучше в книгу загляни
И спроси у мудрецов,
Где начала всех концов…

Затем соскочил с ветки, завис в воздухе и продолжил:

Тридцать пять на двадцать восемь,
Мы с собою книг не носим,
Тысяча сто двадцать три,
Вот письмо — сиди внутри…
Хоп!

Шар снова запрыгнул на ветку.

— До встречи, Аму Искупающий. До свидания, Утуроме! Я все сказал…

— До встречи, — недоуменно ответил Аму, глядя, как Шар перепрыгивает с листа на лист, с этажа на этаж, все ниже и ниже.

Гость недоуменно посмотрел на Сии:

«Все сказал? В этих детских стишках?»

— Значит, все, — невозмутимо ответил фэйр, — ты должен сам понять. Важно каждое его слово.

«Кто он, этот Ник? Он не фэйр?»

— Маг, — произнес Сии, — слышал ли ты об Уалантайне?

— Да. Но это же сказка…

Что нам сказка, что нам быль, ведь слова — всего лишь пыль… — донеслось издалека.

Фэйр улыбнулся:

— Знаешь, кто наделил силой его меч?

— Фэйры…

— Нет, мы только выковали… А сила… Сила его, того, кого ты называешь Ник.

— А вы как его называете?

— Каждый по-своему. Он может быть фэйром, может быть человеком. Кем угодно… Три человека получили от него и от нас дары… Уалантайн — меч, Мерегиар — лиру, а ты — ключ.