Последний выстрел

- Но ведь… Этот козёл звонил мне пару дней назад, - девушка вертела в руках чашку кофе, не обращая внимания на колкости в её адрес. – Говорил, что хочет увидеть меня. Обещал, что как только вернётся в город, первым делом… позвонит, - последнее слово произнесла практически беззвучно.

- Успокойся и забудь. С ним лучше не связываться, - Тимофей нежно посмотрел на подругу. – Ты отличная девушка, хоть и провокатор, - он улыбнулся, - но возможно встретишь…

- Почему, Тим? – гневно перебила мужчину, швыряя чашку на край столешницы.

- Тише ты, - он ловко переловил посудину, которая чудом не разбилась.

- Почему с ним не связываться? – девушка не скрывала нарастающего раздражения.

- Потому что с бандитами у тебя отношения не клеятся, – мужчина кинул взгляд на Влада. – Вы, конечно, романтично познакомились…

- Может, ты и прав, – Лера впопыхах накинула куртку. – Извини, наверное, пойду домой.

- Стой. Я такси вызову, - мужчина схватил телефон.

- Нет, не нужно.

- Тогда давай отвезу тебя, - тут же предложил Тим. – Давай, сейчас…

- Спасибо за всё, - девушка бросила в рюкзак его подарок, - но я хочу пройтись. Не беспокойся.

- Ладно. Звони, если что, - Тимофей подмигнул Лере.

Друзья распрощались, и девушка в мгновение ока покинула заведение. Город накрыла туманная ночь. Ветер и дождь притихли, но это не создавало прекрасных условий для пешей прогулки. Девушка застегнула куртку и, поправив рюкзак, пошагала в сторону дома.

Чувствовала, что какое-то время ей нужно побыть наедине с собой. Нуждалась в тишине и собственных, путающихся от алкоголя, мыслях. Рассеянная и бесстрашная, она неторопливо брела по лужам, наслаждаясь одиночеством и прохладой.

Изредка мимо проезжали автомобили. Всматриваясь в чёрный асфальт, она перестала замечать, что происходит вокруг.

Тяжёлая рука на плече, резкий поворот и боль от затрещины пронзила висок. Валерия не успела понять, что происходит, как последовал второй удар. Ладони врезались в холодный бетон стены здания.

Подняв голову, увидела мужчину, что стоял возле подъезда.

Сильнейшее головокружение и дезориентация исключили любое сопротивление. Она стояла только благодаря стене, которая послужила опорой. Незнакомец грубо повалил Леру на землю и руки в перчатках крепко сцепились на её шее.

Воронов передаёт привет, - ехидно произнёс, явно наслаждаясь каждым словом и собственными действиями.

Вмиг всё стало понятно. Сидя в тюрьме, бандит не терял времени зря.

Девушка отбивалась, пока мужчина не перехватил её руки, и продолжил душить одной рукой. Она успела схватить немного воздуха, но этого было недостаточно. Счет пошёл на секунды, и каждая из них забирала каплю жизни. Горло онемело, на глазах выступили слёзы. Сердце фанатично колотилось, а жжение в груди воспламеняло всё тело. Лера прекратила попытки вырваться и закрыла глаза…

Глава 4

Тишину разорвал выстрел.

Натиск сильных рук исчез. Мужчина упал на бок и схватился за плечо. Человек подошёл вплотную и выстрелил ещё раз, пустив пулю максимально близко к первому ранению. Мужчина матерился, пока кровь заливала асфальт, и пропитывала перчатку.

Влад беспристрастно надавил ногой на пылающее от боли плечо,  подстреленный взревел и закашлялся, теряя сознание.

Лера открыла глаза. Голова кружилась, уши заложены, горло всё ещё горело, но главное – теперь она дышала. Девушка жадно хватала воздух, громко вдыхая большими порциями, словно каждый вздох будет последним. Бешеный ритм сердца стучал в ушах, пульс ощущался даже на кончиках пальцев.

- Лера! – послышался известный голос издалека.

Влад упал на колени и склонился над девушкой, внимательно осматривая и легонько прикасаясь к её щеке. На, довольно часто, безучастном лице мужчины попеременно читались то обеспокоенность, то гнев. На шее девушки проступали кровоподтёки. Слёзы застыли в глазах, Валерия дрожала, но искренне наслаждалась дыханием.

- Холодно, - сипло произнесла, совершенно не двигаясь, и глядя в одну точку, через секунду её глаза закрылись.

- Ну, чё там, - неожиданно раздался сзади слегка хриплый голос друга.

- Жива! Сознание потеряла, - мужчина снял плащ и укрыл Леру. – Звони врачу быстро. И разгоните этих зевак хуевых.

Происшествие разразилось недалеко от бара, поэтому услышав выстрелы, самые отчаянные побежали смотреть, что происходит.

- Так уже едет врач. Слышь, Булатов, а с тем гандоном что?

- На склад пусть отвезут, и проследят, чтоб не подох.

Тимофей стоял неподалёку и, скрестив руки на груди, выжидал, что будет дальше.

- Это ужасно. А я предлагал подбросить домой. Отказалась, - он пожал плечами, подошёл ближе, наблюдая за состоянием Леры.

Влад пронизывающе посмотрел на бармена, смерил взглядом, затем поднял девушку и торопливо отнёс к машине. Аккуратно усадил на заднее сиденье. Обошёл автомобиль, кинув другу краткое: «Погнали!».

- Рюкзак, - послышалось за спиной.

Мужчина обернулся, Тимофей держал в протянутой руке рюкзак Валерии. Булатов выхватил вещь и без оглядки сел в машину, с хлопком закрывая дверь.

Автомобиль плавно мчал по шоссе.