Последний завет

— Не думаю, что деревья спасут нас от падающих с неба булыжников и ветра, — проговорил Герман и опять поглядел в ясное небо над головой. Даже представить себе было сложно, что вскоре здесь начнётся Буря. Может, у Герды сбился внутренний барометр или что там у неё внутри отвечает за определение погоды?

— Конечно не спасут, — ответил Пилигрим, ускоряя шаг, — но так мы срежем путь.

— Далеко ещё, папа? Время на исходе! — Герда заметно нервничала.

— Минут двадцать. Мы успеем. Должны успеть…

— А если не успеем, тогда чего? — спросил Густав.

— Тогда тебе уже не придётся задавать глупые вопросы никада, — отрезал следопыт, — так что лучше поспеши, Красный Принц…

— Эх! Жаль, я каску выбросил, — вздохнул Густав.

Поначалу Герман не обратил внимания на почти абсолютную тишину, нарушаемую лишь шорохом их шагов, но потом она стала для него слишком очевидной, обрушилась, словно все они находились под звуконепроницаемым куполом, и он понял, что Герда была права и вскоре действительно начнётся Буря.

— Птицы замолчали… и насекомые, — сказал Франц, втягивая носом воздух, который вдруг сделался сырым и про хладным.

— Они же не дураки, — пропищал Густав. — Сейчас самое лучшее — это спрятаться или улететь как можно дальше. Может, Буря тогда и не заденет. Эх! Ну почему я не птичка?

— Ты слишком большой, чтобы летать, — сказал Герман, разглядеть горизонт, но лохматые ели загораживали обзор. Не будь здесь деревьев, путешественники бы смогли видеть как горизонт стремительно затягивает иссиня-чёрная дымка.

В вершинах деревьев загулял сильный ветер — первый предвестник надвигающегося ненастья.

— Бежим! Иначе не успеть! — закричал Пилигрим и кинулся вперёд. За ним последовали остальные.

Герман бежал последним, приглядывая за несущимся впереди Францем.

«Мальчишка на пределе, — подумал следопыт, — случись что, придётся волочь его на себе».

Ветер крепчал с каждой минутой, и к тому времени, когда деревья вдруг расступились, он уже дул яростными порывами, налетал с разных сторон, постоянно меняя направление, стараясь обмануть людей и сбить их с ног.

— А дьявол! — попытался перекричать шум ветра Герман и остановился, поражённый величественным зрелищем.

Почти половина неба превратилась в чернильное пятно, оно с катастрофической скоростью разрасталось, неслось на людей. Герман задрал голову и увидел, как через окно ясного неба стремительно пролегает едва различимая чёрная полоса — тонны мусора, которые гнал впереди себя самый высокий и быстрый из всех существующих на земле ветров. За первой тёмной полосой пролегла ещё одна, а за ней ещё и ещё, полосы набегали одна на другую и беспорядочно ширились…

— Не стойте на месте! За мной! — Дуго приходилось прилагать усилия, чтобы его услышали, — ветер выл, оглушая, а чёрная клякса заглотила ещё четверть небесного свода.

Только сейчас Герман обратил внимание на местность, куда их привёл Пилигрим. Огромное поле окружало плотное кольцо деревьев Чтобы пересечь всю открытую местность, потребовалось бы не меньше сорока минут. Из всей растительности на поле присутствовала высокая, пригибающаяся к земле от бесконечных порывов ветра трава, редкий, клочковатый кустарник и небольшие деревья. Вдали виднелось несколько потемневших от времени построек. И ещё какие-то груды железа метрах в трёхстах впереди. Чем эти груды были раньше, Герман определить не смог, но, несомненно, чем-то очень и очень крупным.

— Где это мы?! — крикнул Франц, слова его унёс ветер, но Пилигрим расслышал обрывки.

— Это военный аэродром! Раньше было военным аэродромом! Попытаемся укрыться от стихии здесь! — проорал Дуго и решительно направился к волнующемуся морю травы.

— Куда?! — Герман схватил Пилигрима за плечо. — В высокой траве опасно!

— Это наш единственный шанс! — ответил Дуго и, сбросив руку охотника, побежал вперёд.

Герман раздражённо сплюнул, плевок понесло ветром, и он угодил в Густава.

— Извини! — крикнул Герман. Прикрывая рукой глаза от пыли, он пошёл за Пилигримом, решив, что вряд ли какой-нибудь хищник во время приближающейся Бури будет озабочен охотой.

Герда споткнулась, потеряла равновесие, и Герман на ходу подхватил её, не давая девушке упасть. Впереди маячили спины Густава, Франца и Дуго. Как оказалось, Пилигрим и не думал вести их к темнеющим постройкам, он резко повернул направо. Отряд пробежал мимо развороченного, проржавевшего хвоста самолёта и оказался возле крохотного приземистого здания с мощными стенами и железобетонной крышей. Такой домик вполне мог выдержать Бурю. Ветер налетал порывами и почти сбивал людей с ног, небо стало иссиня-чёрным.

В темнеющий вход нырнул Франц, за ним Дуго, Густав и… места больше не было. Внутри домик оказался завален кучей какого-то барахла, и трое едва в нём поместились. Следопыт остановился у входа.

— Давай сюда! — крикнул ему Густав, чьё плечо торчало из двери. — Мы сейчас потеснимся!

— Я не влезу! — сказал Герман.

— Давай! — рявкнул Пилигрим. — Втиснемся как-нибудь!

— Нет! Мне придётся поискать другое укрытие! Герда, иди к ним! — Следопыт обернулся к девушке.