Последний знак

Омрачали картину лишь черные наряды и мрачные лица посетителей этого места. Когда последняя горсть земли опустилась на гроб Оливера, Тайлер все-таки дал волю чувствам. Он рыдал на плече друга так, как не рыдал, даже будучи ребенком. Ким обняла его сзади и до боли сжимала, давая понять, что он не один. Она тоже плакала, тихо, но горько.

Уже уходя с кладбища, Тайлер заметил в стороне от процессии пожилую женщину, одетую и не по погоде, и не по случаю. Ему показалось, что раньше он ее не встречал, а когда он снова обернулся, то женщина уже исчезла.

Глава 10

Новый рабочий день детективов начался с отчета патруля о фармакологическом складе: тихо, как на дне озера – ни поставок, ни отгрузок. Видимо, они все силы бросили на ревизию, так как тем же утром отчитались, что недостачи препаратов на складе не обнаружили.

Вскоре после этого в отделение пришел Энтони Гарднер. Когда администратор отеля сообщила писателю, что его разыскивает полиция, и он, как честный человек, явился в участок, чем почти полностью разрушил картину, которую нарисовал в своей голове Логан. По всему выходило, что это писатель совершил преступления, а когда почувствовал опасность, то скрылся. Поэтому детективы не ожидали увидеть его, они планировали получить ордер и искать ответы самостоятельно. Впрочем, так было бы даже лучше. На миг промелькнула мысль о том, что Гарднер хочет написать признание, но он вовсе не выглядел виноватым, скорее заинтересованным.

– Доброе утро, детективы, – поздоровался Гарднер. – Чем могу помочь? Неужели еще одно убийство? – писатель поправил очки на переносице.

– Доброе. Мы думали, вы нам расскажете, – парировал Логан, усаживаясь за стол напротив автора.

– Дело в том, что мы обнаружили связь между жертвами, и она ведет к вам, – пояснил Тайлер.

– Так, и что же за связь? – полюбопытствовал Гарднер, но в его голосе не было страха. Он не защищался.

– Все жертвы были зарегистрированы на сайте, где вы выкладываете свои черновики. И все они оставляли критические отзывы на ваши книги, а некоторые из них даже переходили на личности. Они нанесли вам оскорбление, чем не мотив? – предположил Логан.

– Послушайте, я действительно очень болезненно воспринимаю критику. Но это оказывает, скорее, обратный эффект. Вызывает апатию и желание скрыться в четырех стенах, напиться и жалеть себя, пока не отпустит. Вы сами заходили на этот сайт? Видели, сколько всего мне там пишут? – Гарднер задал вопрос чуть громче, чем требовала ситуация. Стало очевидно, что тема для него болезненная. – Если бы я убивал каждого, кто оставляет отзывы, которые мне не нравятся, на двух континентах не хватило бы места, чтобы закапывать трупы. – Он перевел дыхание, чтобы снизить градус беседы. – Да вы посмотрите на меня, мне, может, и хватило бы сил убить человека, но переместить тело уже вряд ли. Ну или, по крайней мере, это заняло бы вдвое больше времени, чем у среднестатистического маньяка. И это повысило бы риск быть пойманным прямо на месте преступления. Если бы я решил перейти от теории к практике, то, скорее, бы заманивал жертв в глушь и расчленял: так проще избавиться от тела, – писатель чуть подался вперед, чтобы облокотиться на стол. Он выглядел расслабленным.

– То есть у вас были мысли о том, чтобы перейти от слов к делу? – передернул его ответ Логан и чуть подался вперед, давая понять писателю, что не упускает ни одного слова.

– Да бог с вами. Я тысячи способов обдумывал для своих сюжетов. И это всего лишь один из вариантов. Уверен, что вам известно куда больше способов избавления от тел, причем видели вы их намного больше, чем я могу себе представить. Это же не значит, что вы и сами готовы опробовать их на практике, – воззвал к здравому смыслу Гарднер.

– Значит, вы не откажетесь пройти полиграф? – спросил Тайлер.

– Все что угодно, лишь бы закончить этот разговор. Кроме того, это может стать интересным опытом для написания сцен допросов будущих книг, – взбодрился автор.

– Хочу напомнить, что вы подписали документы о неразглашении, – на всякий случай добавил Тайлер.

– Да, конечно, меня больше интересует сам процесс: физические ощущения, эмоции, последовательность действий эксперта, – объяснил Гарднер.

Логан связался с полиграфологом и договорился с ним о процедуре проверки. Эксперт попросил Гарднера посетить уборную, чтобы ничто не отвлекало его от опроса, и тщательно вымыть руки с мылом.

Гарднеру замерили температуру и пульс в спокойном состоянии. Уже в кабинете полиграфолога писатель ознакомился с бланком о добровольном согласии прохождения исследования на полиграфе. Следуя инструкциям эксперта, он заполнил документы.

– Энтони, в процессе проверки я буду задавать вам закрытые вопросы, которые предполагают только однозначные ответы: «да» или «нет». Отвечать на вопросы нужно искренне, честно, не пытаясь скрыть или как-то повлиять на выдаваемую вами информацию. Вы употребляли алкоголь, кофе или успокоительные препараты за последние сутки?