Последний вздох жако

Если бы была возможность найти шлем охотников, то можно было бы проникнуть туда, но в отсутствии оного, это было опасным мероприятием. Он вспомнил место, из которого однажды наблюдал обряд посвящения Пира. Правда, тогда он носил шлем.

Но местечко было удобным, почти не просматривалось Великим Стражником с жертвенника. Пришлось подождать, пока последний стражник вошел в пещеру, затем, и Антон двинулся туда. Он проработал каждое движение и скользящим шагом проскользнул в свою нишу.

Теперь он мог наблюдать всех и чувствовать каждого стражника, не смотря на отдаленность. Верховный Стражник стоял рядом с огромной мордой волка с рогами на стене.

Вся пещера была освещена светильниками на нефтяной основе, их красноватый свет придавал всему сборищу зловещий вид и предвещал кровавое зрелище.

Рядом с ним стояли пять Стражников, среди них был и Пир. Ниже стояли человек тридцать бойцов. Верховный Стражник начал скрипеть:

- Все вы прошли первое посвящение. Вы получили Радость и видели Смерть! Сегодня вы должны получить Силу и увидеть Ужас. Вы станете Слугами Великого Зеха! Да, будет победа Великого Зеха над Белым Ужасом!

Все дружно гаркнули: - Да, будет!

Верховный Стражник снова заскрипел:

- Получите Силу Великого Зеха!

Раздался рев, который пригнул всех присутствующих, глаза волка на стене засверкали огнем, пасть раскрылась, и из нее закапала жидкость, которую собирал один из Стражников на возвышении. Затем каждый воин сделал глоток из чаши. Верховный Стражник заскрипел:

- Великий Зех дал свою кровь. Великий Зех просит кровь врага. Убей врага!

Вновь раздался рев из пасти, и в помещение ввели мужчину с черными волосами и той же кожей. Тело разместили и привязали на черном камне с выемкой для крови. Каждый воин подходил, всаживал ритуальный нож в тело мужчины и делал глоток крови врага.

Космонавт чувствовал боль мужчины и страх зверолюдей. Он еще не мог контролировать свои сенсоры, уменьшать чувствительность и поэтому он покинул пещеру, отошел в сторону. Сейчас он мог разобрать комок чувств, впечатлений, эмоций, который охватил его во время обряда.

Он выждал необходимое время и вернулся в пещеру Обрядов. Космонавт сразу почувствовал изменение в настроении зверолюдей: страх сменился равнодушием. Вспомнилась картина поведения Стражников во время сражения с охотниками.

Бойцы с таким же безразличием выбирались из облавы камней, которые на них обрушили охотники, и также равнодушно покидали линию горящих бревен, подожженных Антоном. Точно также они сейчас смотрели на Верховного Стражника, после того, как попробовали человеческого мяса и крови, а тот продолжал вещать:

- Вы получили Силу от Великого Зеха, и Вы должны видеть Ужас врага! Каждый приводит врага из пещеры Охраны. Да будет победа Великого Зеха над Белым Ужасом!

Стражники начали шевелиться, и Антон быстро выскользнул из пещеры Обрядов и направился на точку встречи с Пиром. Космонавт обдумывал, что видел, и обратился к своим членам экипажа, астрофизику Эн Мартис и штурману Нэд Кенту, которые после гибели корабля «Меркурий», находились в нулевом пространственном и временном коконе:

- Рад снова с вами поговорить, ребята, надеюсь вы меня слышите. Я нахожусь в Крепости Верховного Странника, ожидаю встречи с Пиром. Пока ему ничего не угрожает, сегодня его видел в близком окружении Шира. Наблюдал проведение второго посвящения: получение Силы, каждый адепт должен был выпить кровь Великого Зеха и отдать ему кровь врага, человека.

Все посвящаемые должны были убить врага, то есть ударить ритуальным ножом тело человека. Это было ужасное зрелище, я не выдержал ушел. Мои чувства необычайно обострились, полагаю, что в этом повинна «Небесная гимнастика».

Этот обряд очень походил на тот обряд, который проводил Великий шаман Ких на Большом холме в селении охотников. Как я говорил, цель шамана заключалась в подавлении воли человека и управлении его сознанием. Похоже, этого добивается и Верховный Стражник Шир.

Для этого и Ких, и Шир использовали Вино Забвенья, которое может подавлять работу мозга и парализовать тело. Я даже видел, как его готовят, в его состав входят мозговая основа чрезвычайно уродливого зверя, которого они называют «Ужас болот» и мозга зверолюдей.

Верховный Стражник объявил второй этап обряда: адепт должен Увидеть Ужас. Этот этап Пир уже прошел: он заключался в том, что молодых воинов проводили через Пещеру Обновлений, где проживало чудовище с большой ментальной силой, внушающей сильный страх.

Но этот вариант в настоящий момент маловероятен, ибо, спасая Пира, я уничтожил этого зверя. Может быть, поймали второй экземпляр? Дело это не простое, его только тащили восемь человек. Но тогда, что придумал хитроумный Шир? Надеюсь, что Пир расскажет об этом что-нибудь.

Еще один интересный момент: Великий Стражник велел, каждому адепту привести врага человека из местной тюрьмы, где, как я думаю, собирали членов племени охотников. Великий шаман Ких отправил многих соплеменников по подземной реке в Крепость.