«Ваше Величество, против Вас готовится заговор. На борту присутствует очень опасный человек. Он прибыл убрать Вас», — написал я и стал ждать ответа. Прошло несколько минут. Аватар Палпатина сменился на бегающую авторучку, потом у меня на дисплее высветилось: «Кто Вы?». «Друг. Прибыл с прошлым набором выпускников. Случайно увидел этого человека ещё в Академии, узнал, так как знал его ещё до поступления. Он — ассасин на службе Нового Ордена Джедаев». «Кто он?». «Я не могу здесь указывать никаких имён. Если я смог войти в эту сеть — то он сможет и подавно. Он — очень хороший «ледоруб». Я могу передать эти данные Вам лично». «Где и когда?». «Давайте завтра, в это же время, в реакторном отсеке «Кулака»». «Почему там?». «Во всех прочих местах линкора может быть небезопасно. Там — небольшое пространство, которое легко контролировать. Я смогу там обеспечить Вашу безопасность». «Хорошо».
Таким образом договорившись с Палпатином, я всё же лёг спать. И спал до самого сигнала к подъёму. Курсанты удивились тому, что сегодня Вейдер освободил меня от тренировок. Якобы, для подготовки к более серьёзным тренировкам. Ну что же, я дождался, пока Скайуокер освободится от работы с будущими пилотами — и встретился с ним в его каюте.
- Я получил твоё послание, — сказал Анакин. — И я передам его. Завтра я поведу корабль — якобы на одну из наших баз, но на самом деле выведу его прямиком к Корусканту.
- Отлично, — ответил я. — Ели всё будет хорошо, то мы полетим вместе. Но шансов на это мало…
- Знаешь, что… Я не кореллианин, конечно, но ещё хоть одна фраза о шансах — и тебе будет нехорошо.
- Ладно, проехали. Как я понимаю, информация по всем личным проектам Палпатина у Вас есть?
- Да. Скачал с его компьютера всё, что там было. А защиты у него совсем не было…
- Видать, совсем расслабился дед. Потому и испугался так, когда я ему про ассасина сообщил.
- Про ассасина?
- Да. Минимум лжи — максимум правды. Так было больше шансов на то, что он поверит мне.
- Рисковый ты парень.
- Просто я всё поставил на одну карту. Иных вариантов здесь нет и быть. Палпатин — слишком большое зло, чтобы его можно было оставить в живых.
- Я понял тебя, Алексей. Удачи тебе! И всё же, постарайся выжить…
- Сделаю всё, что смогу.
Остаток дня прошёл в таком нервном напряжении — когда ждёшь чего-то или кого-то очень сильно. И никак не покидало ощущение, что я всё это делаю в последний раз. В последний раз обедаю, в последний раз читаю книгу, в последний раз ужинаю… Умирать очень сильно не хотелось, но, если у меня будет выбор — выжить или уничтожить это Зло — я не буду долго раздумывать. Потому что Палпатин причинил так много зла — что он заслуживал только одного. И я уничтожу его не из мести, не от жестокости — а просто потому, что он заслужил это.
Наконец, наступила корабельная «ночь». Я взял всё, что мне нужно, запихал в карман кислородную маску, которую я отцепил от одного из скафандров в шлюзе «Кулака». Не то, чтобы маска гарантировала мне выживание — но она могла спасти меня в случае чего. После всего этого я бесшумно выбрался из кубрика и отправился в реакторный отсек. Надо было прибыть туда быстрее, чем охрана Палпатина — и я это сделал. Разумеется, никто моих «закладок» не нашёл — потому, что никто не искал. Я открыл шлюзовую камеру — и оказался внутри реакторного отсека. Это было большое круглое помещение, в центре которого находилось тороидальное помещение самого реактора. Туда тоже можно было войти — имелась специальная дверца, там было очень маленькое помещение — для обслуживания реактора и разного рода аварийных работ. Там же находился клапан для аварийного сброса плазмы в случае нештатных ситуаций. Этим я и решил воспользоваться…
После того, как я проверил работу дистанционного управления всеми дверями, оставалось только ждать. И ждать пришлось недолго. Минут через десять открылся центральный вход в отсек — и вошёл Их Императорское Величество, Кос Палпатин. Я нажал клавишу на своём комме. Двери тут же заблокировались, сигнал активировал сонные бомбы — телохранители Палпатина за дверьми упали без сознания.
- Здравствуйте, Ваше Величество, — вежливо сказал я.
- Ну? Говори, кто хочет меня убрать? — очень невежливо ответил Палпатин.
- Я, — просто ответил я.
- Ты? И как ты собрался это сделать? Я — Император! Я — Повелитель Ситхов, Дарт Сидиус! Ты не сможешь убить меня!
- Вам не говорили, что у Вас очень большое самомнение? Вы ведь не выйдете отсюда живым. Может, Вы убьёте меня — на самом деле, я в этом даже и не сомневаюсь — но Вы тоже умрёте. Но всё это будет не здесь, прошу Вас — и я показал на дверцу реактора.
Палпатин прошёл внутрь. Он до сих пор был уверен, что сможет справиться со мной — и выйти отсюда. Насчёт первого — возможно, он был и прав. Насчёт второго — однозначно, нет.
Я заблокировал и эту дверцу. Теперь здесь были только он — и я. И выйти без моего разрешения было невозможно — эти стены выдерживали термоядерный взрыв, ни мечом, ни молниями пробить их было нельзя…