Последний защитник для альвы (СИ)

Они будут тихо лежать. Тихо-тихо. И Ивен будет слушать его ровное дыхание и совсем не ровный, сбивчивый стук сердца.

А утром, еще до рассвета он уйдет.

Она притворится, что спит, потому, что на прощания больше нет сил.

Он тихо вылезет из кровати, стараясь не разбудить ее, тихо оденется, и будет бесконечно долго стоять рядом, замерев…

Словно целая жизнь…

И лишь когда его шаги стихнут на лестнице, Ивен заплачет.

Глава 33

Тяжелее всего дались первые дни.

К зиме стало проще. Дожди смыли слезы, осталась лишь пустота.

Ни горя, ни успокоения, ни твердой уверенности — только пустота.

Почти полгода.

Осторожная надежда.

Никаких писем, никаких вестей.

Отсюда до Вальборга так далеко, что даже сплетни не всегда доходят. И доходят с опозданием. Ивен лишь слышала, что, вроде бы, принц Эйрик вернулся домой. На рынке болтали… Одни говорили, что вернулся, нашелся наконец, другие удивлялись: а разве он вообще куда-то пропадал?

Словно и не было ничего. Словно все — только сон.

Как-то вечером ей принесли деньги. Столько, что можно безбедно жить здесь несколько лет. От лорда Барёда. Просто отдали и ушли. Ивен не стала возражать.

Деньги за то, что она отказалась от Эйрика.

Потом взяла, отнесла в храм и попросила раздать бедным. Да-да, все раздать. У жрецов алчно загорелись глаза, но Ивен, пожалуй, было все равно. Таких денег ей не нужно.

Она даже хотела уйти из лавки Челесты, вышивать рубашки, сидеть дома. Справится сама, ей хватит. Много ли надо? Не хотелось никого видеть. Но Челеста уговорила остаться. Разве одиночество может помочь? Разве хорошая работа может помешать? Наоборот — заняться делом, общаться с людьми, отвлечься. Так и время пройдет быстрее.

Легче ждать, когда вокруг друзья.

Они же друзья ей?

Да и сколько Ивен собирается ждать?

Пока Эйрик не женится снова?

Не стоит быть такой наивной девочкой, они не пара. Неужели Ивен думает, что сам король придет за ней сюда? Он получит корону и успокоится, у него будет другие заботы. Да, он уже бросал все ради нее, но он был мальчишкой, не обремененным ничем… Это был порыв, страсть, отчаянная глупость… Нет, Челеста не называла это глупостью, она всегда говорила так мягко и так гладко, что невозможно возразить. Да, мальчик был влюблен, но любой мальчик рано или поздно вырастет. Юношеское безрассудство сменит ответственность и рассудительность взрослого мужчины. Ответственность перед страной.

Ивен все понимала.

У него полно других забот, кроме нее.

И все равно ждала.

Пусть это невозможно, но…

Он вернется. Он обещал, и она ему верит.

Если она перестанет верить ему, то кто же тогда?

К концу зимы пришли вести, что в Вальборге новый король.

Значит, он свое получил.

Король Эйрик.

Почти невозможно представить.

Тот самый Эйрик, который когда-то, словно разбойник, похитил ее, увез от отца. Который в первую же ночь укрывал ее своей курткой и собой от дождя, синея от холода. Который упрямо готовил обед снова и снова, ничего не умея, на одном упрямстве. Который раненый копал могилу и по всем правилам хоронил человека, пришедшего его убивать. Который одним махом сорвал с нее одежду, но даже не тронул… Ни разу, пока она сама к нему ни пришла.

Который боялся воды, но все же полез ловить рыбу.

И отказался от всего ради нее, ушел… Ни на что не надеясь, просто пытаясь исправить свою… ошибку? Не смог ее отпустить? Как же она могла отказать ему в тот самый первый день, когда сидела рядом, рассказывала о себе… Она ведь влюбилась уже тогда. Но только не могла себе в этом признаться.

Мальчишка, который готов был отдать жизнь за нее, ни капли не сомневаясь.

Дрался за нее, когда нужно, и когда нет.

Это его, пьяного, со сломанными ребрами, она тащила на себе домой, его лечила и лила слезы.

Король?

Это его она чуть не убила сама, чуть не сожгла огнем, еще не рассчитывая свои силы. А он потом тащил ее на руках, по сугробам, через лес, падая от усталости.

Король.

Она ведь всегда знала это, но это знание проходило мимо.

Смешно… он ее муж, но только она совсем не королева.

До нее даже доходили слухи, что король собирается жениться. Конечно, он молод и без этого никак. Стране нужен наследник. Говорили даже, что свадьба уже назначена, и вот-вот…

Вот только слухи о его будущей жене расходились.

Одни говорили, что Эйрик женится на Алаине, принцессе Турука. Другие — на Йордис, совсем молоденькой дочери лорда Агнара. Не зря же Эйрик ездил на север, договаривался… Жениться собрался!

Третьи говорили, что его женой, бесспорно, должна стать Съёвн, ведь так было обговорено с самого начала. К тому же, у молодой королевы и короля Уддгера все равно ничего не было, а значит, не было и брака. Уддгер был стар и болен… Стар? Ивен никогда не понимала… Уддгер был едва ли вдвое моложе ее отца. Но отец был едва ли не вдвое крепче.

Не важно. Важно лишь то, что невест много, а значит, решение еще не принято.

Или она просто не знает.

Она всегда верила Эйрику. Тому Эйрику, что был рядом. Но Эйрику, который сейчас так далеко, королю-Эйрику, верить намного сложнее.