Последний выход

— Принято. — Он так же быстро (не торгуясь!) провел обе операции и вышел за моим заказом.

И только шаги его затихли в коридоре, как в комнату вошел Крюгер. Один.

— Здорово. — Сказал он скривив (надеюсь, что в улыбке) — обожженные ошметки лица. Но даже с одним глазом и сизой коркой вместо всего остального, он продолжал оставаться чертовски обаятельным сукиным сыном!

— Добрый вечер.

— Да… уже опять вечер… — он закурил, предложил одну мне и сказал, легко и мягко, как будто о погоде трепался — а теперь рассказывай, о чем забыл.

— О чем? Там много всего было…

— Ты был в Лаборатории?!

— Да! — и я протянул ему карту памяти, изъятую из олеговой видеокамеры.

Мы говорили очень долго. Просматривая фильм, он задал мне три тысячи вопросов, порой совершенно неожиданных — например о том, не видел ли я там аппаратов для переливания крови? Или, например, не хотелось ли нам там в Лаборатории по-маленькому? Или может, песню спеть? Но я такого не припомнил. А больше всего его интересовал тот монстр-псионик, что едва не загубил нас в пещере.

— Так, говоришь, Олег Васильевич? Значит жив еще, курилка… А замеры он точно сделал? И анализы взял?

— При мне работал.

— Угу… Это славно… — Бормотал он, заново просматривая особо важные места.

— Ключи я оставил там же, в подземелье. — Уже по своей инициативе доложил я. — Однако толку в них больше нет никакого…

— Это точно. Военные прошлись по Долине еще раз, прямо с воздуха, так что все ходы завалены. Наемники погибли почти все, кто под землей остался, кто сверху полег. — Просветил он меня.

— Но есть еще ход от Свалки. Его, правда, тоже ракетой накрыли, однако, если постараться, можно откопать.

— Ага. И второй есть — на Припяти. Мы уже три группы за последние полгода послали, никто не вернулся. Теперь ясно почему….

— А Меченый — решился спросить я. — Он там был?

— Струсил твой Меченый. — С непонятной интонацией ответил Крюгер. Так я и не понял — жалел он о провале своего давнего конкурента, или наоборот? — У него же чутье, его тоже Монолит обработал… Не рискнул он вниз спускаться, забрал документы и пошел наверх с вояками рубиться…

Мелькнула у меня идея поподробнее узнать у него насчет Лаборатории — он явно что-то знал о ней, но с этой мыслью я расстался без сожаления: хватит с меня тайн! Да и не расскажет он ничего раньше времени, не стоит обольщаться его минутной откровенностью — она очень четко дозирована и небескорыстна…

— Ладно, — Сказал Крюгер, сворачивая свой ноутбук. — За информацию спасибо. С меня стольник. Завтра пойдешь с моей группой, мы выходим в семь, через час после остальных. Постарайся сегодня не напиться и выспаться — ты нужен мне свежий и бодрый.

Между прочим, я так пока и не знал, куда это мы, собственно, завтра все пойдем, но вида не подавал. Если все считают, что я в курсе, значит, пусть так и думают дальше.

* * *

Татарин неловко подвинул в костре свою банку, одна толстая ветка с тресом рассыпалась в жаркие угли, искры подлетели до потолка, осветив на секунду лица сидящих вокруг.

— Эх, щас бы картошечки на сале жареной, да вместо этих консервированных помоев…. - протянул он ни к кому конкретно не обращаясь. Сейчас он поднял одну из самых запретных в Зоне тем — нормальную жратву, а хуже этого, было только упоминание о женщинах, — однако никто ему слова не сказал.

Хотя я бы не назвал общее настроение траурным — народ усиленно делал вид, будто на завтра запланирован обычный субботник. Такие рейды время от времени проводили долговцы, чтобы зачистить ближние районы от мутантов. Добровольным помощникам предлагались патроны, благодарность «Долга» и бесплатная выпивка от Бармена по результатам стрельб. Когда мы с Монахом околачивались в Баре, участвовали не раз, это, в целом, было весело. Только в этот раз мы шли не на Свалку собак пострелять, а на Припять — мочить зомби, снорков и прочую крупную живность. Никто об этом вслух не говорил, но ясно же, что встреча с «Монолитом» тоже весьма вероятна. Поэтому сегодня совсем не было пьяных, а оружие чистили с особым остервенением.

Ситуация на конец дня была следующая: ЧАЭС и Монолит, в ответ на обработку орбитальным сканером, выдали такую прорву мутантов на север, что пулеметами и артиллерией вояки в этот раз не обошлись — пришлось задействовать ракеты и бомбардировщики. Кроме того, на Янтаре поднялись зомби, которых там уже с полгода не видели, а Припять ими просто кишела, причем, по данным «Долга» и «Свободы», эта толпа состояла главным образом из тех, кто ушел полгода назад штурмовать ЧАЭС и не вернулся. Хуже всего, что объявились контролеры — они захватили большую часть военных и сталкеров, что были на тот момент в Припяти и вся эта армия сейчас медленно но верно смещалась в нашу сторону, во всяком случае у Барьера и на Радаре их уже видели.